Я подумала, что, возможно, не все так просто, как это представляется мне. Керкозов сделал вид, что поверил, но это на самом деле может быть всего лишь маской. А его основная цель – выманить сюда Макса. Тогда мои дела весьма плохи. Моя полуложь не убедила его. А может быть, он просто страхуется. Такие люди, прежде чем решиться на что-то, устраивают проверку со всех сторон. Вот и Керкозов хочет окончательно убедиться в правдивости моих слов, прежде чем дать полную вольницу.

– И чего ты колеблешься? – усмехнулся он. – Звони!

Я тряхнула волосами и, стараясь унять волнение, взяла трубку.

Я набрала номер Макса.

– Да. – Голос, раздавшийся в трубке, был не очень-то похож на голос Макса.

– Это я – Ника! – сказала я безжизненным голосом.

– Ника! – раздался оттуда обрадованный вопль Макса. – Ты жива? Ника, моя девочка! Где ты? С тобой все в порядке?

– Со мной все в порядке, – раздельно произнесла я, закусив губу. На моих глазах невольно выступили слезы. Я даже не подозревала, что этот Максов вопль так растрогает меня.

– Где ты? – не унимался Макс.

– Макс… здесь такое дело… я нахожусь на яхте Керкозова. Он хочет, чтобы ты приехал сюда. Для разговора. Понимаешь?

Возникла пауза.

– Понимаю. Куда?

Вот так! Без лишних слов и рассуждений – куда. Макс готов был примчаться ко мне на помощь в любую минуту, хотя прекрасно понимал, чем ему это грозит.

– Он спрашивает, куда ему приехать? – Я с такой силой стиснула трубку, что костяшки пальцев побелели.

Керкозов на секунду задумался.

– Мы встретимся в Сен-Тропе. Через три часа. Передай ему.

Я крикнула.

– Сен-Тропе. Через три часа.

– Я слышал, не глухой, – откликнулся Макс. – Все понял. Ты-то как там?

Я осторожно ответила:

– Нормально.

– Ну и ладненько, – усмехнулся Макс. – Пока. Целую.

– Я тоже, – прошептала я.

Протянув сотовый, я посмотрела на Керкозова.

– Это все?

– Пока – да. Кстати, ты можешь подняться на палубу и прогуляться по ней. Времени еще много. – В тоне Керкозова, в его прищуренных глазах сквозила явная усмешка.

Я поднялась на палубу. Ну, зря, что ли, раньше давали возможность исполнить последнее желание перед смертью? Конечно, нет! Четко рассчитанный садистский трюк. Посмотри, как прекрасен этот мир, который ты покинешь через энное количество времени. Примерно такие мысли посетили меня, когда я стояла на палубе. Яростный порыв ветра взметнул мое платье и волосы. Повернув голову вправо, я жадно впитывала соленый воздух, пахнувший такой остро-пронзительной свежестью, что от его избытка я чуть не задохнулась. Вокруг простиралась ровная сине-лазурная гладь морской воды. Белые барашки игриво вспенивали воду и снова быстро растворялись в ней. Я ничуть не обольщалась. Керкозов наглядно показывал мне, чего я могу лишиться. И это было не самое плохое зрелище в мире. Да что там говорить! Одно из самых прекрасных.

– Бокал вина или минералка?

Я обернулась.

Мой громила стоял с подносом и, ни капельки не смущаясь, предлагал мне напитки. Я едва не рассмеялась от такой картины.

Взяв с подноса стакан с минеральной водой, я отпила глоток. Похоже на кадр из фильма: яхта, море, услужливый официант с мордой вечного бандита, приключения с элементами экшена. Правда, последний пункт я бы исключила из фильма. Но, увы, не я была его режиссером. Охранник плотоядно осклабился, скосив глаза на мою грудь, но я передернула плечами и отвернулась.

Громила исчез. Надо же, и ступать бесшумно умеет, когда это необходимо!

Я опустилась на шезлонг, стоявший неподалеку. Макс, наверное, уже выехал на машине из Канн и едет в сторону Сен-Тропе. Он, конечно, клянет меня и думает, как нам выкрутиться из этой ситуации. Я представила Макса, и улыбка тронула мои губы. Я даже не подозревала, что я так сильно по нему соскучилась. Мне хотелось его увидеть больше всего на свете. Даже в таких обстоятельствах. Ни Керкозов, ни его охранник не беспокоили меня. Наверное, решили дать как следует насладиться морскими пейзажами, чтобы я была более сговорчивей и настроила на это и Макса. Время пролетело быстро. На горизонте я заметила полоску берега. Очевидно, это и был Сен-Тропе. Яхта стремительно приближалась к этому небольшому морскому городу – любимому месту миллионеров и миллиардеров.

Керкозов вышел на палубу.

– Скоро приедем! – кивнул он в сторону берега. – Там твой дружок уже, наверное, поджидает. Ты все поняла, что от тебя требуется?

– Да.

– Вот и хорошо, – лаконично сказал он.

Мы быстро приближались к берегу. Сен-Тропе был очарователен. Небольшие трех– и четырехэтажные домики, тесно лепившиеся друг к другу, шоколадные крыши, яркое море и белые яхты, рассекавшие гладь воды.

– Бери сотовый и говори со своим дружком, – приказал Керкозов. – Мы уже швартуемся. Пусть ищет нас. Если он будет не один, свидание сорвется. Так и передай. Мне сюрпризов не надо.

Услышав голос Макса, я только и выдавила:

– Мы уже здесь.

– Я тоже. Говори конкретно, куда подходить.

Я передала.

– Иду.

– Все, – я посмотрела на Керкозова.

– Ждем. – И он встал на палубе рядом со мной.

Макс стоял на берегу: в светлых джинсах и ярко-желтой рубашке с короткими рукавами. Вокруг плескалась белозубо-загорелая толпа, слышались смех и радостные возгласы. Каждый был занят своим делом, то есть предавался праздному безделью, которое здесь, в маленьком курортном городке, было возведено в ранг высокого искусства. Я ничего и никого не видела – все мое внимание было сосредоточено на Максе. На лице щетина, подбородок вздернут вверх. Он небрежным жестом откинул назад светлые волосы. Господи! Во что мы втравились!

Я махнула Максу рукой.

– Это он? – поинтересовался Керкозов. Он стоял рядом со мной, и от него пахло сладковатым запахом марихуаны, любимым запахом богачей Лазурного Берега.

– Да. Он.

Когда яхта подошла к берегу, громила перекинул трап, и Макс легко взбежал по нему.

– Ника! – Он кинулся ко мне и крепко прижал к себе. – С тобой действительно все в порядке? Ты меня не обманываешь?

– Ну что ты! – В ответ я сжала его руку. – Со мной все в полном порядке. Макс! – Я погладила его по щеке. – Макс! – В глазах защипало, и я отвернулась в сторону – не хватало только расплакаться под прицелом двух пар вражеских глаз.

– Свидание двух голубков, – раздался насмешливый голос Керкозова.

Макс резко обернулся.

– Вы хотели со мной поговорить и отпустить Нику…