Как назло, завуч обратилась ко мне:

– Танечка, а ведь вы поддерживали контакт с семьей мальчика? Его отец приходил к вам весной… Да и с Арсением у вас, кажется, контакт наладился. Удалось ли вам повлиять на ребенка и на отношения в семье? – она поправила массивную роговую оправу очков.

– Как изменить неблагоприятную конфигурацию отношений, сложившуюся между ребенком и родителями, и в то же время не навредить, не внести слишком много своего… – изрекла школьный психолог, Елена Сергеевна, пока я подбирала слова для ответа.

Злорадствует, как мне показалось. У Елены Сергеевны, тучной, уверенной в себе дамы с постоянной кичкой на голове, вообще специфическое чувство юмора. Порой ее шуточки могут смутить строителя или солдата срочной службы… Правда, таковых в ее окружении не наблюдается и она изысканно ругается матом в присутствии себе подобных дам бальзаковского возраста.

«Не внести слишком много своего…» Дальше последовало что-то о том, что педагоги, как психотерапевты, – должны сначала решить собственные проблемы, иначе они будут делать это за счет слабых – учеников или клиентов.

Я почувствовала, что краснею.

– Да, я поддерживала контакт с Арсением, помогала ему по мере возможностей справиться с проблемами переходного возраста. Убеждала его вернуться к отцу и не бросать школу. Разумеется, с началом года он продолжит занятия, – я старалась говорить как можно спокойнее, почти равнодушно, но при воспоминании об Арсении, а значит, Борисе внутри у меня все сжалось, и к горлу подступил ставший уже привычным ком.

Неужели мне не кажется и они действительно смотрят на меня как-то особенно? Почему? Я уверена, что никто из коллег не знает о моем внеслужебном интересе к семье Ровенских! Или я ошибаюсь? Ехидство в словах коллег могло мне только почудиться – у страха, как известно, глаза велики. Но правда – разговор перешел на дачно-огородные дела. Я перевела дыхание и, как только представилась возможность, выскочила из учительской.

Надо купить новый костюм – к первому сентября. Правда, после подсчета наличных средств, идея покупки костюма показалась мне сомнительной, однако окончательно решило дело то, что я похудела (видимо, депрессия положительно влияет на фигуру) и большинство прошлогодних нарядов висели на мне мешком. Так что покупать костюм придется «по-любому» (нужно срочно пересмотреть Масяню – хоть какая-то радость), или, может, из экономии снова растолстеть? Все равно личная жизнь кончилась…

Но хождение по магазинам – прекрасная психологическая терапия. В Гостином дворе я как-то развеселилась. Перемерив кучу нарядов, я остановилась на бежевом брючном костюме и золотистой блузке, отлично смотревшейся с моими каштановыми волосами. Надев костюм в примерочной, я не захотела его снимать, попросила завернуть мою старую одежду и вышла на улицу в обновке.

Настроение мое улучшилось, тоска на время отступила и лишь легкая грусть напоминала мне, что в такой хороший день я не могу, как прежде, позвонить Борису и поделиться своей радостью. Мимо меня текла ленивая летняя толпа. Загорелые красавицы, поддерживаемые под локоток своими спутниками с могучими шеями, фланировали по Невскому, и было не– ясно, то ли одни и те же девушки ходят туда и обратно, то ли следующие так похожи на предыдущих. Я разглядывала прохожих, придумывая, какая может у них быть жизнь, куда они спешат и кто ждет их дома.

Еще я купила мороженое. Продавщица, отсчитывая мне сдачу, вдруг поправила волосы каким-то очень характерным жестом, чрезвычайно знакомым… Господи, кто же так делает? Вспомнила – Тамара, моя троюродная сестрица! Как же я забыла ей позвонить после приезда! Она может обидеться, и я хотела ей подарить одну из кукол Пеппи.

Можно позвонить Тамаре прямо сейчас. Кукла у меня, по случайности, оказалась с собой, я вечно таскаю в сумочке небольшой склад – «а вдруг пригодится». Я достала мобильный, и кузина ответила сразу же.

– Тома, привет. Я вот вернулась из Стокгольма несколько дней назад, могли бы встретиться.

В конце концов, «несколько дней» – понятие растяжимое…

– О, дорогая, ты обо мне наконец вспомнила! Какая честь. Несколько дней, говоришь? – Томка, конечно же, не упустила случая съехидничать.

– Ну Том, ты же знаешь, какой я тормоз… – попыталась я оправдаться.

– Да уж, – с удовольствием подтвердила Тамара. – Ладно, давай подгребай ко мне на работу через полчаса, я заканчиваю скоро уже. Ща, только разберусь с одним клиентом – он перепутал сроки реализации консервов, а теперь считает, что мы тут крайние и будем платить неустойку…

Успею ли я доехать до офиса за полчаса, Тамару не заинтересовало. Ох, не встретить бы мне Бориса – он достаточно часто бывает у Томкиного начальника. Ладно, подожду тихонько в скверике, не буду заходить в контору.

Я подъехала к Тамариной работе и внимательно оглядела стоянку; знакомого серебристо-зеленого джипа не было. К счастью? К сожалению?

Тамара уже вышла из дверей, поднялась по ступенькам и выглядывала меня по сторонам, близоруко щурясь.

Прежде чем подойти к сестре, я несколько секунд наблюдала за ней. Все-таки о семейном сходстве говорить не приходится, и дело даже не только во внешности и манере одеваться… Одета кузина была, кстати сказать, как обычно, весьма радикально: очень короткая юбка и блестящая блузка с глубоким декольте. И каблуки чуть выше обычного (обычного для Томки, а не для простых смертных). В вырезе блузки поблескивали и позвякивали цепочки и бусы – я уже говорила, Тамара обожает бижутерию и способна носить несколько комплектов одновременно…

Мы прошли мимо станции метро «Горьковская» и присели за столик одного из открытых летних кафе. Подарок ей, по-моему, понравился, но мои рассказы о Стокгольме она слушала довольно невнимательно, развалясь в пластиковом кресле и вытянув ноги так, что они перегораживали проход и заканчивались где-то в конце соседнего столика.

Вдруг она перебила меня:

– Ну а с Борисом у тебя все, я так понимаю? Финита ля комедия? Прошла любовь, завяли помидоры? Оно и понятно. Странно, что этот богатенький Буратино вообще на тебя клюнул. А ты небось уже раскатала губу и собралась стать мадам Ровенской? – с неожиданной издевкой поинтересовалась Тамара.

Я изумилась. Да, Тамара знала о моих отношениях с Борисом, но я никогда не обсуждала с ней подробности. Я не виделась и не разговаривала с ней после возвращения!

– Так, а с этого места – пожалуйста, поподробнее, – спокойно сказала я.

Тамара, похоже, была сама не рада, что проговорилась, стала плести что-то о случайно слышанном разговоре между Борисом и Виталием Николаевичем. Я заподозрила, что она что-то скрывает – ну не могу я представить Бориса, исповедующегося своему коллеге по бизнесу! Да Борис не такой человек, чтобы изливать душу кому попало! Или я его плохо знаю? В последнее время я во всем стала сомневаться.

– Да не расстраивайся, на фиг он тебе сдался! – Тамарка сменила свой высокомерно-наглый тон на дружелюбный и теперь пыталась меня утешать. – И потом, у него таких, как ты, – по десять на месяц. Я даже не запоминаю имена девиц, которых он прихватывает за город, когда они с Виталькой поразвлечься едут! И на бабках своих зациклен, все думает, что все на них зарятся! Такой мужик тебя не заслуживает, – разливалась она соловьем.