— Он у меня не оплачен, между прочим! На всем приходится экономить! Электричкой к тебе езжу!

— Давай купим тебе тачку. С тех денег. Там хоть на две хватит!

— Это — капитал! Наш капитал! — она налегла на слово «наш». — И я его сохраню!

Вербицкая подхватила компаньона под руку и мимо подростка в синей шапочке прошла в кафе «Шанхай» — пудрить лавочнику мозги, т. е. обсуждать дальнейшие планы. Лехельт усмехнулся, отключив камеру. По долгу службы он часто наблюдал, как люди обманывают друг друга, и считал себя подкованным специалистом в области житейской дезинформации. Он видел, где и с кем провела Елена эти три часа, пока ее мобильник не отвечал. Не только гатчинскому бугаю она «открывала глаза» и «показывала масштабы». Учить мужчин бизнесу было, похоже, делом ее жизни; при этом назови ее кто проходимкой — искренне возмутилась бы.

Даже ее объяснение трехчасового отсутствия отключенным мобильником, несмотря на всю нелогичность, было не самым фантастическим. В практике Лехельта был случай, когда объект, выйдя из дому с мусорным ведром и пропав на два дня, на глубоком серьезе объяснял жене и шефу, что неведомой силой был заброшен с проспекта Стачек на Среднюю Рогатку с полным провалом памяти[11]. Он даже стал предметом изучения уфологов и попал в газеты.

Завернув за ларек, Дональд снял и спрятал молодежную шапочку и пустил в ход свой последний заготовленный на сегодня типаж — студента. Нацепил на нос очки с простыми стеклами, намотал по самые глаза шарф, взлохматил волосы по-модному. Камеру и прочее содержимое пакета убрал в складную сумку с молниями и ремнем через плечо. Предыдущий облик подростка был израсходован на сближение с объектом — и не зря. Информация о том, что Вербицкая с напарником имеют крупную сумму денег, могла пригодиться операм.

Но где же все-таки пропал Ролик?! Рабочее время Андрея заканчивалась, он боялся опоздать на свидание с Маринкой, а без машины не мог связаться с базой и сообщить сменщикам, где его искать. А еще надо было вернуться на «кукушку», сдать снаряжение и написать сводку наружного наблюдения!

Полный уныния и злобного недоумения, Лехельт топтался в подъезде дома напротив, потом перешел в книжный магазинчик — погреться, потом в продуктовый, где купил и съел кусок колбасы и выпил стакан горячего чаю. Можно было, конечно, предположить, что с Роликом произошло нечто непредвиденное, авария, или встреча с братком Стоматологом[12]— но голодному замерзшему Андрюхе в это слабо верилось. Он хорошо знал своего напарника! Тоже будет про НЛО впаривать!

Неожиданно мимо магазина, где коротал свои сверхурочные неоплачиваемые часы старший разведчик Лехельт, прокатил кортеж чеченского «базарного мена» Дадашева. Дональд тотчас узнал его тачки, знакомые по недавнему делу[13]. Осененный удачной мыслью, Андрюха вышел на улицу и принялся внимательно разглядывать машины, вставшие у обочины неподалеку от места парковки дадашевских колымаг. Он знал, что по Дадашеву и его подручному Нахоеву работает в Гатчине группа Снегиря, которую они должны будут вскоре сменить.

Машину «наружки» он скорее учуял шестым чувством, как нечто родное, чем опознал. Снегирь хорошо маскировался. Его «Жигуль» был сверху нагружен свертками, санками и каким-то барахлом, которое можно быстро убрать в багажник. Лехельт показался в поле зрения разведчиков и, углядев приглашающий жест, торопливо забрался в салон. Если бы Снегирь показал запретку — Дональд не приблизился бы к машине. Но, на его счастье, в те минуты у ребят была пауза.

Объяснив ситуацию, Лехельт запросил из машины по связи базу, попросил передать свои координаты сменщикам и Ролику.

— Передадим! — пообещал дежурный. — Он тут уже весь эфир прожужжал! Ищет тебя!

— Я ему, блин, покажу, где меня надо искать!

Снегирь поглядывал сочувственно. Он был добрый дядька и понимал, что значит иметь ненадежного напарника.

— Как вы тут устроились? — спросил его Дональд. — С послезавтра меняем вас.

— Знаю. Клякса приезжал сегодня на рекогносцировку. Мы в гараже живем, у моей сестры. Ничего, тепло. Только бензином провоняли, как трактористы. А вы где осядете?

— Не знаю еще… Костя присмотрит что-нибудь. Старая наша квартира занята вроде…

— Да, Сергеевич — мужик хозяйственный. Что-нибудь найдет. Вон твоя смена подъехала. Только будь другом — не устраивай мне тут братаний и разборок, как Цаца однажды. Объект — вооруженный бандюк, отморозок полный, весь на стреме, как на кнопке, а этот дурень начинает нас воспитывать на всю улицу по поводу пятиминутного опоздания!

— И как вы?

— Пришлось выпустить на него Диму, изобразить пьяную драку. Помяли его от души! Цаца пообижался, конечно, даже Сан Санычу жаловаться ходил — но потом унялся.

— Я на другую улицу пойду. На Красную. Они за мной потянутся. Скажите им по связи, что жду их у киношки, вон там.

— Да уж, будь другом, прогуляйся. Хуже нет, чем в районе операции раскрываться, даже после смены. Вляпаться потом можно по самый… пояс.

Ни Дональд, ни даже сам Снегирь не подозревали, насколько пророческими были эти слова.

Не было ни гроша, да вдруг алтын. На смену Лехельту прикатили сразу три экипажа. В одной из машин на заднем сиденье дремали Валентин с Миробоевым. Присутствие оперов на задании обычно означает планируемое задержание.

— Будете брать? — поинтересовался Лехельт, сунув голову в салон, кратко сообщив оперативную обстановку.

Валентин был мрачнее тучи, не ответил. Миробоев откровенно зевнул:

— Есть мысль получше. Надеемся, что их захотят ликвидировать. Раз они пошли на зачистку — должны и этих подчистить. Если повезет — сработаем под ментов, возьмем чистильщиков на горячем и расколем по полной! Сразу в дамки! А то шефы недовольны…

— На живца? Дадите их убить?

— По ситуации…

— А почему сегодня?

— Да просто так, захотелось нам… Сегодня они вдвоем, удобнее всего обоих убрать. А ты иди себе, иди. Смена кончилась, вон и дружок твой подъехал…

Они как-то нехорошо переглянулись с Валентином.

Экипажи «наружки» разделились и тремя путями двинулись к общей цели, заблаговременно блокируя все подъезды к «Шанхаю».

Смакуя мгновения предстоящей мести, предвкушая трепет провинившегося Ролика, Андрюха медленно, вразвалочку, с угрозой, двинулся к своей машине.

В машине, кроме Ролика, еще кто-то сидел. Точнее сказать, стоял согнувшись, кверху задом, засунув голову под сиденье. Ролик на месте водителя занимал точно такую же странную позицию: открыл дверцу, вышел и, отюгачив тощий бакинский зад, что-то высматривал на полике салона.