просто зацеловать до онемевших губ. Осаживал себя на подлете, и титаническими усилиями менял вектор движения, или на ходу придумывал причину моего появления.

Желания постоянно видеть, чувствовать и прикасаться обострялись все сильнее по мере приближения даты корпоратива. Для себя уже решил, что в этот вечер обязательно ей все расскажу, признаюсь в обмане, и своих чувствах, и сделаю ей официальное предложение быть настоящей парой.

В этот вечер, когда все наденут маски, я маску сброшу.

Есть риск, что она меня пошлет, или врежет по наглой морде, а может и то и другое, и даже не по одному разу, но так я хотя бы буду готов завоевывать ее дальше без лжи и манипуляций.

Конечно, в душе рассчитывал, что поймет и простит, и в Лондон мы поедем уже парой, хотя гарантий у меня не было. Но и притворяться дальше подружкой с яйцами сил больше нет, — это путь в никуда.

Григорий вернулся накануне корпоратива, перевезя сестру Алису в снятую и подготовленную заранее квартиру. Порывался поехать за девчонками со мной, но я его осадил.

Алиса восприняла историю завоевания братом несговорчивой Оли с девчачьим азартом, и с радостью вызвалась помочь, согласившись сыграть роль новой подружки Гриши.

— А если она меня совсем пошлет, — побитым щенком скулил друг, — Я соскучился, дайте хоть позвоню ей.

— Терпи… — прорычал я, скорее себе, чем ему, — Что ты скажешь по телефону не важно. Важно, что ты не сможешь увидеть ее реакцию на свои слова.

— Он прав, братишка, — закивала Алиса, подсев к нам в гостиной, — Приедем вместе, я с тобой поворкую на глазах у всех, а потом подойдем, и ты меня представишь.

— А дальше что? — насупился Григорий.

— А дальше, хм-м… как вы там говорите…

— «На плечо и в берлогу», — хохотнув, напомнил я, — Ну, и «отшлепать» не помешает.

— Без подробностей, ребята, — хихикнула Алиса, покраснев, — Сам разберется…

— А Алиска как же? — нахмурился Гоша.

— Я прослежу, — успокоил я друга, — Павла попрошу ее домой доставить, в крайнем случае.

— Да ну его, — фыркнула Алиса, — Сама доберусь, не маленькая.

— Тебе еще с ним работать, — напомнил я, — Быстрее привыкните к друг другу.

— Нечего ей привыкать, — вклинился Гриша, — Им детей вместе не крестить…

— Сдался мне ваш Паша, — закатила глаза Алиса, — Нечего меня им пугать…

— Вот и правильно… Все я поехал за девчонками, — кивнул я, поднимаясь с кресла, — Готовьтесь и подъезжайте прямо в ресторан.

* * *

Подъехав к дому Лары, отправил Софии сообщение, что «карета подана», и вышел на морозный воздух, чтобы немного остыть перед встречей.

Оделся сегодня в классический черный костюм и белоснежную рубашку, подражая киношному непобедимому герою, а волнение словил, как будто иду на свадьбу, причем в роли жениха.

Взъерошил волосы и поднял лицо к небу, позволяя редким снежинкам оседать на коже мелкими колючими каплями. Девчонок услышал издалека по болтовне, веселому смеху и цоканью каблучков.

Повернул голову и поймал взгляд приближающейся с подружками Софии. Что я там говорил про образ непобедимого героя? Вот сейчас почувствовал, что меня уложили на лопатки, причем во всех известных смыслах.

Моя феечка! Раскрасневшаяся, улыбающаяся, она не отвела, смущаясь взгляд, как обычно. Подошла ко мне, остолбеневшему, и сама чмокнула в щеку.

— Кажется, кто-то уже на веселе? — уточнил внезапно охрипшим голосом.

— Мы только чуть-чуть, — заоправдывалась моя девочка, скашивая взгляд на подруг.

— Сегодня можно, — провокационно отозвалась Лара, — Новый год как никак.

— А Григорий не приехал? — разочарованно уточнила Оля, заглядывая в салон машины. То, что мы с ним дружны, она поняла давно.

— Приедет позже прямо в ресторан, — уклончиво ответил я, распахивая переднюю пассажирскую дверь и помогая Софии сесть.

Рассадил разодетых девчонок, сел на водительское место и вырулил со двора.

— Потрясающе выглядишь, — вполголоса сказал Софии, и наслаждаясь ее смущением, притянул и поцеловал ее руку.

— Мы вообще-то сегодня все красотки, — укоризненно заметила Лара.

— Не спорю, — усмехнулся я, подмигивая Софии, — Но моя девушка самая красивая.

— Мирон… — шикнула на меня моя девочка.

— Ты обещала меня слушаться сегодня, — напомнил я загадочно.

Остановился на светофоре, ожидая нужный свет, перехватил ее руку и переплел наши пальцы. Подружки на заднем сидении зашушукались и захихикали.

К ресторану добрались очень быстро, так как он находился недалеко от офисного здания. Помог девушкам выйти из машины и проводил внутрь здания в зону гардероба.

— Не удивляйся сегодня моим действиям и словам, — шепнул Софии, помогая снять дубленку, — И после вечеринки я отвезу тебя домой, нам нужно поговорить.

— О чем? — настороженно спросила моя девочка.

— Все потом… — улыбнулся, кивнув на разоблачающихся подруг. Заранее решил, что наш важный разговор должен состояться в спокойной обстановке, а не на виду у всех.

Сотрудники заведения проводили нас в большой банкетный зал, где уже фоном играла негромкая музыка, а прибывшие до нас коллеги собирались небольшими группами, что-то обсуждая и смеясь.

Павла я увидел издалека, но сделал вид, что не заметил. Приобняв Софию за талию, демонстративно провел к одному из угловых столиков.

Подруги Софии разбрелись к разным компаниям коллег, что меня удивило. Обычно державшиеся вместе, сегодня девушки предпочли проводить время не вместе.

Еще в гардеробе, как и многие из коллег они надели маски, и сейчас я с трудом мог узнать Лару и Олю, а Лизу, вообще, как будто видел впервые. Выбранный сегодня образ менял ее кардинально, особенно сбивал с толку измененный цвет волос.

— Вы что, успели поссориться? — уточнил осторожно у Софии.

— Нет, что ты, — хихикнула