в растерянности на судью, как кто-то звонит в неотложку, как ее муж, которого вот-вот выпустят из клетки для подсудимых, хватается за металлические прутья, как бледнеет его лицо.

Так вот почему Борис так расстроен. Он просто расчувствовался. Неужели и он, такой внешне суровый и грубоватый мужчина, являющийся полной противоположностью своему нежному и ранимому брату, способен так реагировать на чужую боль?

Борис вдруг поймал ее руку, усадил Женю к себе на колени и крепко обнял ее.

– Прошу тебя, Женечка, девочка моя, береги себя и нашего сына. Мы с тобой уже много раз говорили об этом, и ты злилась на меня за то, что я против того, чтобы ты внедрялась в разные дела Реброва, но все дело в том, что ты просто очень молода, да и по природе своей храбрая, но у тебя явно недостаточно развит инстинкт самосохранения. Поверь, когда ты станешь старше, ты и сама начнешь иначе относиться к тому, чем сейчас занимаешься. А вот когда подрастет Миша и выберет, к примеру, опасную профессию или какой-нибудь вид спорта, где он может реально покалечиться, то могу представить себе твою реакцию. Ты сделаешь все возможное и невозможное, чтобы уберечь его от этого, будешь искать подходящие слова, чтобы донести до него свои опасения и боль. И он, полагаю, вот, как и ты сейчас, будет артачиться, обижаться, злиться на тебя и все равно сделает все так, как хочет. Это жизнь, понимаешь? Но ты – не моя маленькая дочка, ты – моя жена, взрослый человек, и я не знаю, какие еще слова найти, чтобы ты поняла, что все то, чем вы с Наташей сейчас занимаетесь, опасно. Знаю заранее все те доводы, что у тебя на языке, что, мол, ты свободный человек и все такое, а я старый идиот и жуткий эгоист, которому просто будет спокойнее, если его молодая и красивая жена будет сидеть дома… Но что мне делать? Как защитить тебя? Молчишь? Думаю, вы с твоей легкомысленной подружкой уже и на завтра что-то там запланировали? Я прав?

Борис еще крепче прижал к себе онемевшую Женю. Осыпал поцелуями ее шею, затылок, зарылся лицом в ее волосы.

– Да ничего особенного… – Она постаралась и к этому монологу мужа отнестись по совету Наташи легко. – Ну да, мы запланировали, конечно, кое-что. Не дома же сидеть, когда такое интересное дело! Поедем завтра в одно шикарное место, где снимается кино. Понимаешь, все четыре жертвы, ну, те мужчины, которых заморозили, подсели на одну красивую кулинарную блогершу. Мы полагаем, что она и есть убийца…

Сказала и ужаснулась тому, что произнесла. Ну надо же было так глупо проколоться и вслух предположить, что девушка в голубом свитере – убийца! Вместо того чтобы успокоить Бориса, она невольно напугала его еще больше. Совсем мозгов нет!

– И что это за место такое? Где?

Казалось, Борис пропустил мимо ушей главное, что они поедут, возможно, прямо к убийце!

– Элитный коттеджный поселок «Серый дрозд», это ближнее Подмосковье. Ты был там?

– Нет. И кто поедет: вы с Наташей или возьмете Петра?

– Про Петра мне ничего не известно.

– И думаете, что вас туда вот так запросто пропустят?

– Не знаю… Мы думали дать денег охраннику…

– Женя, я тебя знаю. У тебя наверняка в сумочке несколько фальшивых удостоверений. Вы можете оказать Реброву медвежью услугу, если там, в том поселке, уже работают его люди. Ты думала об этом? Или, как всегда, решила действовать экспромтом?

– Да, именно так я и думала…

Женя освободилась из объятий мужа, разделась, легла и отвернулась к стене. Вот ничего не меняется. И все эти разговоры будут всегда, разве что тон разговора будет меняться. Сегодня Борис под впечатлением от несчастья, случившегося с женой своего клиента, довольно ласково и даже сердечно выражал ей свою заботу и тревогу. Но когда-нибудь снова не выдержит, сорвется, как это бывало уже не раз, наорет на нее, нагрубит. Хотя потом будет извиняться и обещать, что этого больше никогда не повторится.

Однако слова, которые он сказал о сыне, проникли в ее сердце. Да, он прав, может, инстинкт самосохранения у нее и не очень-то развит, но вот материнский инстинкт есть, и она на самом деле любит своего сына. И тот факт, что она при каждом удобном случае пытается улизнуть из дома, все равно не говорит о том, что она плохая мать. У Миши есть прекрасная няня Сонечка, которая заботится о нем, кормит его, гуляет с ним и укладывает спать. Пока он маленький, пусть рядом с ним будет няня, но вот когда он подрастет, вот тогда Женя постарается сделает так, чтобы находиться с ним постоянно. Они будут вместе куда-то ездить, ходить по театрам, циркам, зоопаркам, совершить прогулки по паркам, ездить на природу, она научит его плавать, читать, а потом, когда он повзрослеет, они будут вместе путешествовать…

А что делать теперь? Она лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь едва слышным дыханием мужа. Что он сейчас скажет? Как поступит?

– Я знаю, что у тебя роман с Журавлевым, – услышала она и от ужаса вся сжалась. – И что ты сегодня была у него, лечила… А ты не боишься заразить всех нас?

– Борис, прекрати, оставь ее уже в покое! – Это уже была Наташа. И как она посмела вторгаться в их спальню?

Женя зарылась с головой в простыню, зажмурилась. Откуда он знает о Журавлеве? Он что, следит за ней?

– Да какая тебе разница, где она была и с кем! Она молодая красивая женщина, если ты не заметил. Отпусти ее, Борис. Пусть она живет полной жизнью, пусть позволит себя любить. Жизнь коротка, ты сам только что рассказывал, как та женщина в зале суда чуть не умерла от счастья… Хватит ее уже пилить, отпусти ее на свободу и радуйся вообще тому, что она живет с тобой. Ты совсем не ценишь ее, Борис. Журавлев влюблен в нее, ты же сам это прекрасно знаешь… Дай им возможность насладиться друг другом и прекрати следить за ними… Если ты и дальше будешь вести себя как идиот, она уйдет от тебя, ты же понимаешь… Женька не клуша! Она не должна сидеть дома взаперти только потому, что ты так хочешь. У нее светлая голова, и она реально помогает людям. Быть может, тебя царапает этот факт, и ты поэтому стараешься ее вечно принизить, указать ей на свое место… Посмотри на меня, я же тут, рядом… Если тебе будет скучно, ты