и в целом надо пополнять запасы своей собственной сферы, заодно изучая всё больше и больше уникальных материалов и соединений. Это крайне полезно для моих навыков.

— Какой ты быстрый молодой человек, однако. Три минуты, восемнадцать секунд… — прокомментировала моя спутница. — И даже даме десерта не оставил…

— Простите, мадам, быть может, вашу грусть развеет возможность оценить боевые трофеи? — предложил я ей изучать добычу, а сам свернул все системные уведомления о получении божественности, собирая формирующиеся из пылинок Кристаллы пустоты.

Божественности стало побольше, но, к сожалению, ни о каких шестизначных числах я пока не мечтал. С учётом имевшегося, потраченного и добытого, на моём балансе значилась пятьдесят одна тысяча единиц с хвостиком. Конечно, если сдать Кристаллы и выбрать в качестве награды божественность, то её количество дойдёт до сумасшедших величин, но всё-таки это немного не то, чего я хочу.

А чего я хочу, так это их телепортационную платформу! Каждый уважающий себя крупный клан должен иметь такую. И как бы я ни пытался узнать, где и как её достать, ответ был один: у мастеров-артефакторов заказы расписаны на несколько платформ вперёд. И что самое паскудное, платформы эти делаются из материала, который собирается сотни лет. Порой, и тысячу лет ждать приходится. И не дай Система, какой-нибудь брак будет… Так что старые добротные и надёжные платформы вроде этой…

Я подошёл к залу, украшенному десятком Кристаллов изнанки или же пустоты и кучей пылинок, что притягивались то к одному, то к другому огранённому камню. Посмотрел на большую металлическую квадратную платформу в несколько метров шириной.

Её ведь можно починить? Например, силой Эволюциониста?

«Внимание! Вашего ранга недостаточно для манипуляции с данным объектом».

— Можно, — довольно оскалился я и принялся за одно из своих самых любимых занятий. Оно шло сразу после страданий о пиве и употребления оного после тяжёлого трудового дня. И называлось весьма просто — грабь награбленное.

— Лид, мальчик мой, только не говори, что ты положил глаз на эту телепортационную платформу? — подкралась сзади Старая Завируха. — Нет, погоди-ка… То есть при виде неё у тебя слюни текут, а при виде меня ничего внутри не шевелится?

Тц… Опять завелась, зараза…

Глава 16

Оказалось, что утащить награду из-под носа одной властной повелительницы ветра, особенно после того, как она, находясь в своём праве, решила не отдавать некоторые нужные мне вещи, — задача очень даже непростая.

Селеста всё это время явно наслаждалась и развлекалась, хотя в любой момент была готова вмешаться в стычку с Тёмными. Однако же, я стал намного увереннее в себе, прозорливее и внимательнее, и помощь наставницы не понадобилась.

Я создал своё поле битвы, в котором мог по максимуму применять свою силу, а вот вражескую — ограничивать. Поэтому всё прошло довольно быстро и просто. В отличие от последующих переговоров. Кто бы знал, что эта наглая дракониха станет более серьёзным оппонентом, нежели Тёмные? Здесь сила ничего мне не даст и точно не поможет.

Конечно, я мог бы с ней поспорить и организовать дуэль за право обладания кристаллами изнанки, телепортационной платформой и ещё парочкой не совсем понятных, но очевидно очень мощных артефактов, с которых Селеста в первую очередь сдула всю ту магическую грязь, что нанесли Тёмные. Да, Старая завируха стёрла портальную привязку, обнулила эффекты некоторых артефактов и изолировала какой-то торшер с огромным красным светящимся камнем, что давал треть от всего освещения этой мрачной обители. В общем, даже без участия моего эксперта по древностям, графа Лазари, я сразу понял, что именно из всего этого представляет наибольшую значимость и ценность.

А вот что мне показалось удивительным, так это наплевательское отношение к книгам. Быть может, это только для меня они — источник знаний, а для Селесты так, смутное воспоминание о не самом счастливом прошлом.

Что же касалось той полусумасшедшей мысли о дуэли за право получить сокровища из этого убежища, то я всем нутром ощущал подвох. Во-первых, идею мне подкинула сама Селеста. Во-вторых, если во время нашего поединка она действительно задастся целью победить — конец мне наступит ещё на первых секундах. А там придётся с ней расплатиться. И я боюсь представить, какую цену запросит старая развратница. Не исключено, что будет даже приятно, но самоуважение меня точно покинет.

«Ну уж нет… Знаю я, чего она добивается», — пронеслось в моей голове. Ладно, придётся включать дипломата, забалтывая её и прикидываясь валенком, раз за разом прося продать, обменять, дать в долг эту платформу и «всякую мелочь» вокруг. А если и устроить дуэль, то на моих условиях. Но старая проказница явно не готова уступить в данный момент. Помариную её немного.

Селесту такое положение дел не устраивало, и в какой-то момент она даже стала раздражительной. Настолько, что внезапно атаковала меня пошлыми мыслеобразами, внаглую пробившись через мой заслон.

У-у-у… Стерва капризная.

— Нет так нет. Забирай всё, что тут есть. А я тогда полетел.

— Что, даже не поможешь унести все эти вещички? — невинно захлопала она ресничками, но больше на её провокации я не поддавался.

— Если даме и вправду будет нужна помощь — помогу. Если дама страдает хернёй от скуки, могу только предложить очередное пари. У нас как раз время прошлого закончилось и прежние договорённости пропали, — делая вид, что зол и сердит, я как мог запутывал наставницу, пытаясь предложить очередное соревнование на выгодных для меня условиях.

Главное, чтобы богиня, утомившись от скуки, решила добровольно прыгнуть в эту ловушку.

— Какое такое пари? — заинтересованно посмотрела она на меня, перекидывая ногу на ногу и крутя пальцем волосы.

Я мысленно усмехнулся и предложил ей помериться божественным сознанием. Найти что-нибудь на неизвестной территории. Например, отыскать цветы в пустыне, которые туда занесёт и спрячет кто-нибудь из стариков. Кто первым найдёт хотя бы пять из них и принесёт спрятавшему, тот и побеждает.

— И что, какая награда?

— Мне нужна добыча с этой базы.

— Хорошо, тогда, если проиграешь, я хочу, чтобы ты, как и я недавно, стал моим персональным рабом, который будет выполнять все мои прихоти, пожелания и приказы. Ну что, осмелишься?

Селеста, думаешь, меня так легко запугать? Тем более что ты уже пошла у меня на поводу.

— Согласен, — тут же кивнул я, и мы вдвоём собрали в её пространственное кольцо всю добычу, после чего покинули это разорённое место и отправились «прогуляться».

Этот регион