— Не хило! Надо бы все это Стасу переправить… Ну–ка, что там еще имеется?..

А дальше шли еще более интересные документы. Например, список кураторов наиболее важных учреждений. Глеб порыскал по нему и обнаружил, что шефом «Юности мира» значится не кто иной, как господин А.М. Прохоров, член Совета Федерации и один из богатейших олигархов страны, а вот куратором непосредственно всего проекта «Нужные дети» почему–то значится непонятный Брахма. Ясно, что это кодовое имя, только — чье?..

Потом Глеб открыл какую–то ведомость или отчет и не сразу сообразил, о чем идет речь.

«…Сентябрь 20… года. Вологда — 5 б/п щенков, возраст 6—8 лет. Октябрь 20… года. СПб — 11 б/п щенков, возраст 7—10 лет…»

Лишь через минуту до Пустельги дошло, о каких «щенках» идет речь, и что означает «б/п».

— Господи, это ж беспризорные дети! — ахнул он.

И в этот момент в квартире началось внезапное движение. Придремавшая слегка экстрасенсорика дала сигнал опасности с запозданием в одну–две секунды. Но те, кто проник в квартиру, тоже были отменно тренированы, хотя и не являлись эсперами. Поэтому на все про все у Глеба оставалось не более пяти секунд. И он их использовал максимально эффективно.

Заблокировав дверь в комнату стулом (просто подставив его спинкой под ручку двери), Пустельга метнулся к компу, выдернул флэшку и запустил программу–чистильщика, которая должна была стереть всю информацию из реестра и временных файлов системы. В этом случае обнаружить что–либо на компе становилось сомнительным, если конечно не знать алгоритма «зачистки».

Дверь треснула от мощного удара из коридора. «Пожалуй, пора уходить! — подумал Глеб, раскрывая окно и вскакивая на подоконник. — Блин, третий этаж — высоковато…»

Он привычно, одним волевым усилием распахнул «сферу объемного зрения», как про себя называл это состояние психики, когда обретал способность видеть и слышать буквально все в радиусе нескольких десятков метров. В таком состоянии источники потенциальной опасности высвечивались внутри «сферы» черно–красными пульсирующими сгустками. Сейчас Пустельга обнаружил два таких сгустка справа от входа в его подъезд. «Пасете, суки!.. — подумал злорадно. — А вот вам сюрприз!», и, сгруппировавшись, сиганул в сугроб, наваленный добросовестными дворниками на бывший цветник.

Приземление вышло удачным. Глеб перекатом нырнул к стене дома, под защиту подвальной пристройки. Двое у подъезда в этот момент смотрели в другую сторону — им и в голову не пришло, что «дичь» рискнет прыгать из окна, не боясь переломать себе ноги. Пустельга несколько раз глубоко вздохнул, насыщая мышцы кислородом, и тенью метнулся вдоль дома к соседнему подъезду. На его счастье, едва он миновал крыльцо, из подъезда вывалилась шумная компания подростков и прикрыла бегство Глеба от «сторожевых псов».

Выскочив на улицу, Пустельга секунду размышлял, куда податься, и вспомнил про Интернет–кафе за несколько кварталов отсюда. «Надо успеть переслать Стасу инфу!» — включилось сознание, и Глеб рванул к остановке, к которой уже подкатывался автобус.

Войдя в кафе, Пустельга сразу направился в дальний угол, где располагались кабинки с терминалами. Ему снова повезло — одно место было свободным, другие же успели занять вездесущие геймеры. Глеб активировал терминал, зашел в «личный кабинет» на портале «Webmoney» и оплатил десять минут пользования сетью. Затем набрал адрес электронной почты Белогора, но вовремя вспомнил, что письмо можно запросто перехватить на почтовом сервере, и запустил «Агент».

«Только бы Стас оказался в сети!..» — молил про себя Пустельга, однако здесь его везение закончилось — адреса Белогора в активном доступе не было. Что же делать?.. Глеб лихорадочно перебирал варианты, другие известные ему надежные адреса и вдруг вспомнил увиденный в лаборатории Зухеля стикер, прилепленный к рамке монитора. Профессор записал на нем свой электронный адрес, а программа «Агент» была установлена на всех компьютерах центра «Юность мира».

Глеб прикрыл глаза и вызвал в памяти виденную картинку: есть! Набрал адрес в поисковике «Агента» и увидел долгожданный зеленый значок — «активен». Вставив флэшку в порт, Пустельга запустил режим переброски файлов, сопроводив ее коротким комментарием: «Срочно для Белогора!»

Объем информации был приличным, а Интернет–канал не шибко шустрым. Глеб смотрел на индикатор закачки и мысленно пытался ускорить процесс. Конечно, из этого ничего не вышло, зато он опять пропустил появление в кафе преследователей.

Они возникли внезапно. Трое очень обиженных профессионалов, которых надул какой–то «ботаник», улизнув буквально из–под носа! Боевики ворвались в помещение и сразу рассыпались по залу, перекрывая возможные направления побега жертвы. Они пока еще не видели Глеба, просто выполняли меры предосторожности.

Пустельга замер на стуле в пол–оборота, одним глазом наблюдая за процессом закачки файлов, а другим отслеживая перемещение противников. На этот раз шансов вырваться не было никаких. «Ну и черт с ними! — решил он про себя. — Ну, возьмут меня… Не убьют же, в конце концов?..»

Увидев долгожданную иконку «конец передачи», Глеб глубоко и облегченно вздохнул и встал во весь рост, загораживая спиной экран. Он успел лишь поднять руку, будто приветствуя преследователей, когда почти одновременно грянули три выстрела. Три тяжелых пули почти одновременно ударили в грудь Пустельге и швырнули его назад, на стол терминала. Со стола на пол сполз уже не Глеб Зотов, но только его бренное тело. Бессмертная и чистая душа его нашла наконец успокоение и унеслась в горние выси…

Секунду в зале висела зловещая тишина, потом кто–то заверещал высоким и тонким голосом, кто–то опрокинул стул то ли падая, то ли вскакивая, раздался отборный мат. Но тут один из трех убийц вынул левой рукой из кармана меховой куртки блеснувшие золотом «корочки»:

— Спокойно, граждане! Вы стали свидетелями уничтожения особо опасного преступника сотрудниками Федеральной службы охраны. Только что было предотвращено тяжкое преступление: этот человек пытался взорвать кафе!

По его знаку оба помощника споро подхватили труп Пустельги, один их боевиков на ходу выдернул из порта компьютера торчащую флэшку и сунул себе в карман. Но этого никто из посетителей кафе не заметил.

— Приносим свои извинения за причиненное неудобство, — так же жестко и решительно произнес человек с удостоверением. — Сейчас сюда прибудут наши сотрудники. Они зафиксируют акцию устранения и снимут с вас показания. Не расходитесь!

И троица, унося труп, скрылась за дверями кафе.

Томск, 2 января, день

Несмотря на полученную накануне адреналиновую встряску, я прекрасно выспался, позавтракал и, усевшись в кресло перед телевизором, лениво обдумывал планы на день, когда в гостиную явился Грэг.

Мэйнкуны вообще очень ласковые животные, и это обстоятельство всегда удивляет несведущих людей, потому что вид у мэйнкуна весьма впечатляющий — этакая уменьшенная копия рыси, но с пушистым хвостом и шикарной длинной шерстью. Грэг по–хозяйски обошел комнату, шоркнувшись обо все встречные углы своими роскошными бакенбардами, подошел ко мне и вспрыгнул на колени, явно намереваясь устроиться там надолго.