Мне же казалось, что меня буквально выдернули из жизни. Тяга к виртуальным приключениям временами становилась настолько сильной, что я даже начал подозревать разработчиков в применении каких-то нейронаркотиков. Ну, в самом деле, разве может сравниться поход в ближайший магазинчик за колбасой с приключениями в ночном Авельоне? Эх…

Больше даже не по привычке, а ради забавы я теперь старался выходить на улицу только в темное время суток и всегда держаться темных мест. Идиотизм, наверное. Но прикольно. Особенно хорошо я это прочувствовал, когда две моих соседки-бабульки, спускаясь по лестнице в темном подъезде, обсуждали мою личность, не замечая, что я — тут, совсем рядом, в густой тени. Впрочем, я, на удивление, заслужил у них неплохую оценку, так что показываться так и не стал.

Этот нежданный успех заставил меня задуматься о теоретической обратной связи — вдруг капсула все же чему-то хорошему меня учит? В принципе, основное, чем я в игре занимаюсь — это скрытничаю, занимаюсь акробатикой, да прокачиваю ночное зрение. Все остальное — так, прилагается. Значит, нужно попробовать сделать что-то акробатическое.

Эта мысль вместе с тоской по игре и сподвигла меня на спонтанную паркуровскую пробежку по близлежащей местности. Закончилась затея чуть было не сломанной рукой, порванной курткой и поцарапанной физиономией, но дала мне возможность сделать пару выводов. Первое — возможности тела особо не поменялись. Точнее даже — не поменялись совершенно. Не стал я супергимнастом. Второе же, что порадовало очень сильно, — в лучшую сторону изменился глазомер, ушел страх перед высотой, мозг стал быстрее выдавать информацию — что и как сделать в текущей ситуации. В ситуации с прыжками по крышам гаражей — вообще самое то. Пожалуй, если параллельно игре записаться на какую-нибудь гимнастику, какой-нибудь толк действительно может быть.

А возможно, это все — лишь мои иллюзии, вызванные острой игровой недостаточностью.

В «Забытых землях» все было по-прежнему. Мыш висел кверху ногами на веточке, твари бродили внизу. Единственное, что поменялось — я теперь, наконец-то, чувствовал себя в состоянии дать им отпор.

Звезды, звезды… Вообще, если честно, смотреть на мелкую светящуюся точку в течение десятка минут — удовольствие заметно ниже среднего. Но, как говорится, искусство требует жертв.

«Вы применили заклинание „Звездопад“. Эпицентр — в месте вашего текущего нахождения. Время восстановления — 6 дней 22 часа 59 минут 59 секунд. Время до удара — 1 минута».

Самое неприятное — в этот раз мне самому придется попасть под удар. Иначе никак — гончие твари шустрые и неглупые — попробую удрать, улизнут вслед за мной. Я спустился на ветку ниже.

— Эй! Твари!

Подкрадываются… думают, я, наконец-то, готовлюсь дать им последний бой. Пусть думают. Я отломил кусочек коры и кинул в самую противную из сволочей. Гончая в ответ, не издав ни звука, с места взвилась вверх в чудовищном прыжке, чуть было не достав зубами неосторожно свешенную мной с ветки ногу.

— Хрена себе… — я постарался устроиться на ветке в более безопасной позе. И тут мой мозг, похоже, отлучавшийся в какую-то дальнюю командировку, порадовал меня своим возвращением.

Что я делаю тут, около земли, в преддверии метеоритного удара? В памяти мгновенно всплыли волны пламени, испепеляющие все вокруг места падения. Ну да, я благодаря своей особенности однозначно переживу первый, самый сильный, удар, но потом горящее дерево убьет меня так же надежно, как ладонь прихлопывает комара. Да даже у комара больше шансов. Я скосил глаза на таймер. Четырнадцать секунд. Пора наверх.

Дерево, к сожалению, было не очень высоким, так что совсем уж подальше от земли мне оказаться не удалось. Не сразу, по крайней мере.

А вот после того, как один из вызванных мной метеоритов, снеся пару веток по дороге, рухнул прямо под мое укрытие — вполне, вполне…

Полетел я к небесам вместе с приютившим меня деревом, короче говоря. Попутно наблюдая клубы огня и дыма от падающих на лес камней.

Приземление было жестким. Очень жестким. Я умудрился даже потерять сознание на какое-то время — первый раз за время игры, кстати. До этого момента игровая механика такими вещами не радовала. Зато, когда чернота вокруг меня снова рассеялась, перед глазами появились уже знакомые строчки:

«Вы применили заклинание „Звездопад“. Эффективность удара — 68 %. Радиус поражения — 42 %. Время восстановления снижено на 1 час».

«Вы убили монстров: 11».

«Поздравляем! Вы повысили уровень на 2».

Наконец-то! Хотелось плясать и материться от счастья — долгое сидение в осаде, наконец, закончилось. Некоторое время я провел в мучительных раздумьях — попробовать ли поискать останки гончих на месте падения метеорита или же со всей возможной скоростью рвать когти и мчаться подальше отсюда. Жадность, как обычно, победила и я, прихрамывая и озираясь по сторонам, поковылял к месту вызова звездопада. Мыш, к счастью уцелевший, кружил над головой, но ничего тревожного, судя по всему, не замечал. Интересно, он-то на сколько апнулся? Надо будет разобраться со всем этим. Вроде как и у него навык какой-то уже должен проклюнуться. Но сначала — сбор добычи!

Искать на раскаленной перепаханной земле ночью что-то, чего, возможно, вообще тут нет — это отличное развлечение. Благо, минут через десять ползания в горячей грязи наблюдательность подсветила мне первую находку.

«Клык Древней гончей леса. Ингредиент для создания легендарного набора „Костяной покров“. Ингредиент для создания предметов (17 рецептов)».

— Тирлим-бом-бом. Мыш! Видишь вот это? — пушистик серьезно фыркнул. — Ищи! Все здесь перерой, но найди!

Восприятие у меня сейчас, конечно, побольше, чем у питомца, но две пары глаз лучше одной. Что и подтвердилось, когда Мыш обнаружил еще два клыка. Больше мы, как ни старались, ничего не обнаружили.

— Ладно, Мыш, пора валить отсюда, — за последнюю неделю у меня появилась привычка болтать с питомцем. Тем более, что он всегда так внимательно слушал…

Остаток ночи до восхода солнца я бежал. Не особо заботясь о скрытности и распугивая вокруг всю мелкую живность. Просто бежал подальше от Авельона и народившихся там древних тварей.

А уже потом, примостившись на очередном уютном деревце, раскидал свои собственные очки умений и взглянул на характеристики Мыша. Тот, надо сказать, отъелся опытом очень и очень солидно — прыгнул со своего двадцать второго уровня аж на тридцать седьмой. И получил новое умение.

«Картограф (умение питомца). Все, что видит ваш питомец, автоматически переносится на карту владельца. Умение прибавляет +1 к навыку картографа владельца».

Кстати, а что там новые уровни моего картографа дают?

Как оказалось, третий уровень позволял мне делать копии со своей карты и добавлять в нее информацию из других карт и схем. В принципе, полезная и нужная штука.