Пожар в реакторном отсеке удалось потушить до того, как взорвался реактор. Точнее, он погас сам, потому что система аварийной блокировки реакторного отсека оказалась повреждена в результате тарана фанатичной маньячки Сияющих, и пожар вырвался прямо в открытый космос. Кислород быстро улетучился, и огонь потух. Старший бортинженер заявил, что если бы отсек загерметизировался, то всем точно пришёл конец, потому что система пожаротушения тоже оказалась повреждена, и те отсеки, которые загерметизировала автоматика, сильно пострадали, пока выгорал кислород. При этом на борту почти не осталось инженеров и механиков, потому что почти все они в этот момент находились на поверхности астероида, чтобы вскрывать контейнеры с сокровищами.

Кое-как вернуть кораблю аварийный ход удалось только через десять часов непрерывных работ, и зияющая здоровенной рваной дырой мятая туша крейсера поплелась к астероиду. Ремонтировать корабль в космосе оказалось невозможно, повреждения были слишком сильны, поэтому пришлось приземлять его на поверхность. Это оказалось сопряжено с кучей проблем, из-за которых в результате приземления количество поломок увеличилось. Поля преломления не работали, замаскироваться невозможно, и капитан бросил всех технических специалистов на ремонтные работы. Вскоре выяснилось, что для полноценного ремонта не хватает металла, и капитан организовал поисковую команду, которая использовала десантный катер для осмотра обломков космических кораблей, обнаружившихся в ближайших скоплениях астероидов.

Командовать поисковой командой капитан назначил старпома, а Мвабану оставил на астероиде вместе с десантниками, осматривать тайник. Мвабана сразу понял, что капитан не доверяет комвзвода десанта полностью и специально сделал это! Мвабана должен присматривать за лейтенантом, лейтенант будет знать об этом и не рискнет тайно присвоить себе часть сокровищ. Наверняка целый десантный взвод в состоянии украсть какое-то количество золота и спрятать его на себе! У них тяжёлое штурмовое снаряжение, в нём и грузоподъёмность высокая, да и различных карманов-подсумков хватает. Сто процентов найдут, куда спрятать десяток-другой золотых слитков!

Пока все в мыле возились с ремонтом крейсера, Мвабана с десантниками тщательно осмотрел тайник. В нём оказалось три помещения, в двух из которых располагалось по двадцать рядов со стандартными контейнерами древнего образца, уложенными в штабеля длиной в десять контейнеров и высотой в три. Итого тысяча двести штук. В одном таком контейнере могло храниться до пятидесяти тонн груза, то есть суммарно в тайнике хранилось ровно шестьдесят тысяч тонн. К сожалению, контейнер с золотом оказался всего один, он был вскрыт и на четверть пуст. Спектральный анализ установил, что вскрывали его четыре тысячи лет назад, из чего следовало, что сделал это тот самый выживший, который и составил карту сокровищ.

Третье помещение подземного тайника оказалось значительно меньше и являлось транспортным ангаром, через который в те древние времена и производилась загрузка хранилищ. Здесь же, по всей видимости, располагалось спасательное судно, на котором выживший спасся вместе с золотом. Это было более похоже на истину, чем байка о случайно найденной аварийной капсуле. В аварийную капсулу много золота не запихнёшь, да и заметят его там мгновенно. Те, кто тебя спасёт, отберут твоё золото сразу же. И ещё заявят, что это справедливая плата за спасение жизни, потому что дороже жизни ничего нет и бла-бла-бла. А тот выживший исхитрился и до дома через половину Вселенной добраться, и золото сохранить. Которое он прихватил с собой в количестве десяти тонн, не меньше! То есть не просто набил золотом каждый корабельный коридор спасательного судна, а ещё умудрился его более-менее спрятать от лишних глаз!

Здесь же, в ангаре, обнаружились следы деятельности женщины Сияющих. Десантники долго осматривали совершенно непонятные девайсы причудливых форм, выполненные из каких-то неизвестных материалов. Что-то имело кристаллическую структуру, что-то было очень похоже на огромный тысячегранный алмаз, а некоторые предметы и вовсе не имели формы и постоянно меняли свои очертания. Как при этом составляющая их светящаяся субстанция не развеивалась по окружающему пространству, было совершенно непонятно, но оборудование скафандров сразу же обозначило большую часть девайсов Сияющих как испускающую опасные излучения. Поначалу десантники решили, что это фугасные мины, которыми Сияющая заминировала тут всё перед смертью. Позже инженеры пришли к выводу, что это какое-то ремонтно-монтажное оборудование Сияющих, с помощью которого она чинила свой перехватчик.

Судя по всему, женщина Сияющих натолкнулась на тайник случайно, во время поиска погибших кораблей своей Расы. Вероятно, она была чёрным копателем и хотела заработать на продаже старого оружия. Она обыскивала эту бесконечную свалку раздолбанных в мелкое крошево флотов и планет в поисках чего-либо более-менее уцелевшего и нашла тайник. Потом нашла разбитый перехватчик и притащила его сюда. Старпом вообще предположил, что раз её яхта была старая и разукомплектованная, то и яхту она тоже нашла. Устроила здесь ремонтный цех, отремонтировала яхту и летала на ней нелегально, чтобы не светиться. Потом нашла перехватчик и занялась его ремонтом. В ангаре обнаружилась целая куча оплавленных обломков, которые анализатор структур идентифицировал как неизвестное вещество Сияющих, из которого сделаны их корабли. И несколько наполовину расплавленных золотых слитков из вскрытого контейнера, которые женщина Сияющих, похоже, переплавляла во что-то. Кто-то из десантников даже предположил, что она изготавливала недостающие элементы электроники.

Инженеры, понятное дело, подняли его на смех: невозможно в условиях всего лишь ремонтного цеха изготовить сложнейший микрочип или хотя бы микросхему с золотыми контактами. В таких условиях можно только заменить одно на другое. К тому же у Сияющих нет электроники, если верить архивам. Более вероятно, что Сияющая переплавляла местные золотые слитки в какую-то другую форму расфасовки, чтобы не вызвать подозрения у своих соплеменников. Общая картина вполне понятна: на яхте она планировала по мере необходимости вывозить сокровища на продажу, а перехватчик ей был нужен, чтобы объяснить, откуда у восемнадцатилетней соплюшки вдруг взялись большие деньги. Скажет, типа, нашла старый перехватчик и продала коллекционерам.

Разве что было несколько непонятно, как восемнадцатилетний тинейджер смог починить сложнейшее космическое оборудование и отремонтировать разбитый корабль, пусть даже относительно небольшой, но все списали это на колдовство Сияющих. Она наверняка была малолетней ведьмой, её мистические девайсы, не имеющие твёрдой формы, подтверждают это. Как их переносить с места на место, выяснить так и не удалось, поэтому десантники оградили их сигнальными вешками с лентой, после чего все долго спорили, надо ли брать с собой ограненные алмазы. Анализатор структур показывал, что это действительно алмаз, но только какой-то особой структуры, которой в естественных условиях пространства низких энергий возникнуть не может. Значит, Сияющие выкопали его у себя в эпицентре или вырастили самостоятельно, что может снизить его стоимость, потому что искусственные алмазы многократно дешевле.