Мелим обнял меня и потянулся к моим губам. Как во сне вместо него я увидела лицо Лиреда. Я вскрикнула и отвернулась, закрывая своё лицо.

— Что-то случилось? — Он развернул меня к себе отнимая мои руки от лица.

— Нет, ничего такого. — Я прохрипела свой ответ.

— Не ври мне. — Требовательно потребовал о меня ответа Мелим.

И я ему всё рассказала. О этом дне, о предыдущих. О том, что мне сказал Лиред о невестах драконов, о его недвусмысленных прикосновениях и разговорах.

Мелим молча выслушал мои сбивчивые объяснения и быстро поцеловав меня в щёку пошёл в сторону особняка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Постой, Мелим, — я догнала его и встала перед ним преграждая путь, — ты куда?

— Мне нужно с ним поговорить.

— Нет, — я покачала головой, сделала шаг к нему, и ласково улыбнулась, — я запрещаю тебе говорить с ним. — Требовательно потребовала я. — Он знает слишком много обо мне настоящей. Он знает о моей семье, где мы живём и может погубить меня просто щёлкнув пальцем. Что будет со мной, когда Король Чёрных драконов узнает, как я его обманывала, как обманывала его дорогого сына? Меня поместят, как другую девушку, в подземелье, а потом отпустят? Думаешь со мной поступят так же? У неё влиятельная семья, а моя находится на грани уничтожения. И скажи мне, что со мной сделают?

— Тебя убьют, всю твою семью ждёт такая же участь, тебя принесут в жертву в наказание другим. — Мелим обнял меня. И долго не отпускал. — Прости, не хотел тебе говорить. И я не буду разговаривать с этим Лиредом, но знай, — он отстранился и поцеловав меня в лоб добавил, — я буду присматривать за тобой из далека и за ним заодно. Что касается невесты, то можешь не волноваться, я поговорил с отцом и объяснив ему ситуацию расторг помолвку.

— Твой отец знает обо мне?

— Нет, но он знает, что я нашёл человека, правда я сказал ему, что ты из наших, которая полностью со мной сочетается. И он не против тебя.

Я прильнула к его губам и не отстранялась очень долго. Казалось пронеслась целая вечность, а я всё жадно впивала его. Мелим впивался в мои губы и Лиред, ещё недавно стоявший стеной передо мной, моментально испарился. Его больше не было в моём сознании. Все мои мысли сейчас занимал Мелим. И он будет оставаться там всегда.

Настал очередной день отбора и мне совершенно не хотелось вставать и идти куда либо. Вчера вечером, а по правде говоря чуть за полночь, я заново прочитала, более внимательнее, книгу о истории возникновения драконов.

Теперь я точно знала какие они были на самом деле. Я радовалась, что смогла узнать правду о них, но огорчалась, что этого не знали другие. Все они считали драконов жестокими существами, а я не могла раскрыть на эту несправедливость глаза. Я обещала Мелиму и я сдержу своё обещание.

Ничего не поделаешь нужно вставать и проживать этот день.

Лукреция, как обычно, ждала меня за нашим столом в обеденном зале. Я решила не нагружать себя и взяла пончики, посыпанные сахарной пудрой, и чашечку кофе, чтобы хоть как-то взбодриться.

— Слышала новость, — не успела я сесть за стол затараторила подруга, — Лиреду сделали выговор.

— Что?

— Он вчера пытался выйти за территорию особняка и наткнулся на стражников драконов, его остановили, но он не отступил, говорил, что это важное поручение и что, возможно, он схватит заговорщиков против короля. Стража ему не поверила, но осмотреть местность осмотрела и никого не нашла. — Я присвистнула. Так вот кто вчера за мной следил, Лиред. Если бы стража ему поверила, нас с Мелимом поймали бы.

Почему он никак не успокоится и не оставит меня в покое? Я же ясно дала понять ему, что мы не будем вместе никогда. Вздохнув, я поняла, что мне придётся ещё раз поговорить с ним.

— Я присоединюсь к вам? — Оторвав голову от чашки я увидела принца с тарелкой еды, он садился за наш столик. Я чуть напряглась. Что ему ещё нужно от нас? Почему ему вздумалось позавтракать на стороне магов?

— Садитесь. — Лукра быстро сориентировалась. — Мы говорили о погоде.

— И как вам погода?

— Холодает. — Лукра поёжилась показывая своё отношение к ней.

— Это всё ерунда. У нас, на стороне драконов, такую погоду считают летней.

— Да? — Я искренне удивилась.

— Холодные горы, мы ближе, чем вы, расположены к северу, у нас дуют ледяные ветра и в общем у нас холодно, так что я могу с уверенностью сказать, что сейчас здесь довольно тепло.

— Расскажите ещё что-нибудь о вашем мире? — Лукра с неподдельным интересом придвинулись ближе к принцу. Я то знала смысл её любопытства, а вот принц с детским радушием принял её любопытство за чистую монету, видимо подумал, что Лукре интересен его мир из-за него.

— Хотите захватить нас? — Неудачная шутка, но мы всё равно рассмеялась.

— Нет, просто одной из нас предстоит отправиться к вам, поэтому для нас будет полезно узнать чуть больше, чем мы знаем сейчас.

— О, да, нам очень любопытно где мы умрём. — Я не смогла сдержать издёвку в своём голосе.

— Не говори так. — Лукра округлила глаза говоря этим, чтобы я прекратила свои нападки на принца.

— Вы умрёте если не пройдёте испытание, — понизив голос заговорил принц, — но если выполните всё правильно, вам не придётся умирать. И одна из девушек станет моей женой.

— Просто сказка, а не жизнь. — Брякнула я. Меня сильно пихнули под столом и я ойкнула. Помедленнее кивнула, тем самым сказав Лукре, что больше лезть не буду.

А пока принц говорил, я заметила, на нас, пристальное внимание собравшихся. Даже брат вопросительно кивнул на принца, в ответ я махнула рукой будто отмахиваюсь от надоедливой мухи, брат кивнул, наш немой диалог закончился.

Другие столики не остались в стороне. Они шептались, кивали на нас и украдкой показывали пальцами.

Сёстры Ритт с нескрываемой завистью пялились на принца за нашим столиком. Одна из них говорила что-то другой. Та кому была адресована речь кивнула. Как по команде обе девушки встали и взяв свои тарелки направились прямиком к нам.

С одной стороны от меня сидел принц и без умолку болтал, с другой сидели Астари и Сталия Ритт и расскрыв рты, еле дыша, слушали принца, не пропуская ни единого слова. А мой день только начался.