Вадик был умным двадцатилетним мальчиком. Мало того, про него можно было смело сказать, что он - юный компьютерный гений. Но все имеет обратную сторону, и Вадик, конечно же, был сетевым маньяком. При виде заманчивой вывески он тут же забыл обо всем, кроме того, что сегодня с самого утра еще ни разу не присел перед монитором.

То есть, как говорят алкоголики, - уже два часа дня, а еще ни в одном глазу.

Итак, Вадик решительно шагнул в распахнутую дверь «Бешеной мыши», намереваясь посидеть совсем немножко и просто посмотреть, не произошло ли в Сети чего-нибудь новенького. Так, полчасика, не больше.

Сунув двадцатку молодому чернокожему менеджеру с ямайскими косичками, Вадик уселся за один из компьютеров и первым же делом нарушил строгое указание Знахаря в файлы Марафета без его личного распоряжения не лазить. Вадику было интересно, что там происходит, и, поколдовав над клавиатурой, он увидел, что интересующий его путь заблокирован. Он попытался зайти с другой стороны, но там оказалась та же история. Конечно же, Вадик мог взломать все, что угодно, но для этого требовалось время, да и местный компьютер был слабоват, так что, сделав еще несколько попыток, он плюнул на это бесполезное занятие. К тому же он вспомнил, о чем говорил ему Знахарь. Поэтому, решив, что даже обстоятельства заставляют его следовать указаниям босса, Вадик полез в сайты, касавшиеся системных новинок, и уже через несколько минут отвлечь его от монитора мог только звук разорвавшейся за спиной гранаты.

* * *

Марафет сидел в офисе и делал втык Саперу.

Сапер, коренастый брюнет с поломанным носом и мятыми ушами, стоял перед столом начальника, опустив голову, и горестно шмыгал носом. Он отвечал за фильтрацию прибывающих на территорию Марафета, а именно - на Западный берег, людей, и вчера позорно упустил четверых гимнастов из Белоруссии, прилетевших из бывшего СССР поздно вечером. Они, конечно, никуда не денутся, но сейчас их местонахождение было неизвестно, и это значило, что придется терять время, тратить лишние деньги, а если они переберутся на Восток, то и вовсе будут потеряны для короля Запада.

Король Запада был вне себя и напоследок пообещал Саперу, что лично купит грузовик бетонного раствора, чтобы испытать на практике итальянский способ увековечения нерадивых подчиненных. Отпустив не на шутку струхнувшего Сапера, Марафет сломал две сигары, затейливо выматерился, потом, наконец, закурил третью и откинулся на спинку кресла, энергично выпустив облако дыма в потолок.

В это время раздался телефонный звонок и, взяв трубку, Марафет рявкнул:

- Ну что там еще?

Это был Каюк.

- Георгий Иваныч, есть новости по ставкам. Марафет осторожно положил сигару в пепельницу и уже нормальным голосом спросил:

- По ставкам? Зайди ко мне.

Два дня назад, после разговора с Каюком, касавшегося потерянных пятидесяти миллионов, Марафет полчаса сидел один, напряженно обдумывая ситуацию, затем вызвал Каюка и сказал ему, что выделяет на поиски сетевого взломщика один миллион долларов. Поиски должны начаться немедленно, а именно - в ту же минуту. Каюк кивнул и выбежал из кабинета.

И вот теперь Каюк сообщает, что есть новости по ставкам…

Это уже кое-что.

- Зайди ко мне, - сказал Марафет и бросил трубку. Через минуту раздался негромкий стук в дверь, и на пороге появился Каюк.

Пройдя к столу, он без приглашения сел напротив Марафета и с ходу начал свой доклад.

- Значит, так. Как вы и предполагали, этот хакер опять сунулся к нам. Зачем - неизвестно, да это и неважно. Зато ловушки, установленные нанятыми мною людьми, тоже хакерами, сработали, и сейчас мы точно знаем, откуда он пытался влезть в наши файлы.

- Когда это было? - подавшись вперед, спросил Марафет.

- Первая попытка произошла час назад, а пять минут назад мои люди установили, откуда он работал.

- Ну и где этот ловчила?

- В Нью-Йорке, на Тридцать пятой улице, в офисе Интернета под названием «Бешеная мышь». Это вроде переговорного пункта. Платишь бабки, садишься за компьютер и - развлекайся сколько хочешь.

- Он все еще там?

- Да. Потыкался к нам, ничего не вышло, и полез в другие сайты. Но так там и сидит.

- Кто у нас в Нью-Йорке?

- Басмач и Витек Вареный.

- Быстро связывайся с ними. Скажи, чтобы брали его. Живого, только живого!

Каюк поспешно встал с кресла, но Марафету показалось, что тот не очень торопится, и он заорал:

- Я кому сказал - быстро!

Каюк вылетел за дверь, как пробка из бутылки, а Марафет, оставшись один, возбужденно заходил по кабинету, бормоча:

- Ну все. Ну все. Я тебе, пидару, лично жопу разорву. А потом ты мне скажешь, кто тебе заплатил, а потом…

Что будет потом, он пока и сам не знал, но тем, к кому это относилось, можно было не завидовать. За всю свою жизнь Марафет лично убил одиннадцать человек и неоднократно организовывал допросы с таким пристрастием, что некоторые из его подчиненных падали в обморок, не в силах выдержать зрелища изощренных садистских пыток, которым Марафет подвергал свои жертвы.

- Ну все, гнида, тебе - кранты, - удовлетворенно сказал Марафет и, сняв трубку, распорядился, чтобы ему принесли кофе.

Дело сдвинулось с мертвой точки.

* * *

Вадик, увлекшись, летал по Интернету не хуже резвящегося в море дельфина и вдруг почувствовал, как кто-то постучал его по плечу. Недовольно обернувшись, он увидел за своей спиной обкуренного менеджера, который, жестикулируя растопыренными пальцами, как звезда рэпа, сказал:

- Ну, мужик, ты крутой. Точно тебе говорю. Однако твоя двадцатка уже кончилась, и поэтому или гони монету, или…

И он с сожалением развел руки.

Вадик потер уставшие глаза и с удивлением спросил:

- Это что, я, значит, сижу здесь уже два часа?

- Точно, мужик! - ответил рэпер, пританцовывая. - По десятке в час - как раз получается двадцать баков. Ну, что решил?

Вадик встал и, потянувшись, сказал:

- Ладно, на сегодня хватит. А машины у вас слабоваты.

- Какие есть, - опять развел руки менеджер, - какие есть.

Вадик вышел на улицу и, прищурившись, пока глаза привыкали к переходу от полутьмы к яркому солнечному свету, огляделся. Он пришел слева, со стороны залива, значит, продолжать экскурсию следует, двигаясь направо. Кроме того, в той стороне виднелась вывеска китайской харчевни, называвшейся «Золотая пагода». Вспомнив, что он хотел зайти туда еще два часа назад, Вадик решительно направился в сторону «Золотой пагоды», предвкушая, как будет лакомиться хвалеными креветками по-императорски, о наличии которых в меню говорила крупная надпись на цветастом фанерном щите, стоявшем напротив входа.