раз, адепт Аранвен, не делайте его видимым, это уменьшит расход сил и введет в заблуждение противника.

– Непременно, мэтр, – ровно откликнулся Дарра. – Но сейчас я намеренно сделал щит видимым, чтобы не напугать леди Айлин.

– Разумно, – согласился мэтр Бастельеро после короткой паузы и повернулся к Саймону.

– Не менее замечательное нападение. Надеюсь, все обратили внимание на великолепно исполненную «тленную суть», к тому же ослабленную до дозволенного уровня? Адепты Аранвен и Эддерли – отлично, определенно отлично! Адептка Ревенгар, ваша очередь, защитник приготовился!

Теперь щит замерцал вокруг Саймона. Видимо, Морстен старался сделать его невидимым, как велел мэтр, но пока не получалось.

Но чем же ей атаковать? Красных атакующих заклинаний Айлин пока знала мало, и выходили они совсем не так хорошо, как хотелось бы! Разве что Молот Пресветлого? Этот прием, как ни странно, у нее стал получаться почти сразу, но не на живом противнике, конечно, а на манекене. И мэтр Ольстон, наставник боевиков, ее хвалил, вспоминая, как Дориан Ревенгар когда-то первым из своего курса освоил двойной Молот. Ее, Айлин, отец, между прочим!

А что, если… Айлин бросила опасливый взгляд на мэтра Бастельеро. Очень ли он рассердится, если Айлин немножко схитрит? Совсем немножко, самую малость! Он ведь сам сказал: одно нападение, а не одно заклинание! Впрочем, не попробуешь – не узнаешь! Вот бы получилось – тогда все поняли бы, что она достойная дочь своего отца и по праву может заниматься со старшими адептами.

Она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на алых нитях, и потянулась туда, где ровным огнем горела ее искра.

Правая рука поднялась сама, про левую пришлось вспоминать. Ладони почти ощутили теплую тяжесть рукоятей – и Айлин разжала пальцы, бросая оба Молота Пресветлого в щит одним движением. Ну и что, что так не делают, а она… она…

Мерцающий щит разлетелся, и Морстен, вскрикнув, сел прямо на землю, а Саймон… правый Молот швырнул Саймона назад, как, случалось, Артур в детстве швырял в стену не угодившую игрушку! И в точности как те игрушки, Саймон упал и застыл… нет! Претемная, смилуйся! Зачем, ну зачем она выбрала Молот? Зачем бросила сразу два?! Дура! Самонадеянная дура! Как она вообще могла бросить заклинание в Саймона!

Айлин рванулась вперед – может быть, Саймону еще можно помочь!.. Но в груди вдруг вспыхнул нестерпимый жар, зазвенело в ушах, и темнота сомкнулась над ней…

– Ревенгар? – услышала она обеспокоенный голос мэтра Бастельеро.

– Саймон! – попыталась выговорить Айлин. – Что с Саймоном, мэтр?!

Но вместо слов вышло какое-то хриплое бульканье.

На виски легли холодные ладони, сдавили – и в глазах прояснилось настолько, что стало видно озабоченное лицо мэтра. Озабоченное – но не злое и не испуганное! Может быть… может быть, Саймон все-таки…

– Вытрите кровь, Ревенгар, – произнес мэтр негромко, вложил в руку Айлин платок и обратился к остальным: – Смотрим внимательно, господа адепты, и запоминаем. Носовое кровотечение, головокружение, возможно, общий упадок сил – так выглядит отдача от слишком сильного заклинания, что нам только что продемонстрировала Ревенгар. Прекрасные Молоты, адептка, мои поздравления! Но в следующий раз берите меньше силы. Это касается всех, за отдачу такого уровня буду назначать дополнительные занятия.

Мэтр Бастельеро бросил взгляд на Айлин, и она торопливо приложила платок к носу. Белый батист набух, прямо на глазах становясь ярко-алым. Ой… как же теперь его вернуть? Наверное, сперва постирать? То есть отдать в прачечную?..

Мэтр усмехнулся и подал ей руку, помогая подняться. Ох… ноги подкашивались, будто она долго болела простудой, как в детстве, а перед глазами летали мелкие белые мошки, и Айлин не сразу поняла, что на самом деле их не существует, это просто слабость. И… как вдруг захотелось есть!

– Благодарю, – тихо проговорила Айлин обеспокоенно глядящему на нее мэтру и уже хотела было спросить, что же с Саймоном, – но тут увидела его.

Живой – спасибо, спасибо, Претемнейшая и все Благие! – живой Саймон сидел на траве, сжав руками виски и слегка покачиваясь, а в отдалении, постепенно приближаясь, маячила зеленая мантия целителя.

Ох, какое же счастье, с Саймоном все будет хорошо! Правда… правда, теперь он точно не захочет с ней дружить… Ну и пусть, пусть! Главное, что он будет здоров!

Мэтр Бастельеро в несколько длинных летящих шагов подошел к Саймону и остановился рядом.

– Эддерли? Как вы себя чувствуете?..

– Н-неплохо, – сдавленно пробормотал Саймон, поднимая голову, и скривился, будто попробовал что-то горькое. Поймал взгляд Айлин и вдруг – она глазам не поверила! – улыбнулся. – Отличный удар получился, Ревенгар! Покажи потом, как ты это сделала, хорошо?

Глаза защипало, и Айлин изо всех сил заморгала, пытаясь удержать слезы облегчения, а потом торопливо закивала. Саймон, кажется, и правда не рассердился, и Дарра – она покосилась на вставшего рядом Аранвена – тоже!

Мэтр Бастельеро тоже одобрительно кивнул.

– Прекрасно, Эддерли. Сейчас вы отправитесь к целителям – Аранвен, окажите любезность, помогите отвести вашего друга в лазарет и немедленно возвращайтесь! – а мы пока подведем итоги… Адепт Морстен! – голос некроманта вдруг лязгнул так, словно два клинка столкнулись. Странно, что искры не посыпались! – Ваш щит совершенно неудовлетворителен! И как вы полагаете, почему?

Морстен бросил на мэтра затравленный взгляд из-под спутанной челки.

– Потому что… было не по правилам, мэтр Бастельеро! Я не знал, что она бросит два Молота, вы сказали – одно заклинание…

– Я сказал – одна атака, адепт Морстен, – поправил мэтр Бастельеро с ледяной любезностью. – Заклинаний могло быть хоть три, если бы Ревенгар бросила еще один Молот, к примеру, ногой… Причина, адепт Морстен, в том, что вы недооценили противника! Перед вами оказалась девочка-первокурсница, и вы сочли, что она не представляет никакой угрозы, из-за чего пострадал ваш напарник! Запомните, господа адепты, нельзя недооценивать противника! Сражаясь, всегда полагайте, что против вас как минимум равный, а лучше – превосходящий!

Мэтр Бастельеро отвернулся от совершенно раздавленного, пошедшего красными пятнами Морстена и кивнул подбежавшему целителю, очень молодому и незнакомому Айлин.

– Адепт Эддерли пострадал во время тренировки. Будьте любезны взглянуть.

Целитель молча кивнул и опустился на колени возле Саймона, безжалостно пачкая оттаявшей грязью зеленую мантию и штаны. Бесцеремонно приподнял его подбородок, заглянул в глаза, бормоча что-то про замечательные зрачки, другой рукой провел от горла Саймона по его груди и вниз… Потом повторил жест со стороны спины. Слегка нахмурился, но тут же смягчился лицом, и Айлин, затаившая дыхание, смогла выдохнуть и даже сглотнуть застрявший в горле ком вины.

– Ничего страшного, – вынес он наконец вердикт. – Внутренних кровотечений нет. Трещина в ключице и пара трещин в ребрах,