Казалось бы, можно впасть в тоску и обиду, что меня, такую хорошую, все еще не выбрал в мамочки ни один ребенок. Но меня эти слова, напротив, наполнили спокойной уверенностью: скоро дитя к нам придет! Потому что все события последних недель я могла расценивать только как интенсивную подготовку, и никак иначе!

И мужу моему сказка очень по душе пришлась. Он мне даже сказал, что теперь ему многое из его детства гораздо понятнее стало, и пообещал про это сказку написать. Нет, ну надо же, каким фанатом сказок мой муж заделался! Я и не предполагала, что в нем еще и писательский дар дремлет! Наверное, мы нашего малыша так и будем растить — с помощью сказок. А что? Гораздо доходчивее, чем обычными словами. В сказках вся мудрость зашифрована, да не в менторских нравоучениях, а в такой красивой обертке преподнесена, что мигом проглотишь, облизнешься и еще попросишь!

Так что на очередной прием к Сказочному Доктору я летела как на крыльях. Еще бы! Ведь он обещал рассказать про болезни, а меня эта тема, не скрою, очень волновала!

— Я не буду утомлять вас долгими лекциями и медицинскими терминами, — сразу сказал мне он. — Мы, как всегда, выберем сказочный способ получения информации. Послушайте одну историю. Предупреждаю сразу: это очень страшная сказка, можно сказать, сильнодействующее лекарство, но зато и эффективное очень. История и впрямь оказалась непростой…

ил-был на свете мальчик, у которого была короткая память. Он очень многое забывал. Оно только что произошло — а он уже забыл. Надо что-нибудь сделать — а он не помнит. И хорошее забывает, и плохое. Иногда даже жить забывает!

У него была хорошая, заботливая мама, которая напоминала ему, когда одеваться, когда завтракать, когда играть. Даже когда надо жизни радоваться — и то напоминать приходилось!

Очень беспокоилась мама за своего мальчика. Думала: вот вырастет он, и как будет жить с такой короткой памятью? Кто же ему на работе все напоминать будет — когда разговаривать, когда трудиться, а когда обедать? А когда свою семью заведет, детишек народит — кто ему напоминать будет, кто сыночек, а кто доченька и когда у них дни рождения?

Вот мама спрашивает сына:

— Мальчик мой дорогой, ну как же ты без меня жить-то будешь?

А он ей отвечает:

— Зачем без тебя? Я всегда с тобой буду жить!

Мама ему:

— Нет, милый, так нельзя! Все мальчики когда-нибудь вырастают и становятся мужчинами.

А мальчик ей:

— А я тогда не буду расти! Я по-быстренькому поживу, немножко совсем, а потом умру.

Маму эти речи пугали: ей вовсе не хотелось, чтобы ее мальчик умирал. Ей хотелось, чтобы он жил долго и счастливо. Она его и убеждала, и уговаривала, и хвалила, — в общем, по-всякому поддерживала, но все не так, все не впрок. Ведь у мальчика была короткая память! Она ему рассказывает, какое у него светлое будущее впереди, какой он хороший и умный, он послушает — глядь, а через полчаса уже все позабыл.

И однажды мамочка не выдержала. Поздно ночью, когда сыночек уснул, вышла она из дома, посмотрела на небо звездное и взмолилась:

— Если там кто-нибудь есть, откликнитесь! Расскажите мне, что происходит, почему у моего сынули память короткая?! Почему он жить не хочет, а хочет умереть??? Помогите хоть кто-нибудь, пожалуйста!!! Научите, как сыночку помочь, а я на все готова!!!

И такой силы и чистоты было ее намерение, что мигом оно до звезд долетело. И скатилась к ней с неба Дежурная Звезда. Если кто не знает, так Дежурные Звезды всегда на нас смотрят, желания наши улавливают. Если желание сильное и бескорыстное — Дежурная Звезда его улавливает и на помощь приходит.

— Здравствуй, женщина, чем могу тебе служить? — спросила Звезда.

— Сделай так, чтобы мой любимый сынок стал уверенным в себе, жизнерадостным и прогнал прочь все свои страхи. Вот и все, о чем прошу…

— Я этого сделать не могу, я — всего лишь Дежурная Звезда, — ответила ей Звезда. — Я не могу, а вот ты — можешь.

— А как? Каким путем? Я уже много чего пробовала, ничего не помогает.

— Есть один верный путь. Звезда Тайных Желаний называется. Только она находится По Ту Сторону Тьмы. Если не побоишься, ступишь на нее, пройдешь этот Путь от начала до конца — даст Бог, и ребенка излечишь, и сама успокоишься.

— Я согласна, согласна! — взволнованно закивала мамочка.

— Не торопись. Это — путешествие в себя, его не каждый выдержать может. Я должна предупредить, что там и страшно будет, и опасно. Придется тебе встретиться с Тьмой и преодолеть ее. А самое страшное — увидеть Голую Правду. Страшнее этого ничего не бывает.

— Но я… А я смогу? — засомневалась мамочка. — Я же никогда звездными путями не холила…

— А вот решать надо прямо сейчас, — сказала Звезда. — В следующий раз твой зов может просто не долететь до Неба. А если у тебя сомнения есть — лучше и не пробовать. Одолеть этот Путь не просто. Если в тебе веры нет — погибнешь, разобьешься.

Мамочка прислушалась к себе и твердо ответила:

— Есть. Есть у меня вера! И все я готова ради моего сыночка вытерпеть и вынести, любой дорогой пройти. И даже эту вашу Голую Правду увидеть — тоже не побоюсь! Одно только тревожит: как же сынуля тут без меня, у него же больше нет никого…

— А сынок твой спать будет, пока ты не вернешься.

— А если я никогда не вернусь? Он же погибнет!

— А он так и так погибнет, — сказала Дежурная Звезда. — Что с тобой, что без тебя — жить-то он все равно не хочет. Так что решай!

— Я готова, — решилась мамочка. — Будь что будет, а я хотя бы попытаюсь.

Дежурная Звезда подставила ей лучик, мамочка ступила на него — и Звезда стремительно вознесла ее на небо, к тому месту, где кончается Свет и начинается Тьма. Там горела тусклым светом одинокая Звезда.

— Это Звезда Тайных Желаний, — на прощание сообщила мамочке ее провожатая. — Первая звезда по Ту Сторону Тьмы. Ну, я возвращаюсь на дежурство, а ты теперь дальше — сама.

— Спасибо! — успела крикнуть ей мамочка и огляделась. Она была на странной звезде. Здесь все было усыпано-усеяно какими-то обломками, обрывками, странными незаконченными конструкциями… Наверное, так выглядели недодуманные до конца или несбывшиеся желания. Но невдалеке она заметила вполне узнаваемое строение — телефонную будку. К ней она и двинулась, осторожно обходя острые предметы, ямы и нагромождения.

Телефонная будка была ничего себе, очень даже современная. И телефон имелся, и трубка не была оторвана. Только на диске не было цифр — гладкий и блестящий. И как по нему звонить? И кому, главное? И тут этот самый телефон зазвонил. Мамочка вздрогнула от неожиданности и огляделась — вроде бы как никого живого в окрестностях не наблюдалось. И тогда она с опаской сняла трубку и сказала: «Алло…»