Антонина слегка посторонилась, пропуская группу воительниц, которые сбежали с аппарели и стали переносить в самолёт убитых людей Белезиной. Да, для реализации плана им понадобится немного тел. Просто для отвода глаз. С какой бы целью ни прилетел самолёт и куда бы он дальше не собирался, лучше подстраховаться. Даже если обман вскроется, у них всё равно появится небольшая фора по времени.

— Связь? — спросила Антонина, ибо это было самым слабым местом в задуманной импровизации.

— Нашли два чемоданчика для спутниковой связи. Один явно был у наземной группы, а второй у прилетевших. Возможно, что у них было ещё что-то, но это маловероятно. В машинах пусто. Желательно, конечно, проверить деревню, но опыт мне подсказывает, что это бессмысленно. Либо там уже все сбежали, либо готовы это сделать при малейшем движении в сторону рощи.

Глянув в направлении индейского поселения, до которого было метров пятьсот-шестьсот, Антонина не увидела ничего подозрительного. Что, в принципе, и немудрено. В ночное время густая роща казалась лишь более тёмным пятном на фоне звёздного неба. Хотя и это ни о чём не говорило. Возможно, там и носятся с зажжёнными огнями, вот только из-за маскирующего поля этого не видно.

Жаль, конечно, что уровень мастерства у её артефактора не очень высокий. О чём говорить, если всех сил мастерицы хватало только на контроль за состоянием плетения, которое создала Пово, и небольшую коррекцию повреждённых секторов. Но восстановить всю цепочку узоров со всеми ключевыми узлами было для неё невыполнимой задачей. Будь иначе и, имея на руках смертельное оружие с неограниченным ресурсом, она не стала бы прятаться по кустам в ожидании самолёта. Остаётся уповать на слова мастерицы, что жезл выдержит ещё три активации. Как минимум. Этого должно хватить для задуманного плана...

— Тогда взлетаем, — кивнула Антонина помощнице. — Горы лучше пересечь засветло.

Она едва успела пристроиться на пассажирское место, когда самолёт дёрнулся и начал постепенный разгон. Инга плюхнулась на соседнее кресло с неизменным выражением полнейшего равнодушия на лице. Иногда Антонине казалось, что хранительница носит маску, под которой втихаря смеётся над окружающими. Может, и носила, вот только никогда не снимала…

***

Сознание возвращалось медленно. В голове царила какая-то тягучая и плотная туманность, и Свете приходилось прилагать усилие, чтобы удержать проблески сознания. Голову тряхнуло, потом ещё, и только после третьего раза она осознала, что это кто-то хлещет её по щекам. Хотя нет, не хлестали, а лишь слегка похлопывали. Но даже от таких прикосновений её замутило. С трудом разлепив веки, Света тут же зажмурилась. Яркий свет бил по глазам, добавляя неприятных ощущений.

— Наконец-то, — произнёс чей-то голос, и луч фонаря вильнул в сторону, а тот же голос добавил: — Повезло тебе, Уокэнда. Если бы она не очнулась, ты бы легла рядом. Может, ещё и ляжешь, но теперь слово за боярыней.

Проморгавшись, Света поняла, что лежит на земле, а над ней склонилась Анжела, чей голос она поначалу не узнала.

— Чгхы… — попытка задать вопрос полностью провалилась. Свете показалось, что в рот насыпали песка, и всё горло вместе с голосовыми связками превратилось в сплошную пустыню. Поняв её затруднения, Анжела приподняла ей голову и поднесла ко рту ёмкость с водой. Света жадно припала к живительной влаге, и только выпив всё без остатка, смогла почувствовать себя немного лучше. Общее состояние по-прежнему оставалось неудовлетворительным, а чудовищная слабость довлела над всем организмом и вызывала только одно желание — лечь и заснуть.

— Всё, этот уже сдох, давайте другой.

Загадочная фраза Анжелы пробудила любопытство, и Света с трудом открыла глаза. В ладонь левой руки вложили что-то твёрдое и, судя по прохладной волне, пробежавшей по телу, это оказался лекарский амулет. С каждой секундой самочувствие улучшалось, и она почувствовала, что уже может встать. Анжела помогла принять вертикальное положение, и сделав шаг, Света мрачно оглядела место короткого боя...

Самолёт улетел, а индейцы сносили всех погибших воительниц в одно место, и эта удручающая картина заставила Свету в бессильной злобе сжать кулаки. Да, было дело, она уже теряла своих людей. Но такой оплеухи она не получала уже очень давно. Наиболее близкие ощущения, подобные сегодняшнему состоянию, она испытала после дуэли, на которой погибли её мать и бабушка. Тот день перевернул её жизнь. А что принесёт эта ситуация? Кроме душевной боли и терзаний, будет ли что-нибудь ещё?

— Романова использовала какой-то боевой артефакт. Пово сказала, что он смертелен для всего живого.

Погружённая в собственные чувства, Света не сразу осознала, что Анжела обращается к ней. Голос наёмницы прозвучал будто бы издалека, и подсознание крайне неохотно отреагировало на этот внешний раздражитель.

— Почему я жива?

Сил на эмоции не было. Просто вопрос без капли удивления.

— Тебя, боярыня, спас амулет Пово. Жаль, что он был только у тебя.

Света тронула рукой амулет, по-прежнему висящий на шее. Медвежий клык был искусно инкрустирован двумя изумрудами в золотой оправе и в обычное время на гранях драгоценных камней мерцали ярко-белые искорки, но сейчас они были безжизненны и пусты, полностью исчерпав свои ресурсы. Интересный и необычный дизайн вкупе с впечатляющими историями о лекарской силе не могли оставить Свету равнодушной и, заполучив два таких амулета, она не стала отказывать себе в маленькой слабости. Хотя, конечно, в тот момент совершенно не думала, что этот душевный порыв так быстро себя оправдает и амулет станет её последней защитой. Тяжело вздохнув, сожалея, что не отдала второго “Целителя” кому-нибудь ещё, Света оглянулась и только сейчас обратила внимание на отрядную переводчицу, что стояла рядом с Анжелой. Быстро осмотревшись, она постаралась сосчитать количество выживших, их должно быть… Однако командир “Берегини” мгновенно сориентировалась и выдала отчёт.

— Девять МПД, две Альфы, вы, я и Катя, — кивнула Анжела на переводчицу.

“Та-ак… МПД находились на дальних постах и в поселении Пово. Катя ночевала в деревне на тот случай, если Уокэнда захочет поговорить. А где была Анжела и обе Альфы?”, — мысль проскочила и, развернувшись к Анжеле, Света спросила:

— Как выжила ты и Альфы?

Анжела спокойно встретила её взгляд и, криво усмехнувшись, проговорила:

— Нервозность спасла. Пошла проверять посты и взяла с собой Марту, а та прихватила с собой подружку из Булатовских воительниц. Мы были как раз в индейской деревне, когда подошла Романова. Я решила, что две Альфы вполне сойдут за скрытый резерв, и если бы отверженная задумала какой-то хитрый манёвр, то успели бы отреагировать. А когда увидела, что весь отряд просто завалился на землю, то, честно сказать, просто растерялась. Пока думала и решала, подошла Уокэнда, которая и объяснила вкратце, что происходит. Жаль, не догадались разбудить её раньше, может, всё по-другому обернулось бы…

Анжела на секунду прервалась и, вздохнув, продолжила: