что их больше чем людей. - Целый табун.. Все в лес! Бегом, ускоряемся, кентавры! - Криком отдал приказ своим людям.

" Приди мы на десять минут раньше, никого бы не встретили.. Это все наши слабости. Теперь отдохнём когда будем не месте." - Мыслил парень, разворачиваюсь ринулся к лесу, подгоняя остальных.

Он знал, что бой с ними, не принесёт ничего хорошего. Тем более с превосходящими силами. А густой лес станет для них укрытием, где кентавры, обладая парнокопытными ногами, будут чувствовать себя неуклюже. В то время как группа людей, привыкшие к более сложным условиям, смогут двигаться с большим мастерством и быстротой.

Люди были взволнованы, старались и бежали со всех ног. Топот их копыта уже был слышен и всё приближался. Артём чувствовал, как пульс учащается.

" В этот раз все успеем!" - Думал он, бежа сзади все, готовый в любую секунду обновить меч и бросится в атак.

Он знал, что время на исходе. Словно преградой, нависали над ними могучие деревья, и, проскочив под их зелеными кронами, они постепенно теряли из виду своих преследователей. Лес, к которому они устремились, был полон ветвей и густых кустов, запутанных дорожек, которые создавали впечатление, что здесь укрывались многие обитатели.

Скоро они потеряли из виду кентавров и оказались в тени древних деревьев. Лишь шёпот ветра и крик птиц нарушали тишину окружавшего их леса. Артём остановился, прислонившись к массивному стволу, и вздохнул с облегчением.

- Вроде бы оторвались. - произнес он, появляясь перед группой.

Тем не менее, напряжение ещё витало в воздухе, и все понимали, что они должны оставаться настороженно. Лес предложил своё укрытие, но от этого он не менее опасен. А Артём сопоставив все факты, начал понимать, что каждая из задержка, чревата какими-то нехорошими последствиями.

- Все, двинули дальше, за мной, без остановок. - Сказал он разворачиваясь к непроходимой чащобе.

Пробираясь дальше они оказались в самой гуще леса, где солнечный свет едва пробивался сквозь переплетение ветвей. Звуки природы вокруг стали более звенящими и насыщенным. Трели птиц, шорох листвы, а иногда и далекий вой животных. Это было место, полное жизни, которое требовало внимания и осторожности.

Артём обернулся к своему отряду и заметил уставшие лица своих людей. Хорошо зная, что им всем нужна передышка, он все же понимал, что следует двигаться дальше.

- Давайте, народ, не сдаёмся, нам нужно продвигаться вперед. - сказал он, стараясь вдохновить группу.

Их ноги медленно двигались по увлажненной земле, а грудь часто вздымалась от усталости. Каждый шаг давался трудно, но окружение казалось им и одновременно успокаивающим, и волнующим. Мох и листья под ногами мягко амортизировали шаги, а свежий воздух наполнял легкие энергией.

Они двигались в глубь леса, невольно замечая его неповторимую красоту. Время от времени Маргарита останавливался, чтобы полюбоваться на редкие цветы или странные грибы, которые светились мягким светом. Но каждый раз Артём напоминал ей, что лучше не задерживаться. Они продвигались вперед и старались избегать ненужного любопытства.

Внезапно один из людей шедших рядом с Митей, заметил что-то странное на мшистом холме.

-Посмотрите, что это? - спросил он, указывая на небольшую каменную арку, частично покрытую зеленью и лианами. Это выглядело как древний портал или вход в разрушенное здание.

Хотя у них не было времени на долгие раздумья, Артём остановился, оценивая ситуацию.

- Мы должны быть осторожным. - Произнес он тихо, а остальные собрались вокруг. - Там же ничего не было, я приметил этот холм ещё несколько метров назад.

- Это было в видении? - Спросил Михалыч.

- Нет, а раз не было, не будем задерживаться, сначала найдём людей. Если что, потом вернёмся и проверим. Пошли. - Артём развернулся и продолжил путь, за ним двинулись и остальные.

Через ещё час тяжелого марша, через плотный лес, Артём узнал проход через кусты. Немного сориентировавшись, он начал продираться сквозь рядом находящиеся кусты. Он знал и чувствовал, что они уже рядом.

- Артём, там вон тропинка, может по ней обойдём? - Спросила его Маргарита.

- Так сейчас все тихо, - Остановившись сказал он, перевёл взгляд на Маргариту, - И без оров. Мы рядом.

После чего развернулся и продолжил продираться. Ветки больно хлестали его по лицу, но он продолжил свой путь. За следующими кустами показался огромный ствол того самого дерева.

" Наконец-то, добрались. " - Подумал Артём.

Обернувшись к людям и поднос к губам палец, показывая что бы все вели себя тихо, так же обвел пальцем по кругу в воздухе. Потом подумал и написал в чате "Окружить чтоб не сбежали" . Он аккуратно выглянул из кустов. Подойдя в плотную к вековому, огромному дереву, очень смахивающему на дуб, он услышал обрывки фраз, всех трех голосов.

- Андрей, Марк, Светлана. - Сказал Артём, задирая голову наверх.

Но ответа ему не последовало, лист шелест листьев и трели птиц. Не слышно стало и обрывок фраз.

- Мне нужно к вашему старшему, Петрович, седой мужик, лет пятидесяти с пышными седыми усами. Среднего роста. Черт. Я не мастер описывать. Давайте уже спускайтесь, пока я сам не поднялся. Но без глупостей нас больше. - Сказал Артём задрав голову вверх.

Повисла тишина, казалось даже стихло пение птиц и шелест листвы умолк.

- Ну давайте, я знаю вы там, спускайтесь поговорим, никто вас не тронет. - сказал Артём. - На счёт три мы поднимаемся.

- Мы сейчас. - Раздался женский голос сверху и справа от Артёма вниз полетела верёвка.

Тишина и никого, но спустя минуту по ней начал спускаться рыжий пацаненок, худой, лет двенадцати - тринадцати на вид. В такой же тунике, только рваной, на поясе висел кинжал и Фляга. Спустившись он оглядел Артёма с ног до головы, и заулыбался.

- Я Марк, дядь откуда знаешь про нас и как нас зовут. Аж жутко стало. Я тебя отведу к Петровичу. - Сказал он.

- А остальные что? На дереве останутся?

- Ну так, а следить же надо кому-то, а я тебя быстро отведу и вернусь назад. Нам тут несколько дней дежурить. - Ответил он Артёму.

- Да знаю я, что вам тут долго сидеть. Боги меня к вам прислали. - Смотря в округляющиеся глаза парня, сказал Артём. - Ладно, не хотят все