— Ну, Стас!

— Не обращай внимания, иди, служи милосердию, у меня день неудачный, вот я и… Пока, Лягушка.

Стас назвал Катерину Лягушкой, после той, незабываемой ночи. У нее всегда были холодные ноги. Катерина доказывала, что этим подтверждается ее принадлежность к аристократии и повторяла, что «ноги холодные — сердце горячее», а Стас хохотал над ее теорией, поправлял, что правильно говорится «чистые руки, горячее сердце и холодная голова». Ей и самой было смешно.

Катерина вошла в соседнюю квартиру, аккуратно прикрыв дверь.

Мария Егоровна спала, напичканная уколами. Она сильно сдала за последний месяц и Катерина беспокоилась, что соседка умрет. Все это было очень грустно, разговор со Стасом оставил беспокойство и Катерина печалилась.

Сегодня на работе секретарь уходила в декретный отпуск, она знала, что Катерина хорошо печатает и предложила ей свое место, на время декрета. Катерина обещала завтра дать ответ. Она хотела посоветоваться со Стасом, но разговор вышел сумбурный и она не решилась.

Это было в ее жизни новым. Советоваться, согласовывать, встречаться. Она узнавала Стаса, что он любит, а что не переносит, как он относится к соседям и что предпочитает смотреть. Они оказались очень разными. Стас любил футбол, баню и Окуджаву, терпеть не мог фантастику и мистику, считал, что в церкви людей дурят. Агапов пел, когда у него хорошее настроение, только в отличие от Катерины, не фальшивил и не стеснялся, а когда у него плохое настроение он злился и ругал всех подряд, начиная с дворников, заканчивая правительством. И любил громко кричать, если Катерина была на кухне, а он в комнате.

Катерина прилегла на диванчик. Надо было воспользоваться моментом, пока спит Мария Егоровна. Старушка проснется среди ночи, надо будет ухаживать, давать лекарство. Доктор, что была недавно, выбрала из аптечки лекарство, остальное посоветовала выкинуть. Она и сказала, что жить старушке осталось недолго.

Утром Мария Егоровна не проснулась.

Хотя Катерина была к этому готова, но все же ей было не по себе оставаться одной с умершей. Она попросила побыть с ней Валерку, пока ждала врача, затем машину из морга. Все Катерина делала автоматически, по-деловому, хотя потом ничего толком не могла вспомнить, как именно организовывала.

Похороны соседки отняли много сил. Катерина вымыла пол, прошлась по квартире, проверяя, все ли выключила, закрыла дверь и вошла к себе.

К сожалению, мобильный Стаса не отвечал. А он так нужен!

Обещание он свое выполнил, курьер доставил телефон ей прямо домой. И телефон действительно оказался большим подспорьем. В свободную минутку Стас ей звонил и подбадривал.

На службе уже косились. Катерина вышла из кабинета начальницы, чувствуя себя больной, наверное, шефиня встала не с той ноги, говорила с Катериной сквозь зубы, высокомерно. От места секретаря она отказалась, о чем и сообщила начальнице.

— И ты думаешь, тебя кто-то ждал? — язвительно уточнила начальница.

Катерина промолчала. Работа курьером нравилась, но отношение руководства к служащим оставляло желать лучшего. Как и в любой сфере, в ее работе были свои плюсы и минусы. Будучи курьером, она появлялась на службе только утром, брала задания и, если быстро управлялась, у нее было достаточно свободного времени.

Минусом можно было считать погодные условия и дальность объектов, когда приходилось по полчаса шагать вдоль каких-нибудь бетонных заборов, чтобы доставить документы по адресу. В такие моменты Катерина грустно думала о том, что неплохо было бы иметь свою машину. И еще ее пугали собачьи стаи, они охраняли территорию, за то их и кормили, но то, что они свободно бегали в рабочее время, было неправильно. Сейчас приближалось лето, теплых дней становилось больше и работу было легче выполнять.

Молчание Стаса, хотя он предупреждал, что будет вне зоны действия и позвонит, как только связь появиться, было непривычным. Стас улетел в какой-то маленький городок на Алтае, куда можно добраться только с пересадками и его не будет неделю.

И еще сегодня ей предстояло доставить документы в фирму, в которой она прежде работала. Возможно, в другое время, она бы и порадовалась, что встретиться с бывшими сослуживцами, но не сегодня, настроение было не то, мрачное было настроение. Это из-за траура.

Катерина вошла в приемную директора, подала пакет новенькой секретарше, ее она не знала и та тоже не могла знать Катерину, и в этот момент вошел он! Катерина, нервно вздрогнула, кровь бросилась в лицо, всколыхнулись чувства. Человек, которого она обожала, смотрел на нее с интересом. Она слышала, что Дорохин развелся, когда ее навещали в больнице, сослуживицы ей сообщили все последние сплетни, но тогда ей было неинтересно.

— Здравствуйте, Катя, — грубоватым голосом произнес этот высокий, решительный мужчина и она поразилась, что Дорохин помнит ее имя.

— Здравствуйте, Алексей Викторович, — удивленно выдавила она.

— Вы к нам возвращаетесь?

— Нет, документы завезла. Я работаю курьером.

— А что так? Неужели не нашлось более приличной работы?

Катерина рассердилась и он понял, что невольно обидел ее.

— Не серчайте, не хотел обидеть, — вдруг ухмыльнулся Алексей Викторович. — Вы сейчас куда? В центр?

— Нет, в Купчино. Я на сегодня закончила работу.

— Отлично, я вас подвезу, мне по пути. Подождите, только портфель заберу. — И Дорохин исчез в своем кабинете. Катерина с недоумением посмотрела на секретаршу, та сделала вид, что ее здесь нет и отвернулась.

Дорохин стремительно вышел, закрыл дверь ключом, кивнул секретарше и, едва прикасаясь к локтю Катерины, слегка подтолкнул ее в коридор. Отказываться, ехать с ним, было глупо, и Катерина внезапно развеселилась. «Будь осторожен в своих желаниях, иногда они исполняются». Она представила, что случись с ней такое полгода назад, она бы позабыла, как дышать, а сейчас она чувствовала себя вполне сносно и могла бы поддержать светскую беседу ни о чем.

Дорохин галантно открыл перед ней дверь, усадил ее и только после сел сам.

— Где вы живете?

— На Витебском.

— Соседи.

— Простите?

— Я тоже на Витебском, — улыбнулся он.

Машину он вел спокойно, не метался по дороге, пытаясь обогнать любого, кто маячил перед ним, тихо играла музыка и молчание не тяготило Катерину. Сама она разговор заводить не собиралась, да и о чем можно было говорить с человеком, который был ее увлечением, недоступным для нее во всех отношениях, практически идолом, пока она не встретила Стаса.

Катерина сидела притихшая, перебирая свои ощущения как четки. Она испытывала к Алексею Викторовичу благодарность за те чувства, что он когда-то вызывал в ней. Ей было немножко грустно, что ее мечта осуществилась, он заинтересовался ею, но для нее это уже не имело значения.