– Что вы там жевали?

– Какой-то местный растений, – вздохнул тот, – от него потом много галлюцинаций…

– И где же ваша компания? – справилась я, когда он замолчал.

– Я ничего не знать. Вы приехать?

– Дайте мне номер отеля, я вам перезвоню.

– Какой номер! – взмолился Ганс. – Тут нет ни один телефон! Я звонить со спутниковый телефон один человек! Но он сейчас же уезжать.

Да, картинка складывалась веселая. Я пыталась сообразить, что делать, но мозг словно выключился. Так, так, Джинка… Как туда ехать? На чем? Бог ты мой…

Прижав трубку к уху, я стала наворачивать круги вокруг тумбочки.

– Вы меня слышать? – просипел Ганс, когда мое молчание затянулось. – Я в отель «Джинка». Хотя что я говорить… Тут другой отель нет. Я вас умолять приезжать. Мне очень плохо!

– Сидите и ждите! – скомандовала я.

– О! – протянул Ганс. – Это я вам обещать! Куда же я идти без денег???

Бросив трубку, я побежала к Наташке. Выслушав мой доклад, она нахмурилась. А потом спросила:

– И где эта Джинка?

Раздобыв в сувенирном киоске карту Эфиопии, мы склонились над ней, как два генерала, разрабатывающие стратегию боя. Когда я наконец нашла точку с пометкой Джинка, мне стало дурно. Этот городок находился в другом конце страны!

– Как его туда занесло? – удивленно спросила Наташка, высчитывая расстояние. – Это же пятьсот километров…

– Не знаю, – рассерженно ответила я, – доигрался хрен на скрипке…

Да, до славного городка Джинка действительно было пятьсот километров. Как и на чем туда ехать, мы не представляли. Но ехать надо было, так как Ганс сидел там один, без денег и документов. И что бы я ни говорила, он был моим коллегой, и помочь ему было моей обязанностью.

Ломая голову над тем, что предпринять, я опять вспомнила Масабо. Охота, львы, Джинка!!! И тут же отругала себя за непредусмотрительность. Я даже не удосужилась взять у своего знакомого телефон! Или спросить название фирмы. Будет мне уроком на будущее – никогда не знаешь, кто и когда тебе пригодится. Наташка, однако, пожала плечами:

– Не вижу проблемы. Надо просто спросить.

– В том-то и проблема – о чем спрашивать? Если бы я знала название фирмы, это было бы просто. А так…

Наташка сказала, что это вовсе не обязательно, подняла меня с кровати и потянула вниз, к консьержу. Я не сопротивлялась, хотя и не представляла, что ей взбрело в голову. Перегнувшись через стойку, она позвала:

– Хелло???

Из боковой двери появился сонный консьерж и, потирая глаза, спросил:

– Чем могу помочь?

– Я желаю охотиться на льва, – заявила Наташка, накручивая черный локон на пальчик. – Кто мне может помочь?

Клянусь, глаза у консьержа вылезли на лоб. Он открыл рот и стоял не двигаясь, не мигая и, как мне показалось, не дыша.

Наташка, не получив ответа, насупилась:

– Что, у вас тут нет львов?

– Есть, – тихо ответил консьерж, сглотнув.

– Так в чем проблема? Или я неправильно сказала? – Она повернулась ко мне.

Минут через пять консьерж наконец понял, что девушка не шутит. Тогда он засуетился.

– Есть одно агентство, – сказал он рассеянно и полез в ящик стола, – где-то был телефон…

Уже через десять минут мы сидели в моем номере перед телефоном. В руках у меня была карточка экскурсионного агентства «ТМ турс».

– Ну что, звони, – сказала Наташка. – Что ты телефон гипнотизируешь?

– Поздно уже, – засомневалась я, – хотя… Эх, была не была!

Человек, который ответил на звонок, никак не мог понять, кто я и что мне надо. Не знаю, был он пьян или почти спал, но соображал он туго. Тогда я пошла другим путем. Я сказала, что я подруга Масабо, и попросила его телефон. А получив его, перекрестилась.

Когда Масабо услышал в телефонной трубке мой голос, он крайне удивился:

– Рита? Это вы? Вот не ожидал…

– Да я сама не ожидала, – призналась я, – но тут такое дело…

Врать не было смысла. Не говорить же ему, что я и Наташка собрались охотиться на львов? Нам просто надо было добраться до Джинки, и он нам мог помочь.

– М-да, – произнес Масабо, выслушав мою эпопею, – хм…

Этого «хм» мне хватило, чтобы понять, что моя просьба его не обрадовала. Я дала ему пару минут на размышление и решила перейти в наступление.

– Послушайте, дорогой, – начала я уверенно и несколько резковато, – вы мне должны. Душ, туалет, тазик… Ну, помните? Теперь же у меня к вам просьба, причем элементарная. Мне надо добраться до этой чертовой Джинки! Там человек, можно сказать, погибает! Вы туда все равно возите туристов, так помогите мне!

– Ну, ну. – Масабо остановил мой словесный поток. – Перестаньте! Но дело в том, что это не так просто… У меня туда летает самолет, но завтра, например, клиентов нет. Не могу же я отправить самолет только ради вас? Вы же понимаете, бизнес есть бизнес. Самолет стоит дорого…

Мне хотелось обозвать его жадной сволочью, но я сдержалась. Да, бизнес есть бизнес, но Ганс сидит там, и его надо возвращать! Тогда я решила действовать методом отца Патрика.

– Послушайте, разве проблема в деньгах? Я же не прошу у вас самолет бесплатно! Говорите вашу сумму, и, как только мы вернем моего коллегу в город, я с вами тотчас же расплачусь.

Видимо, мои слова звучали неубедительно – Масабо молчал. Я чувствовала, что он колеблется. Наконец он промычал:

– Хорошо бы было, если бы вы дали мне аванс… На всякий случай. Ну, понимаете?

– Нет, – отрезала я, – ничего я не понимаю! Никаких авансов. Вы что, не доверяете мне? Что ж… А тот человек мог бы вас щедро отблагодарить. Но раз так, прощайте. Найду кого-ниб…

– Хорошо, хорошо, – перебил он меня, – но это будет стоить дорого…

– Сколько бы ни стоило, – заявила я, взмахнув рукой, чего он видеть, конечно, не мог. – Заплатим столько, сколько скажете.

После этих слов мой африканский друг стал намного сговорчивей. Вот что делают с людьми деньги! Не осталось в нас никакой человечности! Никакого сострадания и желания помочь ближнему. Все за плату…

Утром следующего дня, в шесть часов, мы с Наташкой мерзли в аэропорту в ожидании Масабо. Черт бы побрал этот климат – днем жара, ночью холод. И дышать нечем – пройдешь три метра и задыхаешься. Еще бы, высота почти три километра! Стуча зубами и пританцовывая на месте, я в сотый раз убедилась, что лучше нашего родного приморского климата ничего нет. Пусть пасмурно и солнце редко. Зато как дышится!

Масабо опаздывал, причем круто. Когда он появился, было уже почти семь. Я хотела спустить на него собак, но Наташка вовремя поймала меня за руку.