Леня подумал, что он тоже имеет право отдохнуть перед ночным походом, и отправился домой, решив вернуться сюда часам к одиннадцати вечера.

Лола прибыла домой в весьма рассеянном настроении. Она выполнила задание – в образе Алисы Семицветовой поговорила с толстым недовольным мужчиной и теперь решила дать себе волю. Всю дорогу она мечтала о бесподобном Игоре. Сердце сладко таяло в груди, было очень приятно и немножко грустно. Хотелось немедленно поехать к нему, занять какой-нибудь пустяковой беседой. Он будет говорить, пить с ней кофе, даст прикурить, при этом рука его окажется прямо перед Лолой. Представив себе его загорелое мужественное запястье, выглядывающее из манжета рубашки от Армани, Лола чуть не застонала в голос. А еще открытый взгляд, улыбка и решительная ямочка на подбородке…Уже в собственной парадной Лола взглянула в зеркало и ужаснулась. Она все еще находилась в образе Алисы Семицветовой! Хорошо, что ноги на автопилоте принесли ее домой. В этом состоянии прострации она могла и правда отправиться в фирму «Орион», вот была бы история! Ее приняли бы за несчастную Алису, восставшую из мертвых!

Немедленно домой, срочно привести себя в порядок, избавиться от жуткого красного костюма, в котором только на корриду идти или баррикады защищать, и собрать в кулак расползающиеся мысли. Лола совершенно распустилась, Леня бы ее не одобрил.

При мысли о компаньоне Лола почувствовала сильнейшее раздражение. Почему он все время ее воспитывает? По какому праву он постоянно диктует ей, как жить? В конце концов, она взрослая самостоятельная женщина и вполне может сама разобраться с собственной жизнью. И если их связывает совместная работа, то это вовсе не значит… это вовсе не значит, что Ленька должен вмешиваться в ее личную жизнь. Тем более что он сам в свое время постановил: они должны давать друг другу полную свободу. А на поверку получается, что Ленька – как та кошка у Киплинга: ходит где вздумается и гуляет сам по себе, в то время как Лола не смеет взглянуть ни на одного мужчину. И она совершенно не виновата, что ей понравился шеф Алисы, который, выражаясь языком милицейских протоколов, проходит у них с Маркизом по делу. В конце концов, Лоле на это наплевать, но Ленька рассердится. У Лолы совершенно нет права голоса, Маркиз все решает сам, а ее номер всегда шестнадцатый…

Пересчитывая свои обиды, Лола переоделась, сняла грим, умылась и расчесала волосы. Маркиз все не появлялся, и, выйдя из ванной, Лола вдруг заметила, что в квартире стоит непривычная тишина. Никто из зверей не вышел ее встретить. Это, собственно, было в порядке вещей, то есть попугай мог дремать на шкафу или, кажется, Леня посадил его перед уходом в клетку, кот Аскольд встречал только Маркиза. То есть минут за пять до прихода Лени Аскольд срывался с места и усаживался в прихожей, поедая глазами входную дверь. Перед приходом Лолы он никогда такого не делал. Но Пу И… все же Пу И по-настоящему любит свою хозяйку. И доказал это не далее как позавчера, когда только он почувствовал Лолино присутствие на дороге и заставил Маркиза остановиться. Только Пу И ей верен… Но где же он?

– Пуишечка, дорогой, ты где? – Лола побежала по квартире, все больше беспокоясь, и нашла песика в гостиной.

Через десять минут в квартиру вошел Леня, Лола встретила его вне себя от волнения.

– Мы занимаемся чем угодно, – с порога налетела она на компаньона, – только не своими животными. А ведь, между прочим, Экзюпери сказал, мы отвечаем за тех, кого приручили…

– Ты уверена, что это сказал именно Экзюпери, а не Лев Толстой или не Венедикт Ерофеев, к примеру? – ляпнул Леня первое попавшееся, желая потянуть время и поддразнить Лолу.

Но его подруга поглядела на него беспокойными глазами. Леня решил не подливать масла в огонь и спросил, что, собственно, произошло.

– Пу И очень плохо себя чувствует! Он не хочет играть, лежит на боку и тяжело дышит. Он заболел! Он простудился, когда выскочил из машины, чтобы спасти меня. Вода в луже была очень холодная, уж я-то знаю! К тому же Пу И мог подхватить инфекцию…

– Но ты же не подхватила, – необдуманно ляпнул Маркиз, но Лола замахала на него руками и высказалась в том смысле, что некоторые все рады свалить на бедного песика, а сами отсиживаются в теплой и чистой машине. В то время как другие вынуждены пешком идти по лужам два километра…

– Но в калошах, – привычно ввернул Маркиз и тут же осекся, потому что Лола смотрела на него с самой настоящей ненавистью.

– Еще раз вспомнишь про калоши – я тебя убью! – процедила она.

– Дорогая, – пошел на попятную Леня, – но я же пошутил…

– Нашел время шутить! – вскричала Лола. – В то время как Пу И, может быть, умирает! Господи! Нужно немедленно свозить его к врачу! Нужно было сразу дать ему успокоительное и жаропонижающее!

– Но, дорогая, еще утром он чувствовал себя отлично!

– Значит, он тяжело переживает наше невнимание, то, что мы где-то пропадаем и совершенно о нем не заботимся…

– Но, дорогая, если бы ты не подсадила тогда Алису… – начал Леня, но глаза Лолы так засверкали, что он предпочел не развивать опасную тему и покладисто спросил: – Ну, где он, твой карликовый волкодав?

Лола проводила приятеля в гостиную и показала на песика.

Чихуа-хуа лежал на кожаном диване и тяжело дышал. Время от времени он испускал горестные стоны.

– Да, действительно, с ним что-то не так… – проговорил Леня, пощупав песика, – у него подозрительно раздулся животик… чем ты его кормила?

– Тем же, чем обычно, – Лола пожала плечами, – не понимаю, на что ты намекаешь! Пу И вовсе не обжора! По-моему, он просто подхватил инфекцию! Посмотри, какой он грустный и горячий!

– Ладно, – Леня взял телефонную трубку, – позвоню ветеринару, посоветуюсь…

У ветеринара оказалось занято, и Леня с трубкой в руке пошел на кухню, сказав Лоле:

– Давай хоть чаю выпьем, а то я всю дорогу наблюдал за этим типом, он ест непрерывно, и у меня самого разыгрался аппетит. Ты-то хоть в «Синем попугае» чего-то перехватила, а у меня желудок просто прирос к спине…

– Как ты можешь думать о еде! – проговорила Лола, идя следом за ним. – Когда ребенок так тяжело болен!

– Кто говорит о еде? – отозвался Леня, открывая шкафчик. – Но чашку приличного чая с пирожным вполне можно выпить… я утром купил в «Альбине» очень хороших миндальных пирожных, удивительно свежих, и забыл тебе о них сказать…

Леня на мгновение затих и наконец разочарованно проговорил:

– А, ты их нашла…

– О чем ты говоришь? – удивленно спросила Лола. – Никаких пирожных я не находила…

– Да? Странно! Но здесь было восемь штук, а остался пустой пакет! Лолочка, ты давно не позволяла себе таких излишеств!

– Не говори глупостей! – оборвала его Лола. – Неужели ты думаешь, что я способна на такое? Я еще не сошла с ума и думаю о своей фигуре!

– Конечно, они были очень свежие, но все же восемь штук – это явный перебор!