им не хватает знаний, не означает, что к ним можно относиться, как к людям второго сорта. Забудьте это слово здесь. А во-вторых, вот ты Нисса, не знаешь, что такое фрезерный станок, но ты же пользуешься душем?

— Пользуюсь, — слегка поджала губы рыжая.

— Лейку для душа, которым ты пользуешься, выточили невежественные курицы на неизвестном тебе фрезерном станке, — со всей серьёзностью произнёс Макс. — Как и задвижки и другие детали для газового фонаря в твоей комнате, как и детали смесителя для твоего умывальника. Как и многое, многое другое. Да, они не образованы, исходя из вашего мировоззрения, но для меня они — уже достаточно квалифицированные механики. По крайней мере, лучше, чем вы. И если религиозное мышление помогает им понять то, что написано в этих рукописях, то мне не важно, что они обо мне думают.

Босс указал на кипу листов со странными записями.

— А что это? — решила разрядить обстановку Мартина, немного отрастившая волосы за последние пару месяцев. Раньше она стриглась коротко, так как за волосами было сложно ухаживать. Но с появлением горячей воды, высококачественного мыла и шампуней, произведённых промышленным способом, и расчёсок-щёток ухаживать за волосами стало многократно проще. Поэтому короткое каре сейчас превратилось в элегантный высокий хвост. — Какие-то странные символы, никогда их раньше не видела.

— Это книги по механике, написанные на местном языке, — самодовольно улыбнулся Макс.

— Но у местных же не было письменности? — уточнила она.

— Письменность была, но примитивная, — пожал плечами Макс. — Пришлось систематизировать и создавать алфавит и цифры на основе того, что имелось, то есть, почти с нуля. Затем написать толковый словарь. Пока что словарь версии 0,01. Он будет уточняться в будущем, как и написание алфавита. Но начальная работа уже пошла. Все местные сотрудницы сейчас умеют писать своё и моё имя. Большинство всё ещё осваивают основные символы, но самые способные уже умеют писать не менее ста слов.

— Ты создал для них письменность и толковый словарь? — спросила Тетраэль, широко открыв глаза. — Собственный? Не общепринятый в крепости?

— Конечно! — кивнул Макс. — Мы все здесь чужаки. Я не хочу, чтобы эти люди забыли свою культуру. Могу дать гарантию, что алфавит взят не с потолка, а на основе остатков местной письменности. И как мне кажется, она довольно сложная. Возможно, когда-то это была письменность цивилизации высшего уровня. Я просто иду по следам древности.

— Хочешь сказать, что ты говоришь на местном языке? — ещё раз уточнила эльфийка.

Она и раньше слышала, как Макс обращался к рабыням на их языке, но она думала, что он знал всего лишь несколько общих фраз, которые знают и многие другие миссионеры. Только сейчас она поняла, что он реально говорил на языке коренного населения. Таких людей в крепости были единицы. И, пожалуй, мужчина перед ней был единственным, кто знал местную письменность. Ещё бы, ведь он её придумал. А в том, что эта письменность войдёт в историю, Тетраэль не сомневалась. Сейчас на мануфактуре Макса работало несколько сотен девушек. Если перед отбытием он найдёт им всем тайное убежище, то с таким большим количеством обученных письменности людей без проблем можно будет распространить это знание на многие местные поселения.

— Ну, так что? — улыбнулся Макс, глядя на остроухую. — Найдёшь мне механиков.

— Нет, — замотала она головой. — Поступай, как знаешь. Пойдём!

Она уже собиралась уйти вместе с подругами, когда остановилась из-за следующих слов Босса.

— Вы много работали всё это время, — медленно проговорил он. — Не люблю был неблагодарным. Как насчёт того, чтобы поужинать сегодня вчетвером? Только без обсуждения работы. Кроме того, по истечению контракта я гарантирую вам премию, которой вы будете довольны.

— Конечно, конечно! — сражу же закивала Нисса, вообще не спрашивая мнение двух других.

— Тогда до вечера! — улыбнулся Макс.

— До вечера! — обрадовано вскрикнула она, схватила спутниц за руки и оттащила в сторону, чтобы у них не было шанса отказаться. — До вечера!

* * *

Когда троица ушла, Макс подошёл к двери и запер её. Затем дёрнул за часть одного из светильников и рядом открылась потайная ниша. Реинкарнатор вытащил оттуда рукопись. Эта рукопись — всё, что осталось от отца Балу и Алу после его исчезновения. Он был также пришельцем, но влюбился в местную девушку. В конце концов, он телепортировался на Стилим своим реальным телом и завёл с ней детей. Хотя он и был могущественным человеком, со слов матери Балу, что не обязательно было правдой, на него смотрело много людей. Поэтому он не мог взять её к себе, и их отношения были тайными. Он очень интересовался культурой местных и собирал по крупицам информацию с разных уголков планеты. В основном архив хранился где-то вне поселения, котором проживала мать двоих детей. Но незадолго до своего внезапного исчезновения он принёс Балу рукопись и учил его письменности. На создание алфавита, как говорил отец мальчику, ушло более десяти лет. И он всё ещё был не законченным. Сам Макс ни разу не был лингвистом. Но он был с технологической планеты и знал три языка: русский, английски и японский (последний, чтобы читать мангу или смотреть аниме в оригинале). Когда же он стал лидером фракции, он шапочно изучал и другие языки. Особенно французский, на котором разговаривали многие конголезцы. Хотя у него был автоматический переводчик на Утопии, чтобы учиться в местной школе, нужно было самостоятельно изучить общепринятый утопианский, хотя бы на базовом уровне, и местный язык кошко-людей. То есть, даже без образования лингвиста, Макс немного шарил в языках. Поэтому без проблем смог продолжить и улучшить работу отца Балу. Конечно, если бы не было солидной десятилетней основы, он бы не сумел создать алфавит в текущем виде всего за пару коротких месяцев. Но вот даже его близким подчинённым это знать было не обязательно. Балу — это козырная карта реинкарнатора. Мина замедленного действия, которую он собирался оставить на Стилиме перед отбытием. Поэтому про него никто ничего не должен знать. В том числе, что мальчик много времени проводит с Лидером. В будущем эта информация будет заблокирована, как и любая другая. Кто этот мальчик, откуда и какова его родословная, — всё это должно быть тайной, покрытой мраком. Он явит себя миру уже полностью сформированным лидером. А эти девушки-механики, которых Макс сейчас старательно обучал, будут его первыми последовательницами и помощницами.

Ну и что, что это просто слабые женщины? Реинкарнатор вместе с группой избранных адептов начал тайно изготавливать паровые ружья новой модели, которые будут стрелять не при подключении к центральной паровой установке на Железном Городе или Дирижабле, а при подключении к заплечному ранцу,