из всего этого с наименьшими потерями. Но в глубине души осознавала, что надежда так себе. Слишком уж напористо он действовал. И, когда они вышли из театра и сели в машину, ее худшие опасения только подтвердились. Ахметов был не из тех, кто долго ждет.

- Я думаю, ты не откажешься поужинать у меня? – спросил он, слегка повернув к ней лицо, когда они уже выехали на проспект. И тон был такой, словно говорил о чем-то обыденном. На коленях у Александры лежал, подаренный им букет чайных роз. Наклонившись к нему, она сделала вид, что наслаждается его ароматом. Но на самом деле ей просто необходимо было спрятать свое отчаяние. И с ответом поэтому медлила.

- За одним и дом посмотришь. – Словно поторопил он ее. А Александре ничего не оставалось, как согласиться. Она слегка кивнула, зажмурив при этом глаза. А потом отвернулась, избегая его пристального взгляда, и чувствуя при этом, что дышать становится все труднее.

Машина въехала в элитный поселок, где жил Ахметов, ближе к вечеру. Несмотря на то, что дом, в который они вошли, выглядел шикарным, и Александра, работая секретарем, выбирала его для своего босса когда-то по своему вкусу, она все равно чувствовала себя здесь неуютно. Ну да, знать бы заранее чем все обернется. Настоящая ирония судьбы. И положение не спасал даже заботливо накрытый стол в гостиной, в которую ее проводил хозяин дома. Вероятно, все было приготовлено перед самым их приездом. Обстановка вполне себе домашняя, даже камин горел, только вряд ли она сейчас могла это оценить по достоинству. На душе было скверно…

- Присаживайся. – Ахметов, дав Александре немного оглядеться, кивком указал ей на стул, который до этого он слегка отодвинул от стола. Она и не думала возражать. Сейчас то что уж.

- Ты не против, если я за тобой поухаживаю? – Девушка едва не усмехнулась, но вовремя сдержалась. Надо же каким он может быть вежливым. Совсем это непривычное для нее зрелище. Настоящий радушный хозяин. Да еще эти свечи на столе, прямо романтика. Все это создавало иллюзию, что у нее есть выбор. Но Александра старалась не поддаваться и мыслить трезво, поскольку на самом деле выбора у нее не было.

Мужчина взял со стола бутылку с вином и разлил его по бокалам.

– Прислугу я отпустил, так что придется самим справляться. – Говоря это, он улыбался, и она, как бы внутренне не сопротивлялась, на какой-то миг почувствовала себя свободней. Возможно от того, что и он выглядел расслабленней, чем обычно. Ахметов снял пиджак, галстука у него и до этого не было, и наверное поэтому не казался таким уж жестким и непримиримым, как на работе, к примеру. А с другой стороны, он же сейчас на своей территории. Можно в домашней обстановке и расслабиться, тем более, уже практически добился чего хотел. Он хорошо понимал, ее приезд сюда и было согласием.

- Как ты относишься к рыбе? – спросил мужчина, усевшись напротив.

- Да, спасибо. Только совсем немного. – Александре надо было за что-то спрятаться, так почему бы не за едой. Все как то отвлечется от своих невеселых мыслей. Ахметов действительно принялся за ней ухаживать, накладывая на ее тарелку рыбу и еще какую-то непонятную снедь. Что-то очевидно из морских деликатесов, чего ей пробовать прежде не приходилось. А она и не возражала, хотя аппетита особо и не было. Возможно просто хотела оттянуть время.

- Вы все-таки решили купить этот дом? – спросила Александра через некоторое время, когда молчание, возникшее между ними, слегка затянулось и стало действовать на ее и без того напряженные нервы, и был слышен только лишь стук приборов. Впрочем, его это не волновало. Он заполнял паузы тем, что просто разглядывал ее, чем очень смущал.

- Да, ты попала тогда в точку, посоветовав мне его, как наиболее приемлемый вариант, - охотно согласился Ахметов с ней. И тут же неожиданно добавил:

- Может перестанешь мне уже выкать?

Ага, он думает для нее это так просто обратиться к нему на «ты». Но, тем не менее, она все же согласно кивнула.

- Хорошо, попробую.

На что он усмехнулся.

- Попробуй.

А она, чтобы скрыть смущение, решила продолжить разговор.

- Мне казалось, что вы…, - начала было Александра, но, наткнувшись на его красноречивый взгляд, тут же осеклась и сама себя поправила:

- …что ты ненадолго здесь, поэтому искала дом, который можно было бы снять на время.

- Но он мне так понравился, что я решил купить его. А хозяева оказались не против мне его продать. Так что все удачно сошлось. Подумал, что буду часто теперь сюда наведываться, поэтому легче иметь свое жилье, чем искать потом каждый раз где бы приземлиться. Да и сейчас в вашем городе задержаться придется дольше, чем рассчитывал. – Последнее замечание Александру конечно не очень то обрадовало…

- Кстати, - посмотрел он вдруг на нее испытующе, - Сомова со своими обязанностями из рук вон плохо справляется, не хочешь вернуться? – Взгляд его был многозначительный и слегка насмешливый, а она решила, что бдительность терять не стоит. Ахметов это Ахметов, и расслабляться в его обществе себе дороже. Та еще акула бизнеса. Любую возможность использует для своей выгоды. Видно увидел, что она немного оттаяла, и решил сразу этим воспользоваться. Но Александра не поддалась.

- Очень вкусная рыба, - произнесла она, как ни в чем не бывало и, улыбнувшись, очень хитро посмотрела на него. Вероятно уже действительно устала быть в постоянном напряжении и вернулась хоть немного к себе прежней. На что он рассмеялся. Причем вполне так по-человечески, что оказалось неожиданным для нее. Всегда такой грозный…

- Понял. Ладно, закрыли тему, – произнес, вроде как сдаваясь. И на том спасибо. Еще не хватало снова оказаться в его приемной. Удивительно, что и давить на нее не стал. Хотя может просто временно отступил, и это не последний разговор на эту тему. Ну что поделать, вероятно сейчас просто хорошее настроение у человека. Правда вряд ли это ее убережет…

И оказалась права. Его взгляд, направленный на нее, в какой-то момент вдруг изменился, вмиг став серьезным и настойчивым. Александра поняла, что расслабляться точно поспешила.

- Думаю сейчас самое время для экскурсии по дому.

И снова, разве что после некоторой заминки, Александра кивнула, словно на все соглашаясь. Она поняла, что лучше и вправду именно здесь и сейчас покончить