Дом уже издавал свои утренние шумы – тихие разговоры, стук котлов, плеск воды, треск очага. Уже разносились запахи горящего хвороста и кипящей полбы. Уже глаз богини-Неба бросал косые, ещё не горячие лучи прямо в лицо, легко проникая под закрытые веки.

Вставать не хотелось.

– Ты мешаешь проходу, – услышал он над собой голос Такипи-младшей.

В спину толкнули ногой.

Санира через сжатые зубы застонал от боли в ссадинах, оставшихся после порки, и повернулся на другой бок. Разбудивший его сон уже померк, выцвел. В нём было что-то приятное и неприятное одновременно, что именно, юноша уже не помнил. Сердце всё ещё стучало, и это могло означать, что ему приснилось что-то ужасное. Ну или, наоборот, что-нибудь прекрасное.

Прошло всего лишь мгновение, не могло пройти больше, а над ухом кто-то буркнул:

– Все уже позавтракали.

Бабушка. Санира потянулся к ней.

– И умыться нечем, всю воду израсходовали.

Грубые, шершавые ладони погладили его по волосам.

Санира зевнул и нехотя, не разлепляя век, сел. Свежий утренний воздух прорвался к коже, и она сразу же покрылась пупырышками.

В руки кто-то сунул миску и ложку. Нагретое кашей керамическое донышко обожгло колено, и Санира с трудом открыл глаза.

Слишком ярко. Он сразу же опустил веки, но запах полбы, той, особенной, неимоверно вкусной, которую умела готовить только бабушка, уже щекотал ноздри. Рот наполнился слюной.

Санира открыл глаза. На коленях у него стояла наполненная до половины миска с кашей. Над ней поднимался пар. В центре лежало несколько кусочков сушёной лесной сливы. На край миски Ленари положила ещё и ломоть вчерашнего желудёвого хлеба – она считала, что Санире еды нужно больше, чем остальным.

Юноша медленно поднёс ко рту первую ложку. Подул на горячую кашу. Прожевал.

Сонливость уходила медленно, по частям, будто таяла.

Санира ел не торопясь, долго, и утро играло с ним то дуновением прохладного ветерка, то блеянием козы прямо у ног, то прикосновением запахов близкой улицы.

Когда ложка стукнула о дно миски, Санира уже более-менее проснулся. Он бы ещё посидел так, лениво жмурясь от бьющего прямо в глаза солнечного луча, но появилась Ленари.

Теперь она была строгой, безжалостной.

– Наноси воды!

Санира потянулся, набросил одежду, нехотя поднялся. Яркий день уже царил в Городе. Повсюду сновали занятые утренними делами люди. По улице брели подгоняемые пастухами волы и коровы.

– Такипи с утра к волам успела сбегать, я ещё спала! Не стой, у нас корыто пустое!

Опять бабушка! Ну никогда не оставит человека в покое. Всё ей нужно сейчас же, немедленно, бегом.

Санира с независимым видом прошёлся туда-сюда, чувствуя, как остатки сонливости исчезают, а тело прямо на ходу наполняется привычной силой. Остановился у костра, поглядел, как тётка Гарули чистит большую глиняную чашу, в которой варили завтрак, наткнулся на сердитый взгляд Ленари и подхватил пару больших кувшинов.

Под босыми ногами мягко пружинила утоптанная земля. Яркое солнце превращало пожарища, расчищенные от мусора, непривычно пустынные, в загадочные лесные поляны. Весь мир казался прекрасным и удивительным. Отовсюду доносились отзвуки шагов, разговоры, смех.

Санира прошёл мимо нескольких куч, в которые были свалены обломки обугленных брёвен и растрескавшаяся глиняная замазка. Более крупные куски сгоревших домов вывозили на санях за Город, а такой мусор просто сгребали в груды.

На обочине улицы приютился колодезь. Вся земля вокруг него была залита водой. Стараясь обходить наиболее грязные места, Санира едва ли не на цыпочках подобрался к створу и стал наполнять кувшины.

Он косился по сторонам, оглядывался и, наконец, убедился, что никто на него не обращает внимания. Тогда, не мудрствуя лукаво, он тут же, рядом с колодезем, сбросил с плеч полотняную накидку и вылил на себя полный кувшин. И, набирая воду из другого сосуда, стал плескать на лицо. Никому из соседей, конечно, не понравилось бы, что рядом с общественным колодезем кто-то умывается, собственно, и Сани-ре бы это не понравилось, однако сначала носить воду домой, потом её же расходовать на себя и снова носить… Сейчас, в такое солнечное утро, ему почему-то это казалось глупым.

Рядом мелькнула какая-то тень, и Санира обернулся. В паре шагов от него стояла Мизази.

Сёстры-богини! В груди шевельнулся стыд. Умываться посреди улицы! Да ещё и торчать на виду у всех полуголым…

Санира поспешно натянул на себя одежду. Ткань сразу же пропиталась влагой и неприятно налипла на кожу. В голову пришло воспоминание об обряде очищения, когда в такой вот мокрой одежде пришлось ходить весь вечер…

– Милостью сестёр-богинь, – сказал Санира, завязывая верёвку на поясе.

Мизази, не говоря ни слова, наполнила свой кувшин и собралась уходить.

– Как ты поживаешь? – растерянно спросил Санира.

Девушка молча прошла мимо.

– Что? Что случилось?

Взгляд раскосых глаз стрельнул на него. На миг заискрился и тут же угас. Мизази отвернулась, решительно зашагала прочь.

Санира оторопело смотрел ей вслед. Сёстры-богини! Почему всегда нужно чувствовать себя виноватым?! Что и когда он сделал не так?!

Юноша вздохнул.

– Мизази!

Девушка не обернулась, не замедлила шагов, собственно, никак не показала, что услышала оклик.

Санира бросил взгляд в сторону своего дома – не видел ли кто – и вновь повернулся к колодезю набрать-таки воды.

В одной из луж, среди взвеси прогоревших частиц, он краем глаза заметил какой-то грязный тряпичный свёрток. Нагнулся рассмотреть. Это была кукла Чивати. Она вся пропиталась сажей, почернела, черты лица расплылись. Похоже, перед ливнем сестра позабыла куклу где-то на земле, и потоки воды смыли лёгкий свёрток на улицу.

Юноша выудил куклу из лужи, отряхнул как мог грязь и, пригибаясь под тяжестью двух полных кувшинов, поплёлся домой.

Там тётки снова раздували очаг. Наверное, собирались что-то готовить.

Санира оставил возле них кувшины, подошёл к играющей с Рарарой Чивати. Пёс вскинулся, вырвался из рук девочки, подскочил к юноше, ластясь.

– Нет, для тебя у меня ничего нет, – смеясь, сказал Санира, потрепав его по загривку. – Чивати, это твоё?

Он протянул ей куклу. Девочка пискнула, вскочила с земли и бросилась к игрушке. Рарара, не понимая причин такой радости, запрыгал вокруг.

– Где ты её нашёл? – вскрикнула Чивати.

Наверное, этот вопрос должен был заменить собой слова благодарности.

– Её унесло ливнем… – начал было говорить Санира, но сестра его уже не слушала. Она прижимала к себе куклу, не замечая, что на одежде остаются чёрные влажные пятна.