class="p1">— Рядовой первого класса Маркус Тайли, сэр! — доложил морпех, вытянувшись по стойке смирно.

— Взял шестерых и быстро организовал боевое охранение! — приказал я, настроив рацию так, чтобы каждый меня слышал.

— Есть, сэр! — козырнул морпех и принялся выполнять приказ.

— Остальным занять круговую оборону! Убитых собрать и положить вот сюда, под дерево! — приказал я. Бойцы шустро разошлись. Мы с Анной остались вдвоем. Вернее, втроем, поскольку Добсон подавал слабые признаки жизни. Я проникся к нему ещё большим уважением. «Вот же сильный мужик, — подумал, глядя на бледное лицо капрала. — Молодец, даже с распоротым животом сражается до последнего. Теперь — со смертью».

— Он потерял очень много крови, — сказала Анна. — Я запустила в его организм медицинских нано-ботов. Они сейчас пытаются залатать внутренние повреждения. Там всё очень серьёзно, Майк. Боюсь, что капрал может не выжить. Нужно больше времени, понимаешь? И его пока нельзя транспортировать — не выдержит.

— Значит, нам придётся отправиться к главной лаборатории и пригнать оттуда какой-нибудь транспорт. А уж там, в научном центре, ты сможешь помочь Добсону ещё больше, верно?

— Да, но…

— Что «но»?

— Кто пойдет? Путь неблизкий, протоссы могут снова напасть. Если ты отправишься, нам без кристалла… сам понимаешь, — сказала Анна встревоженным голосом.

— Да, прекрасно понимаю, — ответил я. — Что ж, придётся рискнуть. Пойду один, артефакт оставлю тебе.

— Я не…

— Всё ты сможешь, — я даже для большей убедительности положил медику руку на плечо. — У тебя получится, эл ти. Главное, запомни тактику: пока действует артефакт, минируешь противника, потом, когда время восстановится, успевай ложиться, чтобы осколками не побило. Вот и всё. Если врагов будет слишком много, то подкидывай кристалл повыше, — так успеешь всё сделать и к нему вернуться, ну а потом снова. Теперь поняла?

— Так ты действовал всё это время?

— Да.

— А как же ты? Без артефакта можешь… — Анна замолчала. Я понял, что хотела сказать. Могу погибнуть. Верно. Но как иначе? Не оставлять же Добсона здесь, в этом лесу. Тогда проще было его не спасать.

— Ничего, — натужно улыбнулся я. — Постараюсь выбраться и вернуться. Тайли, ко мне!

Вскоре притопал морпех. Я сообщил ему, что он остаётся здесь и будет заместителем лейтенанта медицинской службы. Причем остальные это также слышали по радиосвязи. «За главную остаётся лейтенант. Выполнять её приказы беспрекословно. Держать круговую оборону до моего возвращения. С места не сходить», — пояснил я тактику и, чтобы не прощаться слишком долго, пошёл в сторону главной лаборатории.

Конечно, я сознавал всю степень риска. Идти одному по лесу, возможно кишащему протоссами и зергами, — самоубийство. Но делать нечего. Надо спасать Добсона. У нас в морской пехоте так заведено: своих не бросаем. Даже мертвых стараемся вытащить с поля боя. Они остаются там лишь в одном случае — когда нет возможности эвакуировать тела. Такое бывало, хотя и редко. Очень печально, если это случается. Как в последний раз… Да, мне ничего не оставалось, как покинуть моих ребят на планете NR-15. Понимаю: это черное пятно на моей биографии, кто бы что ни говорил, и мне с этим жить до конца.

Я следую по карте, обхожу болота и небольшие озёра. Мне топать довольно далеко, примерно полсотни километров. Надо торопиться. Потому использую всю мощность своего скафандра, а себя подстёгиваю стимпаками. По-другому нельзя. Если идти прогулочным шагом, могу превратиться в слишком лёгкую мишень для противника. Пока никто на пути не попадается, уже хорошо.

Половину расстояния я преодолел довольно быстро, примерно за десять часов. Наступала ночь, и по-хорошему надо бы остановиться и устроить ночлег. Всё-таки шагать по незнакомому лесу в темное время суток, даже с включенным ПНВ, не лучшая затея. Можно нарваться на какую-нибудь глубокую яму или угодить в болото. Но я рассудил иначе: отдых отнимет у меня шесть часов. Это слишком много.

С другой стороны, организм на постоянной подпитке стимуляторов, это вредно. «Но Добсону теперь гораздо хуже, чем мне», — подумал и решил: к чёрту привал и опасности! Я иду дальше. Сделал себе ещё одну инъекцию, включил ночное видение и пошёл упрямо вперед. По крайней мере, сканер ничего не показывает. Значит, у меня есть возможность незамеченным добраться до главной лаборатории.

Я прошел ещё километров десять, осталось совсем немного. И тут в рации стали раздаваться какие-то шумы. Остановился, принялся настраивать аппаратуру, меняя волны. Сканирование остановилось, когда послышался взволнованный женский голос:

— Мэм, мы тут долго не продержимся! Они снова готовятся атаковать. Бронированные двери едва сдерживают их. Что нам делать?! Помогите, пожалуйста!

В ответ раздались шипение и треск. Я пытался хоть что-нибудь расслышать — бесполезно. Сканер же показывал, что сигнал исходит откуда-то с юга. До него три километра. Это в сторону от моего маршрута. Но голос принадлежал женщине, и я не смог просто так пройти мимо. Двинулся ему навстречу, попутно выходя на связь.

Сначала был всё тот же белый шум, затем неожиданно послышалось в ответ:

— Да? Кто это говорит? Приём!

Я представился. Сказал, что командую подразделением морпехов, нас прислали на планету выполнить задание. Какое — не обозначил, военная тайна.

— Господи, как я рада слышать ваш голос! — выдохнула женщина. — Меня зовут доктор Майли Сириус, я нахожусь в подземной лаборатории «Гамма-11», и к нам пытаются прорваться зерги!

— У вас есть электронный план сооружения?

— Да, конечно, — ответила Майли.

— Пришлите его мне. И обозначьте место, где зерги.

Вскоре доктор направила мне нужную информацию. Я остановился и стал её изучать.

Глава 33

Оказывается, зерги плотно обложили то место, которое Майли назвала подземной лабораторией «Гамма-11». Это я понял, когда приблизился на максимально близкое расстояние. К счастью, тварей было немного, а самое главное — отсутствовал надзиратель. Вот если бы он висел в воздухе, поводя своими вездесущими глазами, несладко бы мне пришлось. Ну, а так появился шанс помочь доктору.

«Странно, — подумал я, лежа среди ветвей и тщательно замаскировавшись ими, — что-то последнее время одни доктора мне попадаются». Правда, Майли Сириус оказалась доктором биологии, а не обыкновенным врачом. Я, пока изучал обстановку, успел забраться в компьютерную базу данных. У меня нет связи с космосом, но у командиров подразделений имеется оффлайновая информация. Чаще всего её достаточно, чтобы проверить, с кем из терранов имеешь дело.

Сириус там оказалась, я даже успел познакомиться с её биографией. Итак, доктор наук, профессор местного университета (о, тут даже такой имеется, я не знал). Обладатель ряда престижных премий в области генетики. В настоящее время изучает… а вот что она изучает, я прочитать смог, да ничего не понял — сплошной