— И какие все-таки предложения? — спросил Велеречивый.

— У меня предложение одно. Я бы лично предпочел скоростной марш-бросок. Вы, товарищ подполковник, со скоростным маршрутом, естественно, не справитесь. Поэтому рекомендую послать за старшего группы Серегина. Он все сделает и выполнит задание. Взвод подойдет к штабу «зеленых» с тыла. Там наверняка нет такой плотной линии защиты. Если и там есть беспилотники, придется использовать уже оговоренный вариант с отстрелом. Пуля КСВ[29]пробивает лобовую броню бронетранспортера. Беспилотник она свалит без проблем.

— А световое время?

— Нас как раз и будут ждать в темноте. С наступлением светового времени условный противник расслабится. Чем дольше взвод будет в маршруте, тем легче ему будет действовать.

— Я бы принял такой вариант, — сказал полковник Михайленков, не настаивая, поскольку приказывать здесь он права не имел.

— Принимаю, — согласился подполковник Велеречивый. — Только со взводом я пойду сам.

— Не забудьте взять с собой хороший компас. И будьте морально готовы к тому, что возвращаться придется в одиночестве, — пообещал я с улыбкой.

— Посмотрим…

* * *

Медсестра Светлана нашла нас с помощью солдата комендантского взвода, который ее сопровождал, когда мы выходили из столовой. Принесла мне китайские препараты.

— Сам уже собирался к вам идти, — признался я. — Соскучился…

Полковник Михайленков посмотрел на часы.

— Соскучился не соскучился, нам в любом случае пора ехать.

Препараты я принял по дороге к машине. Порошки были не слишком горькие, и, высыпав очередной на язык, просто проглатывал порошок вместе со слюной, поскольку запить было нечем. Запил уже в машине, воспользовавшись солдатской фляжкой водителя.

Чувствовал я себя, надо сказать, намного хуже, чем ожидал. Думал, что первый же шаг, такой эффективный, поможет мне набрать обороты. Но к обеду я оказался почти без сил. И еще этот экзокостюм сильно утомлял. Конечно, если вообще не можешь ходить, он тебя, можно сказать, понесет. Однако мышцы, когда не работают, тоже утомляются и даже становятся слабее. Уселся в машине с удовольствием. Хотелось подремать.

Выехали. Дорога была уже знакома водителю, и потому он ехал без помощи навигатора и без вопросов полковнику, куда следует повернуть.

Михайленкову позвонили. После короткого разговора он повернулся ко мне.

— Пришло сообщение. Айтмырзаев снова общался с американским капитаном. Он подозревает, что Лосовски и Котовский — одно и то же лицо. И видит только один вариант проверки — убить Котовского.

— Много таких бандитов уже пыталось это сделать, — сказал я вяло. — Как-то не получается у них. Пусть и этот попытается.

— Мы все же выставим охрану в больнице.

Я кивнул, закрыл глаза и сразу задремал, утомленный экзокостюмом, как по дороге сюда дремала медсестра Светлана, утомленная уходом за мной. Но вместе с тем усталость эта была приятная, потому что я решил важную для взвода задачу и, кажется, помог своим солдатам. Но сразу проснулся и открыл глаза, когда водитель сказал:

— Товарищ полковник, та самая машина. Белый «Форд Фокус».

— Проезжай мимо… — скомандовал полковник и на всякий случай вытащил пистолет, который держал у себя на коленях.

Мимо нам проехать дали. Я даже успел коротко посмотреть на Ахматхана Айтмырзаева, если это был он, и взглядом встретился. Смотрел он не на полковника, а на меня. Но уже через секунду я почувствовал опасность затылком, и обернулся. Айтмырзаев прицеливался в «Волгу» из одноразового гранатомета «Муха». Вдогонку стрелять, если умеешь с гранатометом обращаться, не сложнее, чем спереди, но зато безопаснее для самого стрелка…

Капитан Лосовски никак не мог отказаться от проведения этой операции. Даже если сорвется взаимодействие с Ахматханом, он все равно обязан провести ее. Даже самостоятельно, хотя это намного сложнее. Операция была важна не только для самого капитана, она была важна для армии Соединенных Штатов в целом.

Новая военная доктрина США уже давно бродила в умах, многим растоптала в мозгу последние извилины, но все еще была на стадии осмысливания, не добравшись нескольких шагов до стадии подготовки. Что такое военная доктрина мощнейшего в мире государства, капитану Лосовски объяснять необходимости не было. Доктрина — это стратегия на много лет вперед. Даже на много десятилетий. Она пока еще не разработана, но уже во много претворяется в жизнь. Пока еще отдельными элементами, которые потом, как говорится, «обрастут мясом» и превратятся в незыблемые понятия. И события в Ираке и в Афганистане только подталкивают политиков и военных к выработке этой доктрины.

Необходимость в изменениях давно назрела. Сама армия и ее командование лучше гражданского населения понимали эту необходимость. Иначе США скоро превратятся в колосса на глиняных ногах с армией, хорошо вооруженной, но ни на что не способной. И к этому пока все и катится. Не идет, а именно катится с высокой горы, с постоянно нарастающей скоростью. Еще во время первой операции в Ираке, которую проводила администрация президента Буша-старшего, прозвенели первые звонки, когда военнослужащие отказывались выходить на службу из-за того, что им не поставили вместе с жилыми вагончиками комфортабельные туалетные кабины. А те, что поставили, солдатам не нравились. Уже тогда аналитики начали изучать моральное состояние американской армии. И результаты плачевные. Американский народ всегда отличался патриотизмом. Это добрая традиция, подпитываемая властными структурами. Но, даже при своем патриотизме, американцы не готовы были на самопожертвование и на подвиг ради своей страны. Парадокс, тем не менее, превратившийся в жизненную позицию. Стремление к комфорту породило самовлюбленность.

Для любой армии очень важен так называемый коэффициент боевой устойчивости. Что заставляет военнослужащих отказываться сражаться? Армия США состоит из профессионалов, то есть из наемников, если по большому счету. А наемники предпочитают получать зарплату как можно более высокую, затрачивая как можно меньше усилий. И жертвовать собой они не любят. Лосовски читал как-то книгу о защите Брестской крепости русскими во время Второй мировой войны. Ни он сам, ни другие офицеры, кто слышал об этом факте, просто не могли понять русских военных, дравшихся, когда все уже было потеряно. Аналитики просчитали, что в армии США коэффициент боевой устойчивости равняется единице при ста возможных. То есть одному проценту. Это значит, что, если в строю погибнет один солдат из ста, армия будет готова отступить, а то и сдаться. Выходов было предложено два. Первый — полностью поменять систему материальных и культурологических ценностей в обществе, что многим кажется вообще невозможным. По крайней мере, в ближайшие несколько веков. Второй — искать замену солдатам. Создание солдат из пробирки пока является прерогативой фантастических фильмов. Но создание боевых роботов, способных заменить пусть не полностью, но хотя бы частично живых военнослужащих, — это кажется выходом из положения. И создание экзоскелетов — первый шаг к созданию боевых роботов.