Вот и сегодня, едва начали проявляться первые признаки усиления пьянки, губернатор, воспользовавшись каким-то формальным предлогом, покинул стол. Для остальных же это послужило поводом для активизации гульбы.

Вице-губернатор Леонид Селантьев тоже ждал этого момента, но с другой целью — ему надо было срочно переговорить с губернатором, и об организации этой аудиенции он договорился с ближайшим помощником губернатора Котовым.

Последний пользовался наибольшим доверием главы области и был в неплохих отношениях с Селантьевым, несмотря на опалу последних месяцев, в которой находился Леонид.

Котов дал понять Селантьеву, когда тот должен покинуть стол и выйти на улицу, чтобы подождать там губернатора и переговорить с ним по пути в его особняк. В свою очередь он предупредил и своего шефа, дабы встреча с Селантьевым не была для него неожиданностью.

Когда губернатор в сопровождении Котова и двух охранников вышел из здания главного корпуса, Селантьев подошел к нему:

— У меня короткий разговор. Я не займу много времени.

— Поздно уже говорить о чем-либо, — вздохнув, произнес губернатор. Эта фраза могла быть понята двусмысленно, и губернатор добавил: — Время уже позднее.

— Это очень важный разговор, и информация, которую я собираюсь сообщить, должна заинтересовать вас даже в это время суток.

Губернатор удивленно пожал плечами и спросил:

— Почему не встретился со мной раньше?

— Вы же понимаете, какая на сегодняшний день вокруг меня сложилась обстановка. Мой статус в вашей администрации понижен, у меня отняли многие полномочия. Я уже не могу проходить к вам на прием так же просто, как раньше, поэтому приходится довольствоваться короткими встречами типа этой.

— Ты пришел сюда пожаловаться мне на жизнь? — насмешливо спросил губернатор.

— Нет, — твердо произнес Селантьев. Слова шефа его несколько задели, но он не подал виду. — Я вообще не хочу что-либо объяснять. Я хочу, чтобы вы послушали другого человека. Будьте уверены, что информация, которую он сообщит, вам будет очень интересной.

— Кто этот человек? Я его знаю? — несколько удивившись такой просьбе, спросил губернатор.

— Да, вы знакомы. Этот человек — Потапов Сергей Владимирович.

— Он что, сейчас здесь присутствует? — еще больше удивился губернатор.

— Я провел его на территорию вашей резиденции, выдав его за своего референта, — ответил Селантьев.

— Что ему надо?

— Он только хочет поговорить с вами, проинформировав вас о том, что ему удалось узнать по поводу дел в нефтяной компании «Сатойл».

Губернатор задумался. Все сказанное Селантьевым навевало мысли о шантаже. Но все же что-то подсказывало опытному политику, что такой человек, как Потапов, не стал бы встречаться с ним подобным образом ради банального вымогательства.

— Хорошо, приведи его ко мне в особняк через десять минут, — решил губернатор после раздумий.

* * *

В просторную комнату на втором этаже губернаторского особняка вошли Потапов и Селантьев.

Губернатор давно уже не видел Потапова лично и поэтому с интересом окинул его взглядом.

Сергей похудел, на висках явственнее пробивалась седина. Губернатору показалось, что, несмотря на свой еще молодой возраст, Потапов выглядит очень усталым человеком. Похоже, напряженная борьба и жизненные передряги последних месяцев и даже лет сказались на Сергее.

Но, несмотря на это, Потапов держался, как всегда, уверенно и деловито. Взгляд его темных глаз был по-прежнему спокойным и внимательным, губернатор не увидел в нем никаких проявлений паники и затравленности.

Поздоровавшись с Потаповым за руку, губернатор предложил ему присесть.

— Мы очень давно не виделись с вами, Сергей Владимирович, — сказал наконец глава области, усаживаясь в кресло напротив Потапова.

— К сожалению, я отсутствовал в нашем городе, и, увы, не по своей воле. Но теперь я вернулся, и надеюсь, что надолго.

— О чем вы хотели со мной поговорить? — быстро спросил губернатор.

— Для того, чтобы наш разговор состоялся, я должен обратить ваше внимание на информацию, которая недавно попала мне в руки. Я не буду говорить о том, как я ее получил, это сейчас не имеет значения. Но я уверен, что вам она покажется любопытной.

Потапов поднял с пола маленький чемоданчик, с которым он пришел на прием. Раскрыв его, извлек небольшой переносной компьютер, который тут же включил и поставил на журнальный столик рядом с губернатором.

— Здесь хранятся файлы с информацией о тайных зарубежных счетах многих наших чиновников из областной администрации. Тех, кто причастен к нефтяному бизнесу в области. Но не только… Вот файл, в котором указано, что в кипрском банке открыт счет на некую Сидлецкую. Полагаю, вы знакомы с этой женщиной.

Потапов раскрыл файл, и на экране монитора появилась фотография молодой девушки. Губернатор угрюмо смотрел на экран несколько секунд, затем перевел взгляд на Потапова.

— Если вы пришли сюда, чтобы шантажировать меня, то вы напрасно теряете время. Я не буду с вами говорить на эти темы. Хотите скандала — идите и доказывайте все это в прокуратуре.

— Не спешите с выводами, господин губернатор, — спокойно ответил Потапов. — Я еще не закончил. Здесь указана сумма на счету этой Сидлецкой, я уверен, вы ее знаете. Теперь посмотрим, что там на счету другого участника этой сделки с московскими нефтяными магнатами. Вот, например, господин Бубнов, — Сергей нажал клавишу на компьютере, и на экране появилось изображение таблицы движения денежных средств на счету Бубнова. — Обратите внимание, какие суммы начислялись на счет этого господина.

Губернатор напряженно вглядывался в таблицу, одновременно слушая Потапова.

— Я думаю, одного взгляда достаточно, чтобы понять, что суммы эти в несколько раз превышают те, которые зачислены на счет…

Потапов хотел сказать «на ваш счет», но передумал и сказал:

— Были зачислены на счет некой Сидлецкой. Вы сами можете посмотреть остальные файлы…

Губернатор последовал совету Сергея и просмотрел все компьютерные файлы. Затем он кивнул своему помощнику и повернул к нему экран монитора. Котов быстро проглядел информацию с компьютера:

— Это надо, конечно, проверить, но…

Губернатор остановил его жестом руки и посмотрел на Потапова. Тот понял, что может продолжать свой рассказ.

— Я не настолько глуп, и я слишком уважаю вас, чтобы опуститься до банального шантажа. И я не хочу скандала, в противном случае эти материалы давно бы оказались в прокуратуре. Мне не нужны скандалы и громкие разоблачения. Я бизнесмен, и главное для меня — надежность и процветание моего бизнеса. Я хочу лишь, чтобы мне дали спокойно работать, не пытались разорить меня, используя нечестные методы, не отжимали путем угроз и насилия у меня предприятия, которые принадлежат мне по праву. Поэтому я вынужден был обороняться, зачастую отвечать жестко и даже жестоко на удары моих врагов… Я всегда был честен со своими партнерами по бизнесу и старался выбирать себе в партнеры только порядочных людей.