— Эй! — Дин шутливо ткнул друга локтем. — Так и дырку в девушке проделать можно.

От его пристального взгляда Снежа раскраснелась, но не отвернулась. Лишь подбородок чуть приподняла, радуясь, что смогла привлечь внимание почетного гостя, о котором столько слышала и которого так мечтала добиться.

— А мне не жалко, — улыбнулась девушка, убирая косы на спину. — Смотрите, сколько хотите. Раз нравится.

Коннор кивнул и притянул к себе тарелку.

Снежа немного потопталась, наводя порядок на столе. Бросив на него заинтересованный взгляд, девушка отправилась на кухню за едой, соблазнительно виляя бедрами.

— Хорошо, — выдал Дик, проводив Снежу заинтересованным взглядом.

— Кобель, — мрачно заметила Мелисса и не забыла пнуть мужчину под столом ногой.

— Злюка, — не остался тот в долгу.

— Дураки вы. Девица шустрая, просто так в постель не прыгнет. Ей гарантии нужны, — продолжила девушка.

— Я думаю, что Коннор об этом знает, — проницательно взглянув на друга, заявил Рейн. — Сегодня вечером у костра будут танцы. Ты бы спросил, не пригласил ли кто Снежу. Может, еще и успеешь.

Коннор взял ломоть хлеба и кивнул, не поднимая глаз.

Друзья правы, пора прогнать мысли о Светлой, сжать зубы и выполнять долг!

— Я чего-то не знаю? — тут же насупилась Мел.

— Ее отец выбрал.

— Как и десяток других. Эта чем угодила?

— Сроками.

Девушка поджала губы, но промолчала.

— Цветы не забудь, — вставил Дик. — Девушки это любят.

Мел фыркнула и закатила глаза.

— Нормальные девушки, — тут же поправился светловолосый мужчина, подмигнув ей.

— Я понял. Танцы, цветы…

Пригласить Снежу на танцы оказалось совсем несложно. Девушка только этого и ждала, и даже отнекиваться не стала.

Коннор глубоко вдохнул, чувствуя облегчение. Ему словно стало легче дышать. Будто камень сняли с сердца.

А может, не так и страшна эта привязка.

Помучился месяц, и все прошло.

«Дурак», — проворчал Эфир, который наблюдал за всем с ленивым равнодушием.

Пусть так. Главное, чтобы образ светлой в памяти потускнел. И нить, которая привязывала его к ней, ослабла, исчезло то мучительное притяжение, что не давало ему жить и дышать спокойно.

Все стало понятно значительно позже.

— Кажется, к нам гости, — заметил Рейн, стоя у окна.

— Что за гости? — вскакивая с кровати, спросил Дик и встал рядом с другом. — Хм, действительно. В рядах Монрей очередное пополнение.

— Интересно, с чего вдруг? Может они нам чего недоговаривают — произнесла Мелисса.

Они традиционно делили одну комнату на четверых. Но для Мел всегда отгораживали ее постель, создавая видимость уединения.

— Это вряд ли, — рассмеялся Дик. — Ничего так. Хорошенькая.

Коннор вздрогнул.

«Нет! Этого не может быть!»

— Ого. Да она не одна. Эта еще интереснее. Жаль, светлые. Красивые, но кислые, как ягоды чернобины.

Хоторн медленно подошел к окну.

И сразу же увидел ее.

Стройная девушка в светлом платье и широкополой шляпе. Лица не разглядеть, да и фигуру тоже. Но Коннор сразу ее узнал. Сердце отозвалось болезненным ударом.

Рин.

Она здесь!

Нет!

Нет, этого не может быть!

Но глаза не обманывали, как и собственные чувства. И Эфир, который, сбросив лень, жадно всматривался в девичью фигуру.

Рин… Рин. Рин!

— Интересно, зачем они здесь? Никогда не видел, чтобы светлые таскали своих жен по миру. Тем более что здесь небезопасно, — заметил Рейн.

Его голос, как и голоса Дика и младшей сестры, казался приглушенным и каким-то далеким.

— Говорю же, они что-то от нас скрывают.

— Тебе всюду мерещатся заговоры, Мел, — вздохнул Дик, из-за плеча бросив взгляд на девушку.

— А ты просто не можешь признать, что я права. Хоть раз в жизни взять и признать.

Рин продолжала стоять на месте, даже не делая попыток осмотреться. Просто замерла и ждала, когда выгрузят их багаж.

Интересно, она чувствовала его? Знала, что они снова встретятся в этом крохотном, продуваемом всеми ветрами городке?

Девушка вздрогнула и поправила шляпу, когда очередной порыв горячего ветра налетел сбоку. Шляпку удержать удалось, но густые темные волосы выбились из прически и упали на грудь и плечи.

Ее волосы. Если сомнения еще и были, то теперь их не осталось.

Рин здесь.

Коннор шумно вздохнул сквозь стиснутые зубы, развернулся и быстро пошел прочь из комнаты.

— Ты куда? Коннор?! — только и успела выкрикнуть встревоженная Мел.

— Сдается мне, я знаю, кто сейчас приехал, — вдруг тихо произнес Рейн, глядя на дверь, за которой скрылся друг.

Хоторн не собирался выходить на улицу и приветствовать новых жителей сторожевой башни. Нет, у него были иные планы.

Выйдя на лестницу, мужчина быстро огляделся и поспешил вниз, перескакивая через две ступеньки.

Питера мужчина нагнал на втором этаже.

— Поговорим? — спросил он, обгоняя светлого и вставая у него на пути.

— В другой раз, Хоторн. Сейчас я занят.

— Нет, сначала мы поговорим!

Коннор вдруг схватил мужчину за руку и потянул в сторону, подальше от любопытных глаз.

— Ты что делаешь? — огрызнулся Питер, и его глаза полыхнули ярким светом.

— Удели пару минут своего драгоценного времени. Это важно.

— Ко мне сестра приехала. Я должен их встретить.

Сестра. Так вот кто вторая девушка.

— И невеста, — процедил темный, до боли сжав кулаки и вновь перегородив тому путь, зло выдохнув: — Ты что творишь?

— А в чем дело? — тут же подобрался Питер. — Какие-то проблемы?

— Как ты позволил ЕЙ сюда приехать?!

Светлый не стал уточнять, о ком говорил Хоторн. И так все понятно.

— Мы должны были спросить твоего разрешения? Не много ли ты на себя берешь? С чего ты взял, что можешь отдавать нам приказы?

— Здесь опасно!

— Лирин знает.

— Лирин? — переспросил Коннор.

— Да, моя невеста. Лирин. Рин — это я ее так зову. Так что, если тебе вдруг стукнет в голову подойти к ней и поздороваться, будь любезен обращаться правильно. Хотя будет лучше, если ты вообще больше никогда к ней не подойдешь, — процедил Питер.