Менструальные выделения обычно небольшие, несколько обильнее они при первой менструации после родов или аборта, а также иногда при заключительных менструациях перед наступлением климактерического периода.

Во время менструации в организме происходят очень сложные физиологические процессы, которые заметно могут сказываться на общем состоянии. Иногда уже за несколько дней до начала менструации наблюдается общее недомогание: раздражительность, головные боли типа мигреней, тошнота, увеличение молочных желез, даже легкая их болезненность. Эти симптомы получили название предменструального синдрома. Иногда менструации сопровождаются тянущими болями в низу живота или в пояснице. Только часть девушек и женщин (около 20 %) во время менструаций не испытывают никаких неприятных или болезненных ощущений.

Появление первых месячных кровотечений не у всех девушек наступает в одном и том же возрасте. Это зависит от наследственных задатков, состояния здоровья, от условий среды, климата, расы и образа жизни. Например, городские девушки начинают менструировать раньше, чем сельские. У эскимосских девушек на Севере менструации обычно наступают на 19-м году жизни, между тем как в жарком климате они появляются уже на 9-м или 10-м году, в умеренном – между 13 и 15 годами. У больных и ослабленных девочек менструации обычно наступают позднее.

После тяжелой болезни месячные также могут задерживаться, иногда на длительное время. Первые ясные признаки полового влечения у девушек очень редко совпадают со временем появления у них первых менструаций, они чаще бывают раньше.

Менструации иногда принимают необычный характер и течение: меняются их регулярность, длительность, количество менструальных выделений; они становятся слишком болезненными. Это может быть результатом каких-либо нервных переживаний, неприятных волнений, страхов, при перемене климата, изнуряющем труде, неполноценном питании с недостатком белков и витаминов, кислородном голодании, а также при болезнях внутренних половых органов (яичников, матки). Во всех этих случаях необходимо обратиться к врачу. У девушек болезненные явления, связанные с менструацией, часто исчезают после нормальной беременности и родов.

Правильные, периодически чередующиеся менструации, наступившие у девушки, знаменуют собой начало периода полового созревания, нормального развития ее полового аппарата, но отнюдь не указывают на возможность и необходимость начала половой жизни и выполнения главной ее биологической функции – деторождения. Ее организм продолжает расти и прибавлять в весе, развивается и формируется ее скелет, главным образом кости таза, размеры которого имеют решающее значение для правильного течения родов.

В период полового созревания обычно появляется желание нравиться другим, поэтому и девушки, и юноши больше следят за своей внешностью, опрятностью тела, аккуратнее, «по моде» одеваются и т. д.

В силу каких же причин совершается такой резкий поворот в организме в период его полового созревания?

В период полового созревания резко усиливаются рост и деятельность половых желез. Половые железы не только вырабатывают половые клетки для целей размножения, но и выделяют в кровь особые, специфически действующие вещества – гормоны, которые дают сильнейший толчок к развитию первичных и вторичных половых признаков, всех половых особенностей мужчины и женщины, оказывают большое влияние на морфологические и психические свойства обоих полов.

Половые гормоны «эротизируют» психосексуальный центр, делают его более способным к сексуальным эмоциям. Половые гормоны определяют возбудимость и степень полового влечения. Основная роль принадлежит гормонам яичек и яичников, а также надпочечников и гипофиза.

Это как бы внедренные в тело живые химические лаборатории, которые под управлением нервной системы согласованно работают для общего благополучия тела. Продукты, вырабатываемые железами внутренней секреции (гормоны), весьма активны, обладают огромной физиологической силой. Гормоны играют исключительно важную роль в регуляции жизненных процессов организма, без них жизнь человека невозможна. Например, удаление щитовидной железы вызывает резкую задержку роста тела и остановку умственного развития.

Нарушение функции одной или нескольких эндокринных желез может вызвать у человека резкую нервную раздражительность или сделать его вялым и безразличным, до последней степени истощенным или чрезмерно тучным, сделать кости хрупкими или, как резина, гибкими, изменить цвет кожи, покрыть лицо женщины волосами и т. п.

Какое влияние на рост и развитие организма имеет недостаток или избыток гормонов, можно показать на нескольких примерах. Журнал «Лайф» еще в 1937 г. поместил описание человека-карлика, имевшего в 18-летнем возрасте при нормальных пропорциях тела рост 47,5 см, а вес 5440 г. Французский ученый Бюффон наблюдал самого маленького человека в мире и назвал его «карманный человечек»: в возрасте 37 лет он имел рост 42 см. Фаворит британской королевы Генриетты-Марии Джоффи Хадсон также имел рост всего лишь 42 см. Известный английский адмирал Том Пус был ростом немного выше сиденья стула.

Известны и люди-гиганты. Так, например, голландец Даниэл Кайянус имел рост 222 см. Американец Роберт Першинг Уодлоу, родившийся в 1922 г., уже к 5 годам имел рост 162,5, а к 10 годам – 193 см. В 22 года его рост был равен 272 см, а вес – 222,7 кг. Одним из самых высоких людей на Земле, безусловно, надо считать русского великана Федора Махнова, рост которого достигал 285 см, а вес – 182 кг. О нем упоминает знаменитый французский биолог Жан Ростан в своей книге «Жизнь» (1905 г.). Советский мастер спорта Я. Круминьш имел рост 216 см.

Женщина-великан Марианна Вэдэ из Галле в 16,5 года имела рост 255 см и весила 160 кг, гречанка Вассилики Каллиянди имела рост 230 см.

Самый высокий великан, описанный в литературе, имел рост 320 см. А самым тяжелым человеком в мире был американец Роберт Хьюджес, умерший в 1958 г. в возрасте 32 лет. Его вес – 468 кг, окружность талии превышала 3 м при росте 180 см.

Все эти столь разительные отклонения связаны главным образом с наследственными задатками людей, нервной и эндокринной системами.

К началу периода полового созревания происходят резкая перестройка и усиление функций не только половых, но и всех других эндокринных желез, из которых особенно важными являются гипофиз (нижний придаток мозга) и щитовидная железа, способствующие росту и формированию тела. С началом периода полового созревания гипофиз начинает быстро увеличиваться и к половой зрелости удваивает свой вес. У женщин во время беременности гипофиз увеличивается почти в 3 раза. К периоду полового созревания заметно увеличивается и щитовидная железа, которая начинает больше выделять в кровь и тиреоидных гормонов (тироксина и трийодтиронина), которые оказывают на половое развитие стимулирующее влияние.

Из гормонов передней доли гипофиза наиболее важными для полового развития и созревания являются три (гонадотропины), вырабатываемые у обоих полов: фолликулостимулирующий – у обоих полов увеличивает рост половых желез, стимулирует у женщин созревание фолликулов и яйцеклеток, а также выработку эстрогенов, обусловливающих развитие женских половых признаков, у мужчин – выработку в яичках семенных нитей (сперматогенез); лютеинизирующий – у девушек подготовляет развитие фолликула, способствует овуляции и возникновению желтого тела, у мальчиков стимулирует развитие в яичках межуточных клеток (клеток Лейдига). Клетки Лейдига в свою очередь секретируют андрогены, обусловливающие развитие мужских половых признаков, и способствуют росту семенных пузырьков и предстательной железы. Третий гормон лактогенный – пролактин (лютеотропный) – у женщин способствует росту и созреванию желтого тела, возбуждая продукцию им прогестерона, вызывает увеличение грудных желез и стимулирует выработку ими молока, т. е. возбуждает лактацию. Он необходим для нормального течения беременности. У мужчин пролактин своего лактогенного действия не проявляет. Он вместе с тестостероном оказывает влияние на рост железистой ткани простаты.