Покачал головой, запустил очередной шарик в обгоревший коридор. Бедная Академия Клевера! Стоило нам тут появиться, как и двух дней не прошло, а уже ремонт требуется.

— Инга…

Я все это время глупо моргала, пытаясь хоть как-то объяснить самой себе поведение фейри. Похоже, Дан был искренен. Считал, что таким образом обо мне заботится. Пусть неумело и неуклюже, но все же… И сердиться на него, такого растерянного и смятенного, как бы я ни старалась, не получалось. Хотелось ласково потрепать по макушке и поверить, что он постарается больше так со мной не поступать. Прислушается, научится советоваться, а не просто командовать.

Золотая Рыбка, что же со мной происходит?

— Смотрю, тебе весело, да? — хмуро уточнил Дан.

Я спрятала улыбку.

— Я не смеюсь над тобой, просто… Иногда так легко забыть, что мы из разных миров, у нас разные представления о заботе, свободе, счастье…

— И что будем делать? — вдруг поинтересовался он.

— Не знаю…

Я пожала плечами. Потом покосилась на сгоревший коридор.

— Напугана? — прошептал Дан.

— Да.

— Пока будем у гномов, научу выпускать силу и придавать ей направление.

— Думаешь, там мы найдем время этим заняться? Нас же в шахты сослали, — заметила я.

— И что с того?

— Будем копать, таскать камни, киркой работать…

Глаза Даниэля сделались огромными от удивления, а потом он расхохотался.

Я, кажется, совсем не поняла происходящего. Может, с ума сошел?

— Инга, Дан!

Тристан и Ева появились рядом, замерли, словно наткнулись на стену. Трис глупо моргнул, смотря на брата, Ева приподняла брови, оглядывая коридор.

— А… что произошло? — совсем тихо спросил Тристан. — И что с Даном?

— Он в порядке.

— Уверена? Он смеется, — с недоверием сказал Трис и покосился на брата.

— Просто Инга умеет удивлять, — пояснил Дан, сверкая глазами.

— А вы как тут оказались? — поинтересовалась я.

— Нам сказали, тебя вызвал король, — ответила Ева. — Мы подумали, затевает недоброе. Ричард неравнодушен к горицветам…

Я вспомнила, как тот на меня смотрел, предлагая помощь, и согласилась с друзьями.

— Инга, у нас осталось двадцать минут, чтобы собраться. Надо поторопиться! — напомнил Даниэль.

— Куда это вы? — возмутился Тристан. — Как — поторопиться? А нам рассказать, что произошло?

— Давай на ходу, — предложила я.

— Но…

— Времени в обрез, нас с Даном в шахты на неделю сослали, — невозмутимо пояснила я.

Трис хмыкнул.

— И за что же?

Мы направились вдоль коридора быстрым шагом. Я рассказала друзьям про наше с Даном ночное приключение, пропавший фолиант, про свою ложь королю.

— М-да… И как ты забыла нам про Ветер самоцветов рассказать-то?!

— Сама не знаю.

— А каким образом подпалила коридор? — поинтересовалась Ева, едва мы оказались в моей комнате.

Дан быстро распрощался и исчез, сказав, что зайдет за мной через четверть часа.

— Сила пробуждается, — нехотя отозвалась я.

— Пробуждается, потому что братец довел, да? — с пониманием уточнил Тристан. — Кстати, почему он смеялся-то?

— Сама не поняла. Нас в шахты к гномам сослали, а ему весело!

И плечами пожала, вытаскивая одну из сумок, в которую намеревалась сложить запас одежды на неделю.

— Думаю, отлично проведете время, — заметила Ева.

— Ага, с киркой наперевес.

Ева и Трис переглянулись, а потом фейри осторожно уточнил:

— Инга, неужели ты думаешь, вас там нагрузят тяжелой работой?

— А чем именно? Наказание все же.

Я с сомнением посмотрела на бордовый свитер, положила его в сумку.

— Думаю, вряд ли клан Сапфиров, в который вы отправитесь и главой которого является ректор Дерой, заставит вас что-то делать. Скорее ты сможешь чему-то научиться, посмотришь, как добывают самоцветы. Эх, и почему тебе так везет!

Сомнительное счастье!

Хм… Ректор Академии Клевера, получается, гном? Как интересно!

Я обернулась к друзьям, понимая, почему Дан так долго надо мной хохотал. Ну откуда же мне было знать, как все повернется?

— Инга, ты чего так зло глазами сверкаешь? — поинтересовался Трис, пока Ева, добровольно вызвавшаяся мне помочь, уложила в сумку косметичку, в которой прятались зубная щетка и мыло.

— Твой брат снова забыл, что я из другого мира, — прошипела я и честно рассказала, за что у нас раньше ссылали на рудники.

Друзья впечатлились и смеяться не стали, а я почему-то заподозрила, что ректор Дерой и мой жених в заговоре. Может, и Ричард с ними заодно. Им всем нужно, чтобы я побывала у гномов. Или я снова стала чересчур подозрительной?

Эх… что-то я совсем запуталась.

Но сдается, у меня появился неплохой шанс найти еще один камень для своего артефакта радуги. Только зачем меня именно сейчас отправлять в шахты к гномам, да еще и таким способом? Похоже, ответа на этот вопрос я не получу.

— У нас иногда студентов и к лепреконам отправляют — помогать вымывать золото, — услышала я Тристана, который до этого рассказывал, как здорово в шахтах гномов. Но я настолько задумалась, что пропустила мимо ушей всю его речь, уловив лишь последнюю часть про лепреконов.

— В качестве наказания?

— Разумеется. Но многие рады. Лепреконы — достаточно замкнутый народ, не любят посторонних в своих кузнях и рудниках. Но видела бы ты их изделия! Как выберемся в Твируну, обязательно покажу лепреконские работы, — воодушевился Тристан.

Раздался стук в дверь.

— Войдите! — хором крикнули мы.

— Готова?

Дан с сумкой через плечо показался на пороге и оглядел бедлам в моей комнате.

— Да. — Я впихнула еще один свитер, застегнула саквояж, выдохнула. — Трис, Ева, с вас лекции по предметам, которые я пропущу.

— Разумеется, — улыбнулись друзья.

— Кстати, Инга, на первом курсе выбирают напарников…

Тристан посмотрел на меня с жадным любопытством.

— Вас двоих я не выдержу, — быстро сказал Дан, помогая мне надеть теплый плащ. Понял, куда ветер дует.

Я повернулась к жениху, поймав его строгий взгляд.

— Твой брат, по крайней мере, спрашивает, а не решает все за меня.

Фейри закатил глаза.