Задав несколько незначительных вопросов, я стала прощаться. Наталья проводила меня до калитки и сказала, что было очень приятно пообщаться со мной. По-видимому, ей действительно хотелось кому-нибудь излить душу, а гламурные подружки, вроде Оксаны или той же Ирины, для подобной миссии явно не годились.

Сев в машину и медленно выруливая из поселка на основную трассу, я раздумывала о только что услышанном.

Замечание Натальи о том, что она не предполагала, что муж вечером приедет домой, наводило на мысль, что не она одна могла не знать об этом. Если коттедж, предназначенный для любовниц, был основным местом обитания Ивана Артемьева, вполне возможно, что в тот день возникла какая-то важная причина того, что он не поехал туда, и знал об этой причине, наверное, не такой уж широкий круг лиц.

Кто это мог быть?

Однозначно – охрана. Пожалуй, еще Катя. Хотя не факт. Как сатрап по определению, Артемьев вряд ли считал необходимым предупреждать о своих появлениях. Девушка должна была быть готова всегда. Иначе для чего и держать ее там? На даровых хлебах.

Значит, Катю пока оставим. Не стоит заранее сужать круг. Кто еще? Собутыльники? Смирнов?

И вдруг меня осенило. Смирнов, уехавший раньше остальных и наверняка знавший обычное расписание своего друга, этот Смирнов, вполне вероятно, даже не догадывался, что в тот день Артемьев нарушит обычай и ночевать поедет домой. Чем не алиби?

И это только во-первых. А есть еще и во-вторых. Если возвращение домой случилось неожиданно и не было обусловлено какими-то предварительными происшествиями, то знать о нем мог лишь ближайший круг. Собственно – охранники и водитель. Всё! И если решение ехать домой возникло спонтанно, так сказать, на выходе с банкета, то сообщить о нем кому-то постороннему могла только охрана. А исполнитель – несомненно посторонний, поскольку у самой охраны алиби.

Круг поисков нежданно-негаданно суживался, и, еще не успев проанализировать, к добру оно или к худу, я уже набирала номер Миши.

Рабочий день еще не закончился, и, хотя был уже пятый час, я надеялась, что верный друг не откажет мне в просьбе. Он ведь и сам заинтересован.

– Миша! Здравствуй!

– Привет… У тебя такой голос… Что – раскрыла дело?

– Пока нет. Но ты можешь мне очень помочь в этом.

– Всегда готов.

– Послушай, ты должен вызвать водителя Артемьева и уточнить у него, когда они узнали, что с корпоратива едут именно домой, а не куда-то еще.

– А что, они собирались куда-то еще?

– Миша, ты не отвлекайся. Перед тобой – четкая задача. Постарайся ее добросовестно выполнить. От этого зависит очень многое. Может быть, даже раскрытие дела. Запомнил? В какой момент Артемьев сообщил о предстоящем маршруте. И вызывай именно водителя. И больше никому не говори.

– Да я могу это прямо сейчас, по телефону узнать.

– Нет. Лучше вызови. Так надежнее. По телефону он тебе болтанет первое, что пришло на ум, а если будет знать, что следователь его к себе в кабинет пригласил, по-другому отнесется. Ответственно.

– Ну ладно… Как скажешь. Доверюсь твоему опыту.

– Правильно, Мишечка. Доверься. Ты ведь знаешь, мои инстинкты не подводят. Главное, ты должен спросить: когда именно? Это очень важно.

– Ладно, понял. Если получится, я его, может, уже сегодня вызову. Разговор-то короткий.

– Было бы очень хорошо. Ну все, жду звонка.

Нажав сброс, я прибавила газу, и раздраженные сигналы со всех сторон наконец-то прекратились.

Что за нетерпимость такая? Не понимаю. Если нужно человеку срочно поговорить по телефону… Мало ли какие случаи бывают…

Внушительный отрезок трассы передо мной был свободен, но, не успев как следует разогнаться, я уперлась в зад какой-то «Шкоде», ехавшей по левой полосе со скоростью километров сорок в час. Обгоняя ее, я увидела, что за рулем сидит баба и как ни в чем не бывало трындит по телефону. Я изо всех сил надавила на клаксон.

Кажется, даже прибавила что-то вслух… Впрочем, не помню.

Поднявшись в свою квартиру, я заварила кофе и продолжила размышления.

Почему-то я была почти уверена в том, что именно скажет мне Миша после разговора с водителем. Поэтому в размышлениях своих исходила из того, что мои предположения как бы уже подтвердились. То есть о том, что едут домой, а не к Кате, охрана узнала, когда все расходились после окончания праздника, а никак не раньше.

В таком случае сообщить кому-то об изменении маршрута могли только охранники или водитель. Ну, или сам Артемьев. Что маловероятно. Если верить показаниям, он был в хорошем подпитии и ему, скорее всего, было не до того.

У водителя, кстати, вряд ли была возможность позвонить, поэтому так и настаивала я, чтобы Миша вызвал именно его.

Итак, если кто-то из охраны Артемьева, сам оставаясь непричастным и имея стопроцентное алиби, предупредил исполнителя, ждущего своего часа, о том, куда именно направляется хозяин с праздника, было ли время у того сориентироваться? Однозначно – да.

Даже если стрелок поджидал у коттеджа, где жила Катя, за то время, пока Артемьев с охраной добирались от места вечеринки до дома, по пустынным ночным дорогам исполнитель мог запросто доехать до цели.

Версия вроде бы складывалась, но ни заказчика, ни исполнителя по-прежнему не было. Да, Тоша на тот момент уже не работал в охране и по старой дружбе ему могли сообщить, где сейчас босс. Но, учитывая в целом весьма легкомысленный Тошин характер и в особенности то, что стреляет он не ахти, Тоша – кандидат в подозреваемые сомнительный.

Если вспомнить некоторые высказывания Андрея о друзьях Тоши, то наиболее подходящей кандидатурой на роль исполнителя является пока не известный мне Дима. Он нигде не засвечен, по утверждению того же Андрея, лучше всех стреляет… Одно лишь непонятно – такая ли крепкая у ребят дружба, чтобы ее хватило на мотивацию к совершению убийства.

На сегодняшний день я вижу мотивы только у Тоши и Вовы. Кем нужно быть, чтобы убить человека просто потому, что друг попросил?

Вопрос был очень интересный, и мне уже не терпелось снова прилипнуть глазами к экрану компьютера и следить за всем, что происходит в стрелковом клубе. Даже думать не хотелось, что завтра Дима туда не придет.

Что там советовали мне гадальные кости? Положиться на звезду и смело шагать? Именно это я и собираюсь сделать. Не может такого быть, чтобы мне не повезло! Завтра дежурит Тоша, и наверняка друзья придут навестить его. Я просто уверена. По-другому и быть не может.

Я мыла на кухне чашку, продолжая мысленно твердить заклинания, когда зазвонил телефон.

– Алло! Миша! Ну что? Узнал?

– Татьяна, ты меня пугаешь. Неужели это действительно так важно?

Бедный Миша! Не могла же я ему сказать, что уже выстроила версию, основываясь на своем предположении, и что отрицательный ответ пустит коту под хвост целый вечер титанических интеллектуальных усилий.