голову, потому что слезы все-таки льются из глаз, и я облизываю соленые губы.

— Он простит. И тебя, и меня. Руслан — мальчик вспыльчивый, но…

— Он уже давно не мальчик, — бурчу я, зарываясь носом в волосы Аленки, которые вкусно пахнут дорогим шампунем, купленным Русланом.

Как все будет без него?

Мы, конечно же, справимся — в этом у меня сомнений нет. Переживали и худшее. И без всяких благ. Мылись детским гелем за сто рублей и ладно, стирались хозяйственным мылом, так оно отстирывает тыкву лучше, чем любой порошок. Главное, понять, что делать дальше. Мой отпуск подходит к концу, и если я не хочу потерять работу, то пора принимать решение и подыскивать жилье. Надеюсь, только Руслан не будет обижен настолько, что уволит меня. Хотя я прекрасно понимаю, что ему легче было сделать именно так, чтобы избавиться от бельма на глазу. Сегодня днем за нами у гостиницы следили репортеры! Представляете? Нам бы спрятаться да отсидеться, пока все не придет в норму, но я не могу себе этого позволить.

А в интернете все медленно, но верно приходит в норму. Сторона Руслана выпускает множество грамотных опровержений. Линию нападения Иры за один день разбивают в пух и прах. Партнеры Руслана, о которых громко заявляли, что те разрывают все отношения с его компанией, появляются на снимках вместе с Гончаровым в столичных ресторанах и на каких-то закрытых мероприятиях. Руслан и его команды молодцы, отлично справляются.

Наши с Аленкой снимки, на удивление, не появляются в прессе. А когда на входе гостиницы удваивают охрану, я понимаю, что без Гончарова и здесь не обошлось. Он действительно оберегает нас даже на расстоянии. Хотя… оберегает ли? Это ведь его репутация, которую он сейчас тщательно восстанавливает. Это все ради него же.

Ближе к ночи, когда Аленка засыпает, я открываю объявления с четким намерением найти комнату на несколько месяцев, а к тому времени надеюсь придумать, как остаться в общежитии. Я не намерена сдаваться, и даже скудный выбор и бешеные цены не сбивают мой настрой. После я листаю предложения кредитных карт на сайте банка, подсчитываю проценты, сколько денег мне понадобится на месяц без запаса на черный день, и как долго я буду все это выплачивать. Не пугаюсь. Я спокойна. У меня есть цель. Больше никаких лишних эмоций. Мне нужно заботиться об Аленке — все остальное неважно.

Не замечаю, как за окном начинает светать. Засматриваюсь на оранжевую полосу горизонта и тихо поднимаюсь с кровати, чтобы выйти на балкон. Здесь, конечно, невероятно красиво. С Русланом я бы пошла куда угодно, но если я остаюсь одна, то отсюда ни ногой. Мы справимся. Виолетта Дмитриевна будет здесь все лето и обещала помочь с внучкой, потому что я отказалась принимать ее деньги. Аленка сможет оставаться у нее, но я ночевать в отеле с ними не могу себе позволить. Я буду работать вдвое больше, заработаю, расплачусь… Мы обязательно справимся. Все будет хорошо.

Я думаю об этом, пытаюсь себя убедить, но снова плачу. Ну зачем? Зачем Гончаров вообще ворвался в нашу жизнь? Жили мы как-то без него, всем довольны были, а теперь… Теперь у меня не просто сердце болит, на его месте зияющая рана. Я живой труп без него, потому что люблю его, люблю, люблю, люблю…

— Алиса?

Ну вот! Так сильно люблю, что мне уже слышится его голос. Совсем умом тронулась!

— Ты где?

Или…

Я отодвигаю занавеску и заглядываю в комнату, на пороге которой стоит Руслан. Мой Руслан. В пиджаке и рубашке, замученный и помятый (не то что на фото), с безграничной усталостью в глазах. Как будто и не уезжал. Неужели все это было длинным ужасным кошмаром, который приснился мне?

— Ты здесь? — шепчу я, будто боюсь, что он исчезнет от моего голоса.

— А где же еще мне быть?

ГЛАВА 39

— Тяжелая выдалась неделька, — как ни в чем не бывало устало сообщает Руслан. Он потирает лоб, пересекает комнату и падает на мою кровать. Как будто на автомате просовывает руку между прутьев Аленкиной кроватки и, не глядя, начинает гладить ее пухлую ножку.

Все так, будто он ушел всего пару часов назад.

Какого черта?

— Руслан?..

— Слушай, ну сложнее всего оказалось справиться со сплетнями про домогательство. Как же интересно людям, в чьей постели, кто ночует, — он качает головой, смотрит в потолок. — Полагаю, больше Иру мы не увидим. Ты чего там застыла?

Я так и стою у кровати, сжимая в кулаке край футболки. Ничего не понимаю. Что он тут делает? Почему лежит на моей кровати и спокойно со мной разговаривает, когда я тут пытаюсь придумать, как без него жить.

— Эй, ты в норме? — он тоже, кажется, не понимает, почему я так себя веду.

— Д-да… в норме вроде…

— Иди ко мне. Соскучился ужасно. Мне кажется, я без тебя разучился засыпать, — он улыбается, пока мое сердце сладко сжимается от этих сумасшедших слов.

— Т-ты… вернулся.

— Что? — он смеется и садится в кровати, потом протягивает ко мне руки, ловит за талию и тянет на себя. Не задавая больше вопросов и не спрашивая разрешения, укладывает меня рядом с собой и устраивает на своем плече мою голову.

— А теперь, дорогая, расскажи, почему я не должен был возвращаться? Быть может, ты уже нашла Аленке нового папу?

— Н-нет… нет, конечно, просто ты же… ты же ушел!

Я хочу вывернуться и посмотреть ему в глаза, но Руслан не дает.

— Ушел.

— И вернулся? Значит, ты меня простил?

— А я должен был тебя не прощать? И мог не вернуться? Что ты несешь?

Я, черт возьми, хмурюсь. Ничего не понимаю. У меня голова от этого мужчины кругом идет. А он в это время вдруг переворачивает нас и уже нависает надо мной, пристально глядя в глаза.

— То есть, ты решила, что я ушел и не вернусь? Серьезно? Ушел навсегда?

— Я…

— Ты мне так и не доверяешь? Я не доказал, насколько вы мне нужны? Что в твоей голове, Алис? Ты настолько не веришь мне? Или настолько не уверена в себе?

— Ну я просто подумала…

— Я ушел, чтобы решить все проблемы, которые не должны были коснуться вас. Я их решил. Репортеры следили в эти дни за каждым моим шагом, и я совсем не хотел, чтобы они донимали вас. А еще я разбирался с жильем, чтобы перевезти вас к себе как можно скорее.

— Нас… к себе? — я не то чтобы