– А надо мочь! Это твоя работа, девочка. Ну, хорошо, – смилостивился Шурик. – Ты идешь на кастинг в журнал, а потом идешь в ресторан с Олегом. Такой расклад тебя устраивает?

– Устраивает.

– Ну, вот и договорились! Жди моего звонка. Я тебе назову место и время. Какие-нибудь предпочтения есть? Я о ресторане. Европейская кухня или азиатская?

– Мне все равно.

– Если было б все равно, люди лазили б в окно, – хихикнул Щурик. Игривое у него сегодня настроение, все время шутит.

«Какой же он все-таки мерзкий!»

– Ладно, девочка, я все устрою. Отдыхай.

Она вздохнула. Наотдыхалась уже! И опять лежать на диване, ждать. Надо бы в клинику съездить, к Георгию Рубеновичу, на осмотр. Вспомнив о нем, тут же пошла за таблетками. Их необходимо принимать каждый день, иначе, как он сказал, начнется необратимый процесс отторжения тканей. Ее лицо почернеет и превратится в… Она вздрогнула.

Только теперь дошло: ведь это же навсегда! Она привязана к этим таблеткам! Такие муки вынести, посадить себя на всю жизнь на цепь, препараты для укрепления иммунной системы, а счастья как не было, так и нет!

… – Вы меня обманули! – горько сказала она Георгию Рубеновичу, когда тот завершил осмотр.

– Отлично, отлично, – вид у хирурга был довольный. – Все даже лучше, чем я ожидал. Швов почти не заметно, даже шлифовка лазером не потребуется, со временем они исчезнут совсем. А все благодаря твоему отменному здоровью.

– Было отменное, – горько сказала она. – А теперь я сижу на таблетках. И буду сидеть на них всю свою жизнь!

– Об этом я тебя предупреждал, – спокойно ответил Георгий Рубенович. – И ты согласилась.

– Но я не знала… Не знала, что будет так тяжело!

– А какие проблемы? – серьезно спросил хирург.

– Мужчины. Они видят во мне Рину.

– А ты кто? – удивился Георгий Рубенович.

– Я – Марта!

– Ах, да… Я забыл…

– Она спала с ними за деньги. А я… А мне теперь приходится… играть ее роль, выслушивать все это… Все эти гадости. Они меня домогаются и удивляются при этом, что я так себя веду. А я работать хочу! Я не хочу быть девочкой на содержании!

– А раньше ты хотела праздника жизни, – усмехнулся Георгий Рубенович. – Так в чем дело? Согласись с ними спать, и тебя отвезут на шикарный курорт на частном самолете, завалят подарками. Это же так просто! Об этом мечтают все девушки твоего возраста. О красивом романе с шикарным мужчиной.

– Я не представляю роман с Василием Андреевичем. Он же старый! И лысый. Когда он говорит «киска», меня тошнит.

– Я вообще-то хирург, а не психотерапевт. Я сделал то, что ты просила. А со своими мужиками разбирайся сама.

– Я не знаю, что мне делать, – с тоской сказала она. – Я…

Открылась дверь, вошла Валя. Переглянулась с Георгием Рубеновичем и сказала:

– К вам пациентка.

– Проводи ее в смотровую. И Рину проводи.

– Я не Рина! – возмутилась она.

– Ничего, привыкнешь, – Валя приобняла ее за плечи и стала теснить к двери. – Идем.

Она уже поняла, что помощи от них не дождаться. И здесь она вещь, ценный экспонат, на примере которого можно воочию убедиться в чудесах пластической хирургии. Но – материал отработанный. И уж конечно, никто не будет лечить ее душу. Тем более бесплатно.

Зато Валя цветет! Заметно похорошела, походка плавная, глаза счастливые.

– Хорошо выглядите! – не удержалась она.

– Тебе спасибо, – расцвела улыбкой Валя.

– Мне?

– Сблизились мы с ним после того случая.

– После какого случая?

– Когда труп в машине везли, – заговорщицки сказала Валя. – Правильно говорят: не было бы счастья… Я только тебе, более никому. Ты-то все равно знаешь. Мы, как труп в овраг бросили, на дачу к нему поехали. С тех пор Георгий ко мне и прикипел. «Только тебе, – говорит, – Валюша, могу доверять». Мне бы еще забеременеть…

– Забеременеть?

– Ну да. Тогда бы он жену бросил и на мне женился. Я бы ему сыночка родила. Пока не получается. Но все равно я счастлива!

– Зато я несчастна, – не удержалась она.

– Будет тебе, – махнула рукой Валя. – Молодая еще, все у тебя впереди. Ну, иди. Мне к Георгию надо, он без меня, как без рук, – сказала медсестра с нескрываемой гордостью.

Она брела по улице, никого и ничего вокруг не замечая. Погода была под стать настроению: мрачное небо, и не поймешь, то ли поздняя осень, то ли ранняя весна: ни снег, ни дождь, ни мороз, ни оттепель. Теперь круглый год межсезонье с редкими вкраплениями сухих солнечных дней. Наряженные елки нелепо смотрелись на зеленом газоне.

«Ба! Скоро ж Новый год!» – вспомнила она. Любимый праздник, которого все ждут с нетерпением и к которому готовятся загодя. Но ни погода, ни биржевые новости, ни прогнозы финансовых аналитиков на следующий год радостных чувств не вызывали. Наоборот, праздник хотелось оттянуть, потому что все понимали: дальше будет хуже. Как только погаснут новогодние огни, наступит разочарование. Кто-то проснется без работы, кто-то без квартиры, которую придется отдать за долги, кто-то просто пойдет в офис в полной неопределенности. Отрезок будущего, на которое можно строить какие-то планы, заметно сократился. Планов больше никто не строил, самая большая радость была, когда говорили: без перемен. Потому что перемены теперь могли быть только к худшему.

Но жизнь продолжалась. По улицам по-прежнему ходили люди, общественный транспорт был полон, в магазинах все так же делались покупки, не столько, сколько раньше, да и не такие, денег на ветер никто больше не бросал, но город жил, ждал праздника и все-таки ждал перемен. Не сейчас, так весной, не весной, так через год. Она попыталась улыбнуться. Жизнь продолжается!

Зазвонил мобильный телефон. «Номер скрыт», – высветилось на дисплее. Она, немного волнуясь, ответила:

– Да?

– Марина?

– Здесь нет никакой Марины. Вы ошиблись.

– Неужели обманула? Девушка, назвавшаяся Мариной, дала мне этот номер. Постой-ка! Но я ж узнаю твой голос! Все еще болеешь?

– Да.

– А шарф? Не помог?

– Какой шарф?

И тут она вспомнила: шарф! Она и в самом деле назвалась Мариной! А он…

– Леша?

– Ну да! Вспомнила?

– Да.

– Значит, есть Марина?

– Есть, – она невольно рассмеялась.

– И как бы нам с ней встретиться?

– Я пока не знаю свой график…

– Понятно… – он разочарованно вздохнул.