Вадим Третьяков, Шар, 24-го изока, позднее утро

Маг я или где, подумал я, когда проснулся рано утром в палатке шодов. Недавняя схватка с пауком и, конечно, вчерашняя бойня очень доходчиво мне показали, насколько виртуальные сражения отличаются от реальных. Когда ты вдруг цепенеешь и не можешь сообразить, что надо делать. А в это время враг пытается тебя убить. Чувство беспомощности в комплекте с липким страхом было отвратительным, совсем не хотелось его переживать заново.

Достав из рюкзака зарядившийся за ночь ноут, я открыл матлаб и принялся за расчеты.

Подсмотрев кое-что у шодов и порывшись в своей голове, я постарался понять, как будет выглядеть схемка, создающая длинный поток плотного воздуха. Или, вернее, несколько схем, которые некий артефакт выбрасывает на десяток метров вперед. Нечто подобное держало вчера Беркута неподвижным несколько минут. Пусть таких зарядов будет несколько, и вылетают они по очереди, при активации. Больше десяти метров не надо, я просто не попаду. Энергию жрать будут, ну пусть. Как мы это оформим? Как пистолет? Нет, не хватит объема. Автомат? Двумя руками держать надо, не хочется, левая пусть будет свободна, я в ней еще какой сюрприз приготовлю. Ну, конечно! Жезл! Длина палки должна быть не менее семидесяти сантиметров. Диаметр… Двадцать миллиметров хватит, нельзя, чтоб тяжелый был. Так, а вот в левую руку что-то типа кастета, для ближнего боя. Если припрет. А его мы зарядим электричеством. Пусть схемка вылетает, влипает в супостата и создает разность потенциалов. Сколько вольт? А хрен его знает, сделаем регулировку. Считаем, рисуем… Считаем энергию. Отлично. Вернее, многовато, конечно, но энергию соберем, а вот жизни второй тут нет, не компьютер.

Страшно подумать, сколько я бы считал эти схемы без ноутбука? Не одну неделю точно. А так, полчаса – и готовы все расчеты.

Стараясь не разбудить Дину и Терима, спавших рядом, я выполз на воздух. Видимо, перенервничав, Динари вчера долго не могла заснуть. Пить алкоголь отказалась, а мы с Беркутом и купцом приложились знатно. Видя, как девочка мучается, я отвел ее в палатку, перенес туда спящего без задних ног Терима, и поставил видео на компе. Ставил вроде мультики, но, видимо, спьяну что-то не то нажал, потому что, когда я дополз до палатки, Динка, открыв рот и забившись в угол, смотрела уже самую концовку «Ганнибала»[10]. Не знаю, что она там поняла, но девочка выглядела основательно перепуганной. Я выключил ужастик, подключил зарядку к артефакту и полночи обнимал дергающуюся во сне малышку.

Светало. Птицы орали как сумасшедшие, но все-таки они здесь другие. Голоса не те, тембры – не знаю, как объяснить. Посетив кустики, считавшиеся у нас туалетом, и аккуратно снимая сигнальные растяжки, я срубил парочку веток с кленоподобных деревьев и стал изготавливать себе оружие. На стук топора из второй палатки выполз Беркут. Его явно мучило похмелье, выпили они вчера с Цепалой сильно больше меня. Купца вообще пришлось в фургон заносить. Потом мы как-то перенесли в палатку Иру, Беркут остался с ней, просто упав рядом и захрапев.

Посмотрев на меня красными глазами и что-то буркнув насчет недоброго утра, Андрей двинул в кусты. А я продолжил. Спустя полчаса, с помощью топора, кинжала, магии и какой-то матери мне удалось смастерить основы. Жезл с рукояткой, удобно сидевшей в руке, с веревочной петлей, цепляющейся на запястье. И небольшой брусочек с отверстиями под пальцы, а-ля кастет. Подумав, соорудил маскирующую систему, скрывающую потоки, – незачем супостатам знать, что это не просто дубинка. Ну и в самом конце поднапряг перстень.

С каждым днем я чувствовал Зага все больше. Не знаю, как это описать. Мне как будто вставили дополнительный процессор, позволяющий обрабатывать схемы и их формирование. Я мог через него не только создавать, но и активировать их усилием мысли. Сейчас, глядя на экран ноута, я просто представил схему в сознании, и она тут же сформировалась над камнем. Изготавливая фрагмент за фрагментом, я, по очереди, сажал их на носитель. Прямо на жезле сделал по четыре силовых порта для субстанций и напрямую подключил трофейные накопители. Теперь оружие следовало протестировать. Я посмотрел на Беркута.

Он уже давно сидел рядом и следил за моими манипуляциями. Однако вопросов не задавал.

– Вечно можно смотреть на огонь, на воду и на то, как другие работают, – усмехнулся он в ответ на мой взгляд. – Рассказывай!

Я в двух словах рассказал про мои придумки и описал ожидаемое действие.

– Хочешь проверить? – догадался он.

– Хочу, – я кивнул. – Но не знаю на ком.

– Не надо на меня так смотреть, – Андрюха усмехнулся и ткнул пальцем бревно, на котором я сидел. – Вот его ударь. С разного расстояния. И посмотрим, что получится.

– А кастет?

– Кастет надо проверять на живом существе, иначе не поймем ничего. Но, чтоб посмотреть, сколько энергии берет, можешь бревно тоже разок током стукнуть.

Отойдя на десять шагов назад, я указал жезлом на кусок лежащего дерева и мысленно активировал схему. Раздался глухой удар, во все стороны полетели комья земли, травы и песка. Пришлось зажмурить глаза, а когда я их открыл, бревно лежало на месте. Зато под ним образовалась внушительная яма, сантиметров десять глубиной.

– Однако вы, батенька, снайпер, – заржал Беркут, отряхивая с волос комья земли. – Или руки дрожат после вчерашнего?

– Чо, промазал, что ли? – удивился я. – Ну-ка…

На этот раз я попал. Бревно подпрыгнуло в воздух и, падая, задело стену фургона. Из фургона раздался рык, и на поляну выскочил взъерошенный Цепала в одних подштанниках.

– Ай, Берг тебя побери, что случилось?

– Простите, уважаемый, – проговорил я, стараясь не заржать, глядя, как Беркут сползает на траву от смеха. – Неудачный эксперимент. Не хотел вас разбудить.

– Хой, Берг с тобой, только фургон не разломай. А то как дальше поедем? – Купец махнул на меня рукой и полез обратно досыпать.

– Можешь смело уменьшать мощность раза в два, – проговорил Беркут, вытирая выступившие от смеха слезы.

Я проверил накопители. Треть энергии как не бывало. Пожалуй, кастет надо подключить отдельно. Кстати… Я подошел к бревну поближе и активировал молнию. Жахнуло знатно. Перед глазами поплыли радужные пятна.

– Ни хрена себе, – Беркут подошел ближе, разглядывая расколовшееся и обуглившееся бревно. – Думаю, и здесь раза в три смело можешь уменьшать.

– Да я уже понял, – буркнул я в ответ, разглядывая пустые накопители. Молния оказалась куда более затратной игрушкой, чем воздушный кулак. Благо, с шодов мы сняли два десятка комплектов.

На грохот из палатки на четвереньках выползла испуганная Дина, пытаясь сощуренными глазами рассмотреть, что происходит. Я подошел ближе, присел на корточки и погладил ее по голове.

– Все хорошо, малышка, опасности нет. Иди, поспи еще, – так и не открыв глаза, она развернулась и заползла обратно.