Впрочем, всё ещё впереди. Выработаю у них нужные рефлексы. Жизненно важные и необходимые для собственной безопасности.»

А что, собственно говоря, они так старательно держат под прицелом? Учитывая направленность артефакта, явно не хомячка. Тем более, что данные зверьки не имеют привычку вонять помойкой и закутываться в грязные тряпки.

Подойдя ближе, я осторожно, кончиком своего концентратора, отодвинул край измятой ткани неопределенного происхождения, после чего покачал головой. В энергетическом спектре наблюдался быстрый распад тонких тел и ауры. По сути, наш незванный гость был мёртв.

— Домовик. На тех, что служат в замке он не похож, — хмыкнул я, — Те, насколько я помню, не имеют привычки ходить грязными и вонять свалкой.

— Он изгнанный? — напрягся Дин, сжав свою палочку-артефакт до такой степени, что хрустнули костяшки его пальцев, — Его надо… убить? Пока с нами ничего не сделал?

Симус, стоящий неподалеку от входной двери, так и вовсе сделал шаг в сторону одной из парт, но руку с волшебной палочкой не опустил. Грейнджер же, передернувшись, осторожно подошла ко мне и принялась рассматривать существо, выловленное свежесозданным артефактом.

— Домовик… — тихо прошептала девочка, — Но… Почему он в таком виде? Я же видела хогвартских домовиков…. Они выглядят совершенно иначе.

Одев защитные перчатки, благо они остались в сумке после уроков Снейпа, я убрал тряпье, служащее одеждой домовика и, перевернув его на спину, принялся осматривать плечи. Обычно, там расположены метки, обозначающие принадлежность существа некоему источнику или семье. Это колдовской аналог клейма, исчезающий в случае изгнания, если верить книгам из местной библиотеки.

У данного домовика его не было.

— Ты прав, Дин, — озадаченно кивнул я, — Он изгнанный. И, судя по всему, пытался к кому-то из учеников подключиться и за счет этого выжить…

— И что же нам делать? — спросила Гермиона, не отрывая взгляда от неподвижного тельца.

Побелевшие на рукояти палочки-концентратора пальцы и побледневшее лицо дополняли исходящие от девочки в духовном спектре эмоции. Ей было страшно.

— Ну, ты можешь пойти к МакГоннагалл и рассказать о произошедшем после чего у нас четверых возникнут серьёзные проблемы, возможно, до отчисления из Хогвартса. Но про это помещение и самостоятельные занятия придется забыть даже в самом оптимистичном варианте… — покачал я головой, прикинув как ситуация выглядит для руководства школы даже без учета моей скромной персоны и поведения директора.

— Но… Как же нам тогда себя обезопасить? — спросила девочка, переводя взгляд с мертвого домовика на меня и обратно.

— Ну, можно сделать индивидуальные артефакты, — пожал я плечами, — Только нужен материал нормальный… Не гвозди же при себе таскать? Да и методы безопасности самих артефактов надо выяснить — чтобы их не могли взломать. К тому же, насколько я понял из книг, самодельные артефакты можно создавать только для личного пользования. Если вы хотите носить мои творения, то необходимо провести кровную привязку и тогда они уже не будут считаться покупными… Наверное. Но это надо уточнить в библиотеке.

Мальчики переглянулись и задумались. Гермиона же, мрачно глядя на труп домовика, что-то прикидывала. Отвлечься её заставил Томас, нарушивший затянувшееся молчание.

— Может, я напишу родителям? Они пришлют совой, — задумался Симус, покосившись на Дина, — Если уж мы тут ничего не найдем подходящего…

— А как ты им это объяснишь? — поинтересовался я, — Так и напишешь, что тут бегают безхозные домовики, на одной из этажей трехголовая собака размером с кэб, а по праздникам выпускают местных троллей –подышать свежим воздухом в коридорах замка?

— Эм… Ну, нет. Думаю, что если я напишу, что мне нужны металлические предметы в качестве заготовок для артефактов, которые мы делаем на внеклассных занятиях с разрешения нашего же декана, то родители если и удивятся, то не слишком сильно. Обрадуются, наверное, — покачал головой Симус, стушевавшись и покраснев, — Во всяком случае, мама… Папе-то больше плевать. Он как узнал, что мама ведьма, так сразу отношения у них испортились. Всё думает, что приворожила…

— Но… Почему? Она же его любит и… зачем ей привораживать его? — удивилась Гермиона, видевшая фотографии родителей Финнигана.

Надо сказать, что мать у Симуса действительно выглядит эффектно. Во всяком случае, такой женщине не нужны зелья, чтобы мужчины падали к её ногам. В тот вечер, когда мальчик показывал нам немногочисленные семейные фото, которые решил взять с собой на время учебы, у меня, глядя на стройную фигуру и точеные, будто бы созданные не генами и наследственностью, а гениальным скульптором, черты лица, возникла мысль, что от такой спутницы жизни я бы не отказался. Потому даже думать о привороте с её стороны — полнейшая глупость. Скорее, мужу столь красивой женщине надо беспокоиться о возможных конкурентах, что попытаются её отбить.

Впрочем, позднее я обдумывал произошедшее, напоминая себе о существовании Бастилы, но… То ли со мной что-то сделал Вишейт, то ли все дело в гармонах, которых в детском теле попросту ещё нет, то ли ещё в чем-то, но… Любовь к Шан куда-то испарилась. Нет, она всё ещё казалась мне красивой девушкой и достойной воительницей, надежным боевым товарищем, но… Не было острой тоски и жажды встречи, как терзавшей меня во время заключения во владениях Императора. Будто бы во мне кто-то резко нажал кнопку выключения чувств к этой девушке.

— Предположим, — вздохнул я, повернувшись к мертвому домовику, — А его как утилизируем? Не оставлять же тут? Либо хогвартские собратья его обнаружат и поднимут тревогу, либо завоняется…

— Сжечь? — задумался Дин, — Заклинания есть, но запах и дым будет… Я как-то хомяка мертвого так спалить хотел… Весь дом ещё неделю вонял.

Грейнджер, резко развернувшись к нашему товарищу, удивленно уставилась на него.

— Дин! — охнула Гермиона, — Как так можно?

— Он же умер, — пожал плечами мальчик, — А я как раз про викингов читал… Сказки и легенды народов скандинавии. Там конунгов хоронили очень интересно. Нагружали ладью или драккар дровами, промасливали, укладывали тело умершего с мечом в руках, в броне его… Поджигали и отталкивали от берега. Я хомяка своего, Тора, в металлической миске уложил на сухих ветках, полил бензином из канистры отцовской, а потом это все в ванной в воде плавать оставил и поджег… Ну… В общем, воняло долго.

— Сидеть ты тоже долго не мог, викинг? — усмехнулся я, представив себе, что именно подумали родители мальчика, когда вернулись домой, — И сколько лет тебе