Голос Василия онемел на самом интересном. Он проследил за взглядом пленителя…

Порванные фрагменты размокших документов. Больше всего уцелел портрет. Именно на него смотрел неизвестный, словно любовался в зеркале.

Зеркале? Кхм…

Осознание сходства дошло с запозданием. Цвет лица Василия сменился на белый. Спина подёрнулась липким потом. Ноги предательски задрожали.

- Т… т… т-ты… Вы…

- Есть такое дело.

- Но… но.. вы не имеете права вламываться в мой дом! ДА! Вас посадят… посадят…

- Уверен? – на пол, к документам, полетели ошмётки порванной ткани. Некогда это был знак известного на весь Владивосток клана. – Напомни-ка мне, какое наказание ждёт простолюдина за кражу у Клана? Порчу кланового имущества? Как к тебе отнесутся мои коллеги, узнав, что наш знак был нагло растоптан и порван на части?

Василий промолчал. Он всегда умел быстро адаптироваться. Мозг начал в оперативном порядке искать выход из ситуации.

- Ну же, я жду. Отвечай!

- С-смерть…

- Хочешь услышать подробности?

- Н..ннет…

- Тогда закрой рот и слушай! Мотай на ус. Запоминай…

Зачатки гордости вспыхнули в заместителе начальника полиции с новыми силами.

- НЕТ-НЕТ-НЕТ!!!! Я – НЕВИНОВЕН! ВЫ НИЧЕГО НЕ ДОКАЖИТЕ!!!

- Эх… а мне показалось, что мы пришли к компромиссу…

Всё произошло мгновенно. Вот Василий продолжает словесный понос, выдавая под страхом смерти самую чистую ложь. Вот его взгляд зафиксировал неестественную прохладу в комнате. Тени сгустились. Стало заметно темнее.

Неодарённый оторопел. Даже ему, человеку без дара, были знакомы свойства эфира.

Следующие пять минут мужчина был не в силах противиться воздействию внешней энергии.

Иррациональный животный страх ПРОДОЛЖЕНИЯ заволок нетрезвый рассудок. Он желал смерти. Хотел избавиться от страданий. Словно тысячи игл впивались под кожу черепа, выбивая неизвестный науке шифр. Но вечно останавливались, не давая пробить его окончательно.

Ожидание боли было чудовищным. Василий никогда не выделялся железными яйцами. Он сдался. Сразу и как только предоставилась такая возможность.

- Я сделаю! СДЕЛАЮ!!! Всё, что попросите…

- Приятно работать со здравомыслящими людьми, – довольно протянул клановый. – Пока отдыхай и набирайся смелости сместить своего начальника. Свяжусь с тобою позже, когда появится интересная задача.

ㅤ

Вышло жёстче необходимого? Понимаю и не отрицаю. Но так надо. Иначе наше сотрудничество кончилось бы на моменте выхода из квартиры. Такие крысы, как этот Василий пекутся исключительно о целостности собственной задницы.

Сдал с потрохами, если бы не показанная магия.

И всё-таки маги тащат. Это я как миллиардер со стажем говорю! Настолько сильный мотиватор к действию… Даже не знаю. Это как надо терроризировать общество, чтобы власть имущих так откровенно боялись…

Впрочем, делать этот мир лучше, по крайней мере в ближайшее время, я точно не собирался. Сначала свои карманы наполню. Уже потом будем думать о нуждающихся.

Какое-то время последив за полицейским и не обнаружив ничего противоречащего, заместитель начальника департамента тупо напился до беспамятства, более наблюдать за ним не понадобилось.

Намёк он получил. Предупреждение тоже. Дёргаться не выгодно, пускай и трюк с кошельком вряд ли можно назвать идеальным. Есть такой закон в местной конституции: все животные равны, но есть равнее. Клановые за порчу утерянных вещей очень строго и со вкусом наказывали, а уж за присвоение и подавно.

Мент ещё легко отделался. И это я говорю не в свою защиту, а скорее делюсь сокровенным фактами. Попадись он тем же Пламенным и сомневаюсь, что обошлось бы обычным временным наймом.

Выбросив бесполезные мысли из головы, вернулся к текущим задачам. Клуб. Расцвет маникюра. Нововведение новых товаров. Именно в таком порядке и никак иначе.

Однако уже на первом пункте вышел неприятный казус. По возвращению в область разврата, танцев и пьянства меня ждали так себе новости. Клуб был окружён полицейскими машинами и пожарными гидрантами.

Эх…

Разбирательства затянулись до глубокого вечера. Еле успел потом заскочить к адвокатше.

Началось всё с банальной ссоры. Клуб посетило несколько адептов из Пламенных и те решили расслабиться.

ВИП-зал, девочки, дорогой алкоголь и прочие атрибуты успешного вечера. Правда вышла одна неурядица. ВИП-ка была занята за другими постояльцами, которые хоть и не клановые, но люди из схожей по смыслу структуре. Затесался конфликт, переросший в магическое противостояние.

Говоря другими словами, какие-то бандосы-маги закусились с клановыми магами. Из-за официанток, борьбы за территорию или просто по пьяни – уже не важно.

Вообще это рядовое событие, разве что без применения магии.

Ситуация разрешилась банальной взяткой. Платил не я, так что плевать. Клановые вызвали своих, что-то порешали с полицаями, с бандитами и разошлись, как в море корабли. Лично мне достались посредственные извинения и убедительная просьба не продвигать заявление о порче имущества дальше.

Когда дело связано с клановыми – всегда так. Они, оказывается, совсем не виноваты и вообще в это лучше не ввязываться. Заплатили за погром, за тяжкие-телесные и откланялись.

Хотя бы на компенсацию не скромничали и то хлеб. С их потасовки я даже немного заработал. В общем, в обиде не остался. Но зарубку на будущее поставил. Мало ли когда удастся напомнить о случае.

За лишнюю нервотрёпку тоже надо расплачиваться. Но это всё в будущем. Сейчас я прекрасно понимал те правила игры, в которых оказался.

Глава 17. Прощупывание почвы

К Ане удалось выбраться глубоко под вечер, сразу после клубных разборок.

Как раз прошла неделя с момент моего подарка. Сарафанное радио должно было набить нехилую клиентскую базу, да и девушка пыталась со мной неоднократно связаться. Окольными путями, через «знакомых» и просто по официальным каналам, как адвокат к своему нанимателю.

Всё сводилось к банальному, – её задолбали.

Пришлось отложить ставшую привычной вечернюю магическую тренировку. Успел после клуба заскочить домой, в душ и с мокрой головой усесться в такси. Перекусил по дороге каким-то хот-догом. Когда весь в делах, вопрос еды и здоровья уходят на третий план в разряд нерентабельных.

Питался чем попадётся, благо организм молодой. Со своими обязанностями пока что справлялся.

Подъехав к офисному зданию, приметил две вещи. Магомобиль премиум-класса, припарковавшийся у входа и горящий свет в кабинете моей ненаглядной.

Не то, чтобы ситуация не рядовая, но странная. Да и учитывая любовь клановых всё подмять под себя – понятно, почему я ускорился. Попахивало неприятностями.

Вежливо стучаться в приёмную и ожидать, пока позовут не пригодилось. Женские крики и мужской нахальный ор я услышал ещё на