меня за собой и распахнул еще одну новую полочку, которой не было здесь раньше. Распахнув дверцы, я увидела красивый ряд трав, которые необходимо было засушить. – А также…- глаза лекаря хитро блеснули, у него явно было хорошее настроение. – Я купил ваши любимые конфеты, - он донельзя довольным достал из сумки мешок со сладостями. Это окончательно покорило меня. У него хорошая производительность труда.

- Спасибо. Не произошло ли в доме ничего… хм… странного, пока меня не было? – помня о родственниках, я сочла нужным уточнить это.

- Нет, я не выходил из лаборатории, как вы и просили, - отчитался он, а я одобрительно покивала.

- Я почти закончил. Для меня будет еще работа сегодня? – уточнил лекарь.

- Я поговорю с госпожой Грейкен, - уклончиво ответила я, сам анне зная, что сейчас делать. – Господин лекарь, - обратилась я к мужчине, почти выйдя из преобразившейся лаборатории, - вы что-нибудь знаете о городских фестивалях и праздниках?

- Фестивалях? – переспросил он, самую малость удивившись.

- Забудьте, - отмахнулась я.

- Я знаю, что скоро будет фестиваль специй, - поспешно добавил он, а я замерла.

- Когда?

- Наверное, через неделю. Это редкое событие, неужели вы собираетесь пойти? – лекарь заметно воодушевился, словно речь пошла о чем-то ему любимом или приятном.

- Сомневаюсь.

Я вышла из лаборатории, плотно прикрыв за собой дверь. Стоило поговорить с тетей и решить, что делать с призраками. Возможно, стоит сразу навестить наставницу, к тому же я не видела ее около полугода.

- Да, завтра в восемь часов. Разумеется, - тетя мило улыбалась, наматывая не слишком длинный локон на палец, продолжая разговаривать по монофону, а я многозначительно кашлянула, присаживаясь рядом. Тетя сразу поняла, что что-то не то и спешно попрощалась. – Мне нужно идти, встретимся завтра.

Прервав канал связи, она тут же перевела на меня выжидательный и чуть обеспокоенный взгляд, который вопрошал: что случилось?

- Джайрес опять пришел, - коротко пояснила я, а тетя закатила глаза:

- Напугала. Думала, что-то серьезное стряслось, а это всего лишь племянник, - она покачала головой так, словно это был какой-то пустяк.

- А это по-вашему не серьезно? Он вернулся, несмотря на мой ритуал, после которого я две недели восстанавливалась. Это ли не серьезно? Более того, он привел с собой Элиду! - я ходила по кухне, немного дав волю эмоциям.

- Элиду? – моргнув переспросила госпожа Грейкен. - Это…

- Именно, он немыслимым образом провел ее между гранью, - подтвердила я, тяжело вздохнув. – Это не лезет ни в какие рамки.

- Милая, - тетя мягко взяла мою ладонь, задумчиво посмотрев на меня. – Может, пора прекратить эти попытки? Столько лет прошло, но ничего не меняется… - она явно говорила о Джайресе и его приходах.

- Тетя, вы прекрасно знаете, чем это может обернуться, - сухо припечатала я. – Просто хотела попросить вас быть осторожнее и не пугаться, если заметите что-нибудь. Я разберусь с этим.

- Ты же знаешь, что я доверяю тебе, - несмотря на мои слова, она тепло улыбнулась. – Я полагаюсь на тебя, поступай, как знаешь.

- Спасибо, - я благодарно кивнула ей и уточнила. – Если ли сегодня работа?

- Да, к нам придет клиент, - подтвердила госпожа Грейкен и словно это была какая-то тайна, шепнула. – Ты видела лабораторию? Дэрен необычайно хозяйственен, навел такой порядок… Я ни минуты не жалею о том, что именно он стал нашим помощником, - она подмигнула мне.

- Тогда… - я немного задумалась, не зная как поступить сейчас. – Если я навещу наставницу сейчас, то... сколько у меня есть времени до клиента?

- Около трех часов, ты должна успеть, - госпожа Грейкен взглянула на тикающие на стене деревянные часы. – Передавай ей привет от меня. Не возьмешь с собой что-нибудь? Негоже приходить с пустыми руками. Госпожа Факстор многое для нас сделала.

- Это срочная и вынужденная встреча, она поймет, - отмахнулась я, поспешив в кабинет. – Приглядывай за нашим лекарем, хорошо?

- Можешь не волноваться за него, - тетя улыбнулась и поторопила меня. – Иди уже и не забудь съесть что-нибудь сладкое, скачок до столицы заберет много сил, - заботливо крикнула она мне напоследок.

…Дэрен Вюртем…

- У вас кто-то умер?

Глава 4

Я подпрыгнул на месте. Был готов поспорить, что не слышал того, как распахнулась дверь в лабораторию.

- Простите? – переспросил я, с удивлением глядя на безусловно красивую юную девушку передо мной. Мои студентки и то старше выглядят, небось и двадцати нет.

Ее черные волосы были уложенные в аккуратную прическу, темные глаза излучали спокойствие, на ней самой надето не то бальное, не то вечерние платье, доходящие до пола приятно золотого цвета с прелестными кружевами. Вечерний макияж и беленькие перчатки дополняли образ. Словно она только что вернулась с какого-то мероприятия. Неужели она родственница госпожи Хельс и госпожи Грейкен?..

- У вас кто-то умер? – вновь повторила она вопрос, подойдя чуть ближе.

- С чего вы решили? – опешил я, глядя на нее. Эта незнакомка казалась мне очень странной, однако я был готов поспорить, что внутрь агентства кто попало не пройдет. – Простите, кто вы?

- Вы выглядите как человек, который потерял кого-то, - прикрыла глаза девушка. – Вы, должно быть, тоскуете о ней.

Брюнетка не ответила на мой второй вопрос и провела кончиками пальцев по чистому столу, а после перевела на меня пристальный взгляд, словно завораживая:

- Вы любили ее?

Некоторое время мы пристально смотрели друг на друга, а после она… растворилась. Она растворилась прямо там, где стояла, словно ее никогда и не было там. В этот же миг я почувствовал необычайное опустошение и упадок сил. Это был не человек, это был призрак?.. Или чья-то душа? Или у меня галлюцинации?

Я отступил в сторону и с размаха сел на стул, глядя на пустоту перед собой. Кажется, мне стоит больше спать, ведь я не чувствую никаких темных нитей здесь. Это так странно…

- Господин Дэрен, у вас все хорошо? – внезапно дверь распахнулась и внутрь вошла госпожа Грейкен.

- Кхм… наверное, - я встряхнул головой, пытаясь прийти в себя после такого странного видения.

- Вы бледны, - нахмурилась женщина, сложив руки на груди. –