припасены в пространственном артефакте. Там она уже успела собрать самое необходимое на разные случаи жизни, но места было достаточно и на всякие мелочи.

Закончив с пустословием, двое мужчин решили вернуться в зал к гостям, но Риэлла не горела желанием возвращаться. Девушка решила, что если со всем этим покончено и она даже успела подарить подарок хозяину, то ей можно просто вернуться, к тому же время уже близилось к условленному моменту. У неё оставалось около часа, чтобы попасть на место встречи с товарищами. Потому она решила сразу уточнить, как ей лучше уйти отсюда, но стоило об этом сказать, как повисла недовольная тишина.

— Банкет только начался, — сказал глава ассоциации.

— Я здесь гость неожиданный и даже при этом успела сделать вам подарок, — сказала девушка неловко. — Хоть, эгоистично ссылаться на усталость…

— Понимаю, эликсиры не решают проблему полностью, — сказал, соглашаясь Люциран.

— Да ты таким понимающим отродясь не был! — возмутился глава гильдии, подзывая слугу с распоряжением найти три маски.

— А ты, Вон, не знаешь, каким я был в раннем детстве. Мы с тобой познакомились уже, когда ты был подростком, — сказал глава гильдии.

— Да, ты прав в каком-то смысле, но суть от этого не меняется. Придираешься к словам как старик, — отмахнулся глава ассоциации.

— А ты определись, я старик или только похож на него, — парировал Люциран. Эти двое выглядели довольно молодо, об их возрасте говорила только немного поседевших прядей и небольшое количество морщин, которые можно было списать на усталость.

— Не думаю, что мне сто́ит знать, в каких отношениях вы находитесь. Я всего лишь государственная служащая и не хотела бы превышать эту грань, — вздохнула девушка, принимая из рук слуги маску, а потом надевая её. Они уже вышли с гостиной и шли по пустынному коридору, но стоило надеть маску и выйти в холл, как к их стали изучать те, кто из интереса решил разбрестись вокруг.

— Ты слишком мало хочешь, для тех возможностей, что появиться у тебя, — сказал глава ассоциации.

— Если хотеть слишком многого, то можно потерять даже то, что имеешь, — отмахнулась девушка спокойно. — Потому лучше не желать ничего.

— Какие интересные мысли, — сказал глава ассоциации.

— Где она! — непонятно откуда появился Клай и налетел на главу ассоциации.

— Будешь так себя вести, я подумаю, что она для тебя куда важнее, чем ты говоришь, — ответил парню мужчина.

— Я её привел, а значит, несу ответственность, — сказал парень серьезно.

— Уж не ожидала я таких слов, — посмеиваясь сказала девушка. — Я сама решила сюда прийти, а значит, и ответственность моя.

— На ней такая же маска как и у вас? — удивился парень.

— Она же свою обронила, — спокойно сказал глава ассоциации.

— В общем, я устала и решила уйти с праздника. Поздравила, подарок отдала и даже решила случайно то дело, которое не давало мне покоя. Сегодня я буду спать спокойно, — вздохнула Риэлла, не сдерживая зевок, от одной мысли об отдыхе она ощутила небывалую усталость.

— Тогда я тебя провожу, — сказал Клай.

— Я не давал позволения, — сказал строго глава ассоциации.

— А я даю, — сказал Люциран. — Иди и отдохну. Я свяжусь с тобой, как решу все.

— А зачем? Неужели нужны подтверждения? — растерялась Элла.

— Нет. Просто хочу выразить благодарность как подобает.

— Ты ещё посюсюкай с ней и дочерью назови, — переправился глава ассоциации и поставил в ступор всех кроме Люцирана.

— Только если Элла сама не против, — отмахнулся спокойно мужчина. После того виде́ния он сам не мог объяснить почему, но ему хотелось бы сохранить ту чистую и невинную девочку, которая осталась в Элле, пусть и под маской хладнокровия и практичности.

— Против. Так я могу идти? — сказала девушка устало.

— Не забывай, что через три дня ты должна прийти ко мне, — сказал глава ассоциации.

— Как тут забудешь, — зевнула Элла еще раз.

— Ты уснешь даже раньше чем придешь домой, — сказал Клай.

— Вот уж нет. На крайний случай перемещусь от портала, — сказала девушка и вздохнула.

— Пойдем, — сказал Клай и протянул Риэлле руку.

Уже через мгновение они оказались среди деревьев. Где конкретно девушка понять не могла, но парень снял маску и повел в сторону отдаленных источников света. Чем ближе они были, тем больше они были похожи на магические светильники, что освещали улицу.

Глава 57

Чем сильнее они приближались, тем меньше было деревьев и больше света. Мальчишка, которого Клай перенес вместе с ними, едва поспевал, но не жаловался. Он не отходил от Риэллы особенно после того, как неожиданно оказался посреди леса за приделами аукциона. Элла запоздало вспомнила о кристалле с осколками прошлого, но Клайрит обещал принести его в следующую встречу. Стоило зайти в черту торговых рядов, как проводник сбавил темп, а за ним и Элла перешла на прогулочный темп. Постепенно ряды небольших магазинчиков и лавок превращался в улички из невысоких зданий, все больше запутываясь и завлекая в лабиринты теневого мира.

— Ты как? Может, не следовало так быстро перемещаться, — опомнился Клай.

— Я в норме. Конечно, бывало и лучше, но даже так мне хватит сил добраться домой, хоть я и усну почти сразу, — сказала Элла, а потом обратилась к мальчишке. — А ты не устал? К слову, имени ведь у тебя нет. Я правильно понимаю?

— Я его не помню, а то что было моим дольше всего, у меня отобрали, — с горечью и обидой проговорил мальчик.

— Тогда нужно подобрать тебе новое имя, прежде чем я познакомлю тебя с моими друзьями, — сказала Риэлла и осеклась, назвать Рата и Вита друзьями у неё язык не повернулся бы, но пока ребенку будет сложно это понять как и ей объяснить.

— Моё? — удивился мальчик.

— Ларикен. Мне вспомнилось кое-что недавно. Это имя имеет то же значение, что и мое, но с разницей, что взято это слово из древнего языка лунников. Тебе оно больше подойдет, — улыбнулась Элла. — А сокращать я тебя буду Лари или Рик.

— Рик. Звучит знакомо, — сказал мальчик и неловко улыбнулся.

— Вот и чу́дно, — сказала девушка, шагая за Клаем. Она удивлялась, как этот парень не путается в этих переулках.

Неожиданно Риэлла заметила знакомые черты в переулке неподалеку. Она не спешила проверять, насколько её подвело зрение, но Клай сам направился туда.

— Извини, но мне нужно кое-что проверить. Можете подождать здесь, — сказал Клай и направился как раз туда, где Элла заметила знакомую темноволосую прическу.

— Мне спешить нет куда. Без тебя я заблужусь куда быстрее, чем ты успеешь вернуться, — спокойно сказала девушка.

В том переулке оказалось пусто и Клай решил