Только переключилась на студентов, как профессор начал лекцию, и я… заслушалась. Ох, все же люблю я сказки, что поделать!

— Люди, наделенные даром, и другие народы всегда враждовали.

— Почему? — не утерпел кто-то, едва профессор Даратан начал свой рассказ.

— Потому что сила, которую кто-то получает с рождения, может быть разной. У кого-то — капля в море, а у кого-то… безбрежный океан. И всегда найдутся те, кто будет завидовать и захочет ее отобрать. И даже не спрашивайте меня, с каких времен это началось. Наверное, с появления самой магии, — ответил профессор Даратан и почему-то посмотрел на меня.

— И что же было дальше?

— Я так понимаю, никто достоверной информацией не владеет? — усмехнулся он.

В аудитории снова воцарилась тишина. И только ветер бился в окна, словно раненый зверь, швыряя пригоршни снега.

— Дар у людей и представителей другого народа был самым разным. Эльфы помогали расти деревьям и цветам, гномы и лепреконы создавали уникальные вещи, но злобы и зависти становилось все больше, а почтения к богам — все меньше. И тогда…

Профессор Даратан, снова оглядев притихших студентов, создал огромный полупрозрачный шар.

— Боги наказали всех. Они материализовали тьму, что жила во всех народах, выпустили ее наружу. И покорились ей слабые, став темными колдунами. Высшие силы попытались уничтожить тех, в ком света осталось совсем мало…

Профессор Даратан выдержал эффектную паузу.

— …и проиграли. К тому моменту они ослабли, а маги оказались неконтролируемы. И тогда люди и другие волшебные народы объединились, давая отпор врагам. Они совместно уничтожали нежить и темных колдунов. Осознав, что мир рушится, боги собрали последние силы, влили их в драгоценные камни и отправили на землю тем, кто в них нуждался.

— Вы говорите…

— О Ветре самоцветов, — улыбнулся профессор Даратан, заставляя часть женской аудитории мечтательно вздыхать. — Впервые он появился в разгар битвы, полыхнул северным сиянием, заставляя обе враждующие силы замереть.

Ой! А я, кажется, не успела рассказать Тристану о том, что со мной произошло ночью. А ведь хотела… Не могла же я и в самом деле забыть? Или могла? А может. Дан какое-нибудь заклинание применил? Не понимаю!

— И с неба последним даром богов посыпались самоцветы. Их мог брать тот, кто нуждался в помощи и защите. Никто тогда и не предполагал, что камни придадут не только смелость и неуязвимость, но и пробудят в каждом, к кому попали, боевую магию.

Метель снова ударила в окна, заставляя меня вздрогнуть.

— И мы, объединившись, победили, прогнали нежить в Мрачные Земли, уничтожили темных колдунов.

— Профессор Даратан, но почему боги, имея те же силы, не смогли противостоять злу, которое сами выпустили?

— Наказывая людей, они не думали о последствиях, Анрэн, — ответил он черноволосому студенту, сидевшему в первом ряду. — И к тому же… у всех, кто вышел на бой с темной силой, было то, чего не было у богов.

— Чего именно? — удивился все тот же Анрэн.

— Того, за что стоит бороться. За спиной многие оставили дом, близких, родную землю. И желание сохранить все это, уберечь было сильнее страхов и сомнений, поэтому так легко и поднимали маги камни из Ветра самоцветов. Еще вопросы есть?

— Есть.

Я поднялась с места, тут же пронзенная гневными взглядами других студенток.

— Слушаю, нари Инга, — спокойно отозвался профессор Даратан.

— Если боги собрали последние силы и создали Ветер самоцветов, то откуда он теперь появляется? Я ведь правильно поняла, что боги лишились сил, и…

— Ушли в Дальние Земли, — закончил он. — А что касается того, откуда сейчас берется Ветер самоцветов — разузнать это и есть ваше домашнее задание.

И поднялся вместе со звоном, явно означавшим окончание занятия. Едва профессор Даратан ушел, студентки тут же ринулись почему-то ко мне.

— Да как ты могла спрашивать о чем-то профессора Даратана! — рявкнула одна из них, разодетая в малиновое платье с золотыми рукавами, тыча в меня пальцем, на котором сверкал алый рубин.

— А что не так, Лисса? — меланхолично поинтересовался Тристан, почти загораживая меня собой.

— Да она… да мы…

— С милордом Даниэлем не получилось, так ты перешла на профессора Даратана?

— Я…

— Да мы за месяц договариваемся, кто и когда будет им обоим задавать вопросы на парах! А она…

Я представила эту картину и, не выдержав, расхохоталась. Девушки вокруг зло сверкнули глазами, покрылись красными пятнами. Бить, что ли, собираются? Ну и детский сад!

— Что здесь происходит? — раздался голос Даниэля.

Толпа расступилась, пропуская фейри.

— Инга?

И так вопросительно на меня посмотрел.

— Ничего, — быстро ответила я, гадая, почему он появился. — А ты что хотел?

— Проводить свою невесту на следующую пару, — спокойно отозвался Даниэль. — Или у вас тут какое-то собрание?

Что тут началось! Шум, гам, крик.

— Про невесту — это ты зря сказал, — тихо заметил Тристан и потянул почему-то Еву, а не меня, к выходу из аудитории.

— Даниэль, ты…

— Меня сегодня, пока шел из столовой, дважды чисто случайно облили приворотным зельем, — заметил фейри. — Решил всем и сразу сообщить, чтобы понимали, насколько теперь бесполезно действовать, раз у меня есть ты.

— И не стыдно прикрываться беззащитной девушкой? — нашлась я, безропотно следуя за Даниэлем и радуясь, что толпа влюбленных в него студенток не отправилась за нами.

— Мне с тобой нужно переговорить. Наедине.

Потом обернулся, наклонился и поцеловал меня в удивленно распахнутые губы. Быстро, страстно, сладко.

— Профессор Дарасель, может быть, вы отпустите мою ученицу? — раздался голос моей наставницы.

Я покраснела. Второй раз Ария застает нас с Даном в такой щекотливой ситуации. И вроде бы он мой жених, пусть и фиктивный, но всегда почему-то так неловко! Будто меня за каким-то неприличным для девушки занятием застукали.

— Не ходи без меня к ректору, — шепнул Даниэль, отпуская. — Мое почтение, профессор Ария.

И направился прочь, заставив меня недоумевать.

— Вы в порядке? — уточнила моя наставница.

— Этот невозможный мужчина мне все нервы вытреплет! — не сдержалась я.

— Смотрю, в вас все сильнее пробуждается сила, раз вы стали испытывать такие сильные эмоции.

— Профессор Ария… Я, конечно, раньше была более сдержанной, но людям свойственно проявлять эмоции. Даже если они не имеют магического дара, понимаете? Они могут и без него любить, ревновать, злиться…