— Это и неважно. Мы же просто поздороваться подойдем, — вздохнула Элла.

— Надеюсь, этому пьяному шуту не придет в голову просить подарок, — вздохнул парень.

— Хорошо, что ты предупредил. У меня есть кое-что, что не стыдно будет преподнести такому человеку. Хотя я не уверена, что лучше. У меня есть эссенция духа огня, есть пыльца королевы фей, есть небесная жемчужина русалок, кажется был камень кентавров, хотя свойства у него меняются в зависимости от того, кто использует. О и есть семена цветка таури от Хранителя леса, — задумчиво озвучила девушка. — Подскажешь, что лучше подарить? Конечно, лучше без этого, но не хотелось бы впасть в немилость такого человека при первой же встрече.

— Страшно представить, откуда у тебя такие ценности, — шокировано произнес парень.

— Надо быстрее закончить и забрать мальчишку отсюда. Я ему внешность сменила. Боюсь, проблем оттого может быть не меньше, — немного нервно сказала сумеречница.

— Переживать нечего, пока ключи от его печати у тебя проблем не будет. Товар клиентов здесь охраняют. А рабов, которых купили, приведут в нормальный вид, так что пацан не будет выделяться, — сказал Клай и задумался. — На самом деле глава уже давно ищет семена таури или хотя бы пыльцу, но без благословения дриад или хранителя леса этот цветок не вырастить.

«Знала бы заранее прорастила бы» — подумала про себя девушка, но решила не озвучивать.

— А что тогда лучше подарить? Хотя я могу и семян отсыпать. Думаю у него влияния хватить, чтобы отыскать того, кто прорастит ему цветочек, — посмеиваясь сказала Элла.

— Не поспоришь, — кивнул Клай.

Они решили не затягивать и поздравить виновника торжества как можно раньше. Поэтому направились туда, где восседали самые влиятельные люди в этом зале.

Глава 52

Столько взглядов на себе Риэлла не чувствовала прежде, и это всего за несколько шагов под руку с Клаем. Ей не нравилось это чувство, но хватало самообладания, чтобы не подавать виду. Остановившись напротив мужчин, которые выглядели величественно и благородно, что только раздражало Эллу. Она не любила тех, кто выше остальных, и только всячески это подчеркивает. Хоть лица этих пятерых были скрыты под масками, но было видно, насколько их внешность привлекательна. Все как на подбор были статные и одеты в роскошную одежду. Выглядели они так, будто отдыхали в компании друзей и их не заботило, что сидят на виду у множества людей. Когда они заметили, что к ним приближаться Клай и Элла, немного сменили тему и стали оценивать их в открытую.

— Приветствуем, — вздохнул Клай. — Представляю мою спутницу.

— Риэлла, — вздохнула девушка.

— Полное имя? Интересно, — послышался голос мужчины в маске с угловатыми узорами у левого глаза. Маски организаторов и их приближенных отличались от одинаковых и простых белых масок гостей. Но у всех этот аксессуар скрывал верхнюю часть лица, не мешая пить и разговаривать. Хоть маска только частично скрывала внешность, но Риэлла подумала, что вряд ли этот мужчина полагается только на неё. Потому даже длинные черные волосы, которые привлекают внимание, казались ей частью маскировки.

— Рит? Это точно ты под маской? Не просто пришел на мой праздник, но и даже купил пару мелочей на аукционе. Не похоже на тебя, — посмеиваясь сказал мужчина в свободной рубашке и накинутым на плечи пиджаком. — И все дело в приятной компании?

— В вашем духе не узнать собственного подчиненного, — вздохнул парень в странной манере. Он говорил одновременно формально и фамильярно.

— Ты мне как сын, малец. Будь проще, — вздохнул мужчина. — А под руку с тобой невеста или будущий сотрудник.

— Я… — растерялся парень.

— Позвольте мне ответить за себя. Хоть Клайрит предложил стать частью Ассоциации, но я склонна к отказу. Любые отношения и сотрудничество должны начинаться с доверия, — сказала Риэлла и показала символы на своих запястьях.

— Элла, — одернул её Клай.

— Я просто сказала правду, — пожала девушка плечами.

— Вот уж не думал, что у нас с тобой и предпочтения в женщинах похожи. Не зря я тебя сыном называю, — расхохотался мужчина. — Хоть и невежливо поздравлять именинника с пустыми руками, но буду считать вашим подарком хорошее настроение.

— Вы довольно скромны для вашего положения, — сказала Риэлла и достала из своего пространственного артефакта мешочек. — И хоть мои возможности куда скромнее, но я от чистого сердца хотела бы преподнести вам небольшой дар.

— Это было необязательно милая, но мне уже интересно, что там, — сказал мужчина и встал, подходя к девушке. — Открой сама. Как видишь, рядом нет охраны. Я не хотел бы на пустом месте подвергать себя риску.

— Здесь всего лишь несколько семян редкого растения — сказала девушка и спокойно извлекла из пространственного артефакта пару перчаток, надела их и достала из мешочка высушенную коробочку семян узнаваемого растения. На первый взгляд растение могло напомнить мак, то отличия были и не только в размерах и форме, но и в типе семян.

— Какой чудесный подарок милая. Это Клай тебя надоумил? Где ты достала такую редкость? — с ещё бо́льшим интересом сказал мужчина. — Жаль, что семена нельзя открыть без благословения леса.

— Я знаю такого человека и могла бы помочь его отыскать. Хотя, скорее всего, этот человек захочет узнать причину, прежде чем помогать.

— У цветка таури множество различных свойств, основные лечебные, — сказал спокойно мужчина. — Но я совру, сказав, что у желания получить цветок есть какие-то цели. Я просто собираю коллекцию редких вещей легендарные растения, в том же числе.

— Благодарю за честный ответ, — сказала Риэлла и сняла перчатку. Коснувшись отцветшего цветка кончиками пальцев, он засветился и раскрылся.

— Ты же знаешь, что цветок теперь будет нуждаться в твоей помощи до того, как окрепнет, — сказал глава ассоциации.

— По правде не знала, — сказала девушка и достала ещё один коробок семян из своего артефакта хранения. — Тогда этот я оставлю себе, а вам подарю нетронутый.

— Несогласен. Что ты хочешь за помощь?

— Снимите с меня эти оковы, — спокойно сказала девушка.

— И всё? — удивленно спросил глава асоциации.

— Я хочу не бояться зато, что в мою голову влезут или мои мимолетные мысли станут причиной моей смерти, — сказала девушка серьезно.

— Ты же понимаешь, зачем мы устанавливаем такую защиту? — говорил глава Ассоциации.

— Меня это не интересует, — отмахнулась Элла. — Я бы нашла иной метод избавиться от этой назойливой магии, но раз уж можно сделать это методом проще глупо не воспользоваться.

— А ты смелая, — расхохотался мужчина в одеждах, что больше напоминали халат, если бы не дорогая расшитая однотонным узором ткань, можно было подумать, что это вальяжный мужчина и вправду просто забыл привести