– Так какой ты зверь? – прищурилась Аделаида Драконова. – Чувствую, что наша, а понять не могу. Не хотелось, чтобы ты оказалась зайчиком или белочкой. Боюсь, тогда в браке с Тимом ты долго не протянешь.

Я распахнула глаза от ужаса, но на мое счастье, из озера прискакал Тодд. За ним следом плелась Памела Корзинкина с «внуком».

– Позже все обсудим и выработаем план захвата, – заговорщически шепнула мама Драконова, а я с облегчением выдохнула. Свои признания я отложу на потом.

Подхватила сумку и вскочила на ноги:

– Мне пора. А то что-то солнце припекает.

Махнув на прощание рукой, я поспешила к бару.

Тим Драконов

Да, некрасиво получилось со статуей дедушки. Я вздохнул и повернулся на другой бок. Более чем некрасиво. Но почему-то весь здравый смысл выветрился из головы, когда увидел Дану рядом с Ником. Чешуйки до сих пор то проступали на руках, то исчезали. Я вертелся и никак не мог уснуть. Почему? Почему мой дракон так реагирует на Дану Дмитреску? Я что…

Нет, влюбиться я не мог. Не мог ведь? Дана даже не моя пара. Я вообще не знаю, что она за зверь. Снова повернулся на другой бок. Но как от нее пахнет! Так, что теряю голову. А Ник – хорош лис, Дану ему подавай. Пусть идет к своей ехидне! Кстати, о ехиднах…

Едва рассвело, как я уже набирал номер бывшей супруги Стара. Мы, конечно, общались мало, но ради такого случая стоило наступить на хвост принципам.

– Аллоу, – ответили в трубке.

– Барбара Стар? – Она так и оставила фамилию мужа.

– Дау. Кто у аппарата?

Барбаре всегда казалось, что легкий акцент – признак аристократизма. Но сейчас мне было плевать на тараканов, которые прочно обосновались в чужой голове! Нужен был результат, и немедленно.

– Тим Драконов.

– Оу, господин Драконов! – оживилась ехидна. – Чем обязана? Если решили попросить за друга, то говорю сразу – к Нику я не вернусь, даже если он будет дневать и ночевать у моей двери. Между нами все кончено.

– Нет, я не собираюсь просить вас вернуться, Барбара, – перебил ее. – Наоборот, хотел сообщить, что Ник встретил другую девушку и скоро женится. Конечно, вы не имеете к этому никакого отношения. Просто знайте, что он счастлив и без вас!

И положил трубку. Барбара Стар не просто была редкостной ехидной. Со слов Ника я знал, что его бывшая супруга – удивительная собственница. И, несмотря на то что документы о разводе недавно были подписаны, не спускает глаз с мужа. Вот пусть и подумает, стоит ли отдавать перспективного лиса, в которого вложила столько усилий, посторонней даме. Да, в какой-то степени это было подло. Но Ник первым пошел на подлость, когда вместо того, чтобы помочь мне найти преступника, начал ухлестывать за Даной. Уверен, Барбаре понадобится пару дней, чтобы вычислить местонахождение мужа и закатить ему грандиозный скандал. Бывшего мужа, что, впрочем, сути не меняет.

Весьма довольный собой, я все-таки уснул, а проснулся от настойчивого стука в дверь.

– Ну кого там принесли драконы? – рыкнул так, чтобы мой гость по-быстрому спасся бегством.

– Тим, мальчик мой, это я. Ты не заболел?

Мать моя, драконица… Пришлось выбираться из постели, натягивать мятые брюки, рубашку и открывать дверь.

– Точно, заболел! – вынесла вердикт мамочка, стоило увидеть мою помятую физиономию. – Или ты расстроен, что Ник ужинал с Даночкой? О, Тимми, я и не думала, что ты настолько ее любишь!

– Мама, о чем ты? – Я отступил вглубь комнаты, чтобы наш разговор, не приведи дракон, не стал достоянием общественности.

– Как это о чем? – Матушка вошла в комнату, а за ней потащился Тодд. Этот-то что здесь забыл? – О Даночке, конечно. Слушай, Тим, я все понимаю. Ты, как и твой папа, крайний тугодум в любви. Но ты уже не мальчик.

Матушка смахнула несуществующую слезу.

– В общем, слушай меня. Ты должен сделать Даночке предложение.

Тодд тихонько взвыл, а я встал ему на хвост. Случайно, совершенно случайно.

– Какое предложение, мама? – рыкнул недовольно.

– Руки и сердца, мальчик мой!

Мать прижала руки к груди, не замечая отчаянного поскуливания Тодда, который пытался вытащить свой хвост из-под моей ноги. Не тут-то было! Ничего, не все ему лягушечками лакомиться из чужих ручек. Рептилия зеленая!

– Тим, ты встал на хвост Тодду, – заметила мама.

– Да? – Я напоследок хорошенько потоптался по хвосту. – Прости, Тодд. В виде ящера ты такой незаметный. Может, и не ящер вовсе, а хамелеон?

– Тим, не уходи от ответа! – Похоже, матушка была настроена решительно. – Ты сделаешь предложение Даночке?

– Нет, мама. Рано еще, куда спешить? – попытался сдержать ее натиск, но не тут-то было.

– Рано? Да скоро станет поздно! Ник ее уже и на ужин пригласил, и комплиментами осыпал. А что сделал ты? – Кажется, мать перешла в наступление, потому что она делала ко мне шаг за шагом, а я пятился к стене. Тодд радостно повизгивал, размахивая пострадавшим хвостом. Мало наступил!

– Я? Я…

– Ты! – Палец матушки уткнулся в мою грудь. – Значит, так, сынок. Ты немедленно… Слышишь меня? Немедленно признаешься Дане в любви. Пока не увели прямо у тебя из-под носа!

Взвизгнул Тодд – мама в порыве нравоучения наступила ему на хвост.

– Не визжи! – рыкнула она на младшего сына. – Ты-то куда лапы протянул? Вперед брата?

Тодд попытался отползти от материнского гнева, но, похоже, только предписания доктора Пилюлькинсона спасали его от хорошенькой трепки. Я даже улыбнулся.

– А ты не смейся! Взрослый ведь дракон, такой бизнес держишь на плечах. А в любви – глупее ребенка. Нравится тебе Дана? Отвечай как есть!

– Нравится, – признал я. – Даже очень.

И не только перед матерью, но и перед самим собой.

– Тогда хватит тянуть дракона за хвост! Думай, Тим, думай.

И матушка удалилась, гордо подхватив Тодда под мышку. А я так и остался стоять посреди комнаты. И что мне делать? Как быть? Может, мама права, и надо поговорить с Даной? Хотя бы объясниться, рассказать о своих чувствах, чтобы она знала. Хорошо, пусть будет так. Да, я люблю ее. Слышишь, бог-дракон? Люблю! И плевать, что она – не моя истинная пара. Какая угодно! Если даже мой дракон от нее теряет голову и радостно бьет хвостом. Но сначала…

Некстати вспомнилась Арбузова. Где гарантия? Где гарантия, что Дана на самом деле не охотница за мужьями? Может, и она тоже пошла по стопам соперницы, используя афрозвериаки? Потому что как иначе объяснить то, насколько мне нравится запах Даны? Дракон просто теряет от него голову, и я сам… Да что я сам! С ума схожу, вот что. Конечно, даже думать о том, что Дана может что-то скрывать, не хотелось. Но деньги, перстень, охотница… Слишком много совпадений! Приходится быть осторожным, чтобы не стать легкой добычей. Решено!