Огромные букеты цветов вызвали у них бурный восторг, но когда они увидели украшения…

Глядя, как у них загорелись глаза, я понял, что фраза: «Лучшие друзья девушек — это бриллианты», верна и в этом мире. Встав перед зеркалом, они принялись примерять подарки, любовно поглаживая камни, что их украшали.

— Это великолепно! — наконец, нашла в себе силы сказать Настя. — От них так и веет древностью. А защитное плетение я вообще распознать не могу. Где ты их взял?

— Это будет страшная история, полная коварства, предательства и любви, — загадочно потянул я, — и позже я ее вам поведаю.

Кстати, по понятным причинам, вас я в Японию взять не могу, но обещаю вам, что наше свадебное путешествие будет не менее захватывающим.

Я покажу вам девственный мир, полный загадок и тайн. Там звери владеют магией, там небо цвета изумруда, там свеж ручей, трава густа, и роза падает с куста… Ой, чет меня понесло!.. В общем, целый мир будет в нашем распоряжении. Никаких опасностей, только мы и его тайны, что так и просятся их разгадать.

— Звучит очень заманчиво! — сказала Елена, возвращаясь ко мне на колени с таинственным блеском в глазах.

— Так, вот не надо на меня смотреть, будто волк на свежую оленью вырезку! — поежился я. — До свадьбы — ни-ни!!!

— Ну Вла-а-ад, — заныла Настя. — Мы и так столько терпели…

— Ладно, ну, хотя бы до тех пор, пока не переговорю с вашими родителями. Возражения не принимаются! — повысил голос я, видя, что Настя собралась опять спорить.

— Может, хоть с вами я все сделаю правильно… — подумал я, вглядываясь в их расстроенные лица.

— Влад, расскажи хотя бы, где ты пропадал столько времени? — вздохнул, попросила Настя. — Год — это большой срок, неужели ты не мог ни разу нас навестить?

— Нет, к сожалению, не мог, — ответил я, задумавшись и мысленно переносясь к жизни на острове. — Там нет связи, нет привычной вам жизни. Там и жизни-то, как таковой, нет в принципе, хотя, когда находишься там, понять и принять это сложно. Это мир духов, что стоят на страже нашей земли.

Что вы знаете об острове Буяне, кроме сказок? Ничего? Так вот, именно там я и был…

Мой неторопливый рассказ, больше напоминавший моим слушательницам чудесную сказку, затянулся на добрые полчаса. Естественно, опуская некоторые подробности, я поведал им о своей жизни на острове. В процессе рассказа было много охов и ахов, а когда Настя услышала про слияние с духом волка, так вообще, замерла с нетерпеливым выражением лица. И только лишь я закончил, едва ли не бухнувшись на колени, попросила меня превратиться в волка.

— Я ж с ума сойду, если этого не увижу этого, пожалуйста!!!

— Ну, если честно, я еще в реальном мире никогда не превращался, но давайте попробуем, почему нет? — согласился я, выходя в центр комнаты. Встал я напротив большого зеркала, возле которого ранее крутились девушки. Сосредоточившись, мысленно обратился к внутреннему зверю, и тот мгновенно отозвался на мой зов. Смотря на себя в зеркало и подсознательно ожидая боли от трансформации, я замер, думая о том, что надо бы было, наверное, снять одежду перед превращением… Но все оказалось куда проще, чем в голливудских фильмах об оборотнях. Мое тело обволокло какой-то темной дымкой, зрение буквально на долю секунды расфокусировалось, и вот я уже стою на четвереньках, не испытывая никакого дискомфорта. С зеркала на меня смотрел большой черный волк, метра два в холке, и острыми, белоснежными клыками.

— Ка-а-а-акой огромный и красивый!.. — донесся до меня восхищенный голос Насти. Сделав ко мне робкий шаг, она с опаской протянула руку, желая меня погладить.

В ответ я довольно улыбнулся во всю свою волчью пасть, что вызвало совершенно обратную реакцию. Настя испуганно отскочила, выхватив нож, а Елена мгновенно окуталась щитами. М-да, чот я не подумал, что звериный оскал вряд ли соотнесется с улыбкой в человеческом сознании. Решив, что для первого раза экспериментов хватит, я вернул себе вновь человеческий облик. И что меня порадовало больше всего — одежда ни капли не пострадала! Видимо, я все-таки магический волк, а не классический оборотень, как их обычно описывают.

— Испугались? — спросил я их, приближаясь и крепко обнимая.

— Ты красивый, но при этом и очень страшный, — тихо прошептала Елена.

— Это вы еще Бурана в боевой ипостаси не видели. Тем, у кого слабый живот, смотреть не рекомендуется. А мое обличье волка, что является чудом для вас, вполне обыденное явление на острове. Ведь именно рыкари-волкодлаки являются воинами дружины Велеса и защищают его границы.

Ладно, мои красивые, давайте прощаться, надеюсь не надолго. У меня еще много дел, которые необходимо решить перед отъездом, с которым я не хочу затягивать. Иначе, если задержусь, то лавина проблем опять погребет меня. С эльфами я решу сегодня же. Свяжусь с Нордрасилом, он примет наших дипломатов. Так что, как только договор будет готов, смело отправляй к нему людей, их пропустят.

А насчет Японии… Раз визит будет неофициальным, то и МИД, думаю, напрягать не стоит. Сам разберусь, как поехать, тем более, у меня есть приглашение от императора Японии на посещение его страны, да и Хидеки поможет, я уверен. А сейчас — пусть кто-нибудь проводит меня к Павлу, он о чем-то хотел поговорить со мной. Кстати, вы не знаете о чем?

Но, увидев их загадочные улыбки, понял, что нифига они мне не скажут.

— Чертовы тайны Российского двора… — пробормотал я, по очереди целуя своих невест.

Елена быстро о чем-то переговорила с вызванной фрейлиной и, выйдя за дверь, я столкнулся с павловцем, что и повел меня по лабиринтам дворца в покои цесаревича.

Павел сидел за столом, усиленно зевая, но изо всех сил пытаясь сосредоточиться на учебнике. Увидев меня, он довольно вскочил, с явной ненавистью захлопнув книгу.

— Садись, Влад, что будешь пить? Чай, кофе?

— Если можно, какой-нибудь сок, а то в горле пересохло от всех разговоров.

— Да не вопрос, — довольно отозвался он и достал из холодильника, что находился тут же, графин с томатным соком.

— М-м-м, красота, холодненький! — пробормотал я, быстро выпивая кружку. — Так, о чем ты хотел поговорить с таким таинственным лицом. Случилось чего?

И видя что он мнется, не зная, с чего начать, подпустил суровости в голос.

— Цесаревич Павел, Ваше Высочество! Вы не испугались бросить вызов сильнейшему архимагу, а теперь боитесь два слова сказать? Извольте говорить четко и внятно.

После моих слов он подскочил, вытянулся и стал смотреть на меня, как молодой офицер на генерала. Зато речь