Источников — природных или искусственных. Таковые, как мне стало ясно, давно захвачены либо людьми, либо другими доминирующими на этой планете расами — гоблинами, вейлами, лепреконами, вампирами и оборотнями. Имеются ещё кентавры, но в силу их анатомии и особенностей психологии, этот народ весьма пассивен, скрытен и предпочитает вместо развития, соблюдать древние традиции и жить подобно далеким предкам — не нормальным социумом, а табунами в закрытых местностях.

Творчество здешних мастеров создания искусственной жизни и трансформации матери поражало своей изощренностью, изворотливостью и циничностью, коим могли позавидовать и ситхи Вишейта. Чего только не создавали местные адепты. Начиная с сугубо боевых тварей, не способных самостоятельно жить больше суток, но зато невероятно опасных даже для отрядов волшебников, и заканчивая полноценными разумными существами, потомки которых существуют по сей день. Алхимики же потрясали своими разработками в создании металлов и сплавов, целительских и боевых препаратов, мутагенов, позволяющих запустить процессы принудительного изменения уже существующих форм жизни в нужном волшебникам направлении…

Среди всего этого многообразия, часть которого вызывала тошноту даже у меня, выделялись искусственные слуги и рабы в одном лице. Домовики.

Этих физически слабых, существующих исключительно за счет энергетики, существ, создали в качестве домашней прислуги и охраны детей. Они в состоянии спрятать ребенка или перенести его с помощью некоей аппарации в безопасное место, хоть и не слишком далеко. Так же, благодаря «природным» способностям к маскировке, их используют в качестве наблюдателей или патрульных на территориях особняков. Если со взрослым одаренным они не могут справиться, то уж оповестить хозяина особняка об опасности в состоянии, что и делают. Порой им дают контроль над защитными и атакующими артефактами, но такой чести могут удостоиться лишь самые умные и старые из домовиков. Да и не все здешние адепты готовы рискнуть подобным образом — психика разумных химер весьма своеобразна может расценить приказ хозяина весьма своеобразно.

Книга же, которую мне выдала библиотекарь, бросая удивленные взгляды, содержала в себе не только способы защититься или спрятаться от домовиков и их сил, но и различные ритуалы связанные с освобождением и привязкой данных существ, описывала поведение как освобожденных химер, так и находящихся в чьей-то собственности.

Изучив данный материал, я пришел к выводу, что в будущем мне придется подумать и о собственном особняке, и о наличии в нём мощного источника, и о домовиках. И о целом списке артефактов… Да много о чем. Если уж Вишейт закинул меня сюда и пути назад нет, то надо обустраиваться, а не быть вечным приживалой в чужом доме.

Однако, один момент в прочитанных источниках заставил меня серьёзно напрячься.

Изгнанный, то есть, освобожденный из собственности, домовик лишается доступа к энергии хозяйского Источника. И если его не убить, то он очень быстро превращается в голодного и весьма агрессивного хищника, что будет выжирать тех, в ком есть хоть капля вожделенной силы. И если со взрослыми одаренными он не справится, то дети и мелкие существа, имеющие внутренний источник вполне могут стать его добычей. Если же таковых химера не обнаружит, то примется убивать магглов, то есть, неодаренных, собирать их трупы и питаться энергиями смерти. Такие случаи были и приводили к тому, что безхозный домовик умудрялся подобным образом вырезать даже крупные поселки и небольшие города простецов, постепенно мутируя в очередную разновидности местной нечисти, коей и без того хватает.

Именно последний пункт и сподобил меня уделить время не только освоению и отработке заклинаний, но и вдумчиво изучить описанные в книге артефакты, что применяются для защиты и маскировки здешних адептов от искомых химер. Гермиона, что первоначально начала вещать о рабстве и бесчеловечности, прочитав выданный потрепанный томик, больше о подобных глупостях не заикалась и около недели ходила крайне задумчивой. Дин и Симус же, изучив данный материал, пришли к тем же выводам, что и я и принялись заучивать заклинания из книги.

Первые недели сего учебного марафона меня так и подмывало дать этой троице методику учебного транса, чтобы они могли осваивать информацию с той же скоростью, что и я. Однако, обдумав все плюсы и минусы подобного решения, я отказался от этой идеи.

Во-первых, дети решат использовать новый навык во время занятий. А здесь не учебный корпус юнглингов Ордена Джедаев. Чем обернется подобный поступок совершенно не ясно и не понятно. Во-вторых, имея под боком, как минимум, двух менталистов, эта информация тут же уйдет на сторону, а дальше… Ну, меня поволокут к директору уже не для чаепития и выдачи заветных ключиков.

В конечном итоге, мне пришлось озадачиться защитными артефактами самостоятельно. И первым вопросом был даже не материал, а способ программирования. Привычный мне метод, использующийся, например, в ситхских ритуалах, совершенно не подходит. Тем более, что основной упор в творениях адептов Темной Стороны всегда идет именно на боевые качества и разрушение.

Потратив около недели на размышления, я решил поступить хитрее. Просто накачать энергией некий базовый предмет, затем принудительно сформировать в нём ядро управления, а затем уже запрограммировать. Сказано-сделано. Экспериментальный артефакт, созданный по новой схеме и, точно так же как и первый, создающий свет, включался и выключался по моей команде — сигналом служила передаваемая ему частица энергии.

Однако, с формированием барьеров и щитов дело обстоит сложнее, а сами они требуют куда больших сил, нежели банальный осветительный прибор. Отсюда и риск отхватить проблемы того же типа, что были во время опытов со статуэткой, которую никто так и не стал искать.

Решение пришло из моего же опыта — импульсный щит. Был у одного ушлого пирата корабль «Звездный Странник». Возраст этой посудины затруднялся определить и сам владелец. Однако, она отличалась не только этим — высочайшая эффективность и экономичность систем. Самым же интересным элементом были щиты. Они формировались сегментарно перед летящим к корпусу лучом турболазера или кинетическим снарядом и, выполнив свою задачу, исчезали. Всё это достигалось за счет использования алгоритмов анализа и прогнозирования центральным компьютером, куда стекалась информация с радара, датчиков на обшивке и систем наружного наблюдения.

Если использовать похожий алгоритм, но указать в качестве целей домовиков, добавив функции щита ещё и отбрасывание, а так же удар чем-то вроде молнии, то можно добиться неплохого эффекта. В случае же аппарации, благодаря которой домовики могут оказаться сразу внутри охраняемого периметра, артефакт их попросту оглушит и примется выкачивать имеющиеся в них энергии.

Алгоритм выявления и структура как такового барьера в книге имелись вместе с описанием заклинаний и ритуалов, дающих подобный результат… Хорошая книга, в общем.

— Что ты там задумал? — поинтересовалась