Парень постучал пальцем по губам, и я невольно проследила за этим жестом. Рот аккуратный, крепко сжатый: похоже, не слишком-то он любит улыбаться. Но все равно очень привлекателен, не как многие азиатские актеры, по-мальчишески, — по-мужски. Широкие плечи. И шея длинная. И пальцы… Э-э-э, кто-то только что упоминал, что его — вернее, ее — не привлекают азиаты?

— Джой, — сказал парень, не поднимая глаз.

— Что?

Перелистнул страницу.

— Зовут меня так.

— Это… по-каковски?

— Это прозвище. Погоняло. Никнейм. Аватар.

Посмотрел серьезными глазами цвета крепко заваренного черного чая. Крупнолистового.

— А, — запоздало среагировала я. — Инга.

— Итак, Инга, сегодня я не буду вас слишком разорять.

А будет еще и завтра? Но заказанное им кофе и пирожное я потяну… И вообще, я ему должна гораздо больше. Свою жизнь, например.

А то, едва выкарабкавшись из одной травмы, я немедленно попыталась устроить себе другую. Я представила, как налетевший автомобиль подбрасывает меня в воздух; я отлетаю, падаю, перекатываясь по асфальту, словно сбитая в боулинге кегля…

И тут наконец накатило: в глазах потемнело, я часто задышала, цепляясь пальцами за столешницу, чтобы не потеряться в настигшем меня кошмаре. Приближающийся в кромешной черноте слепящий свет… Нарастающий вой-визг, от которого просто лопаются перепонки…

— Эй!

Меня аккуратно тыкали пальцем в плечо. Я подняла голову и обнаружила, что навалилась на стол; хорошо хоть посуду на пол не смахнула. Выпрямилась, проморгалась, потирая лоб и онемевшее лицо. Сидевший напротив Джой разглядывал меня, сжав губы. Сказал безо всякого сочувствия, испуга или удивления:

— Глянь-ка, жива!

— Извините, я… у меня просто… часто голова кружится, — пробормотала я.

Джой спокойно кивнул, отпил из чашки и поглядел по сторонам, словно потеряв ко мне всякий интерес. Или подыскивая пути к бегству. Оно и понятно, кому охота с малахольными возиться! То под машину сигает, то в обморок падает…

Ну и ладно, практично порадовалась я, зато денег меньше на него потрачу!

— Чем еще занимаетесь? — спросил Джой равнодушно.

— Еще?

— Ну кроме перебегания дороги на тот свет?

Издевается.

— Экономистом работаю.

А работаю ли? Уже звонили из отдела кадров и тактично интересовались, когда я определюсь с выходом или, наоборот, уходом. Кому нужны работники, почти год отсутствующие на рабочем месте.

— А вы?

— Строю, — Джой внимательно поглядел на меня поверх чашки. — Дома и людей.

Не знаю, как дома, но отчего-то не сомневаюсь, что строить людей ему удается отлично. Такое уж он производит впечатление.

— Итак, вы должны мне за химчистку, — напомнил Джой.

Я смущенно зашарила по карманам.

— А сколько, не знаете? У меня с собой…

— Потом вам чек представлю. Давайте доброшу до дому.

— Я тут совсем рядом живу, не надо…

— У вас шок, регулярные головокружения, неприятные мужики и все такое прочее, а мне хочется, чтобы моя совесть была чиста. Давайте-давайте, не тормозите!

Он даже слегка поддерживал мой локоть — не так уж я в этом нуждалась, но раз хочется человеку проявлять участие и ответственность до конца… Тем более что мы явно больше не увидимся. Не заинтересовала я Джоя ни как женщина, ни как искрометный собеседник.

Про такие машины принято говорить «средней ценовой категории» — то есть куда больше моего годового заработка. Черная, лоснящаяся и чем-то похожая на своего хозяина. Внутри просторно, приятно пахнет… ну и водитель тоже не воняет.

Ехать и впрямь было всего несколько минут, но я порадовалась, что не надо идти через сквер. Теперь придется обходить его большим кругом; не собираюсь я проверять, заявится ли навязчивый призрак туда еще раз.

— У третьего подъезда остановите. Спасибо… так, значит, чек за химчистку?..

— Я вбил в ваш телефон свой номер, ваш тоже себе сохранил. Созвонимся.

— Обязательно, — пробормотала я, выбираясь из машины. — А! И спасибо!

Джой отсалютовал без тени улыбки.

— Всегда готов!

— Эй, Инга, привет!

Я оглянулась. От подъезда ко мне торопилась Ксюха. Наклонившись, она бдительно вглядывалась в стекло: хорошо, Джой уже отъехал, а то с подруги станется влезть в машину, чтобы только проверить, кто это довозит меня до дома.

— Это он, да? — спросила Ксюша восторженно. — Это Женя, да? Вы наконец-то встретились!

Я закатила глаза.

— Сколько раз говорить — не знаю я никакого Женю!

Этим мифическим бывшим другом мама с девчонками мне все мозги промозолили. И сколько бы я ни твердила, что даже знакомых с таким именем не имею, они все больше уверялись, что здесь скрывается какая-то тайна. Подозрительная Настя считала — уголовная, романтичные Ксенька с мамой — любовная. А я предполагала, что это просто какая-то очень большая ошибка…

— А кто тогда?

Я вкратце обрисовала ситуацию. Ксюха смотрела на меня во все глаза.

— Сонина!

— А?

— Что происходит?! Ты как в больницу попала, прямо такой популярной стала! Женя какой-то, Краснов твой вернулся, теперь этот вот спаситель…

— Ну, может, у меня после травмы профиль стал красивше? — легкомысленно предположила я. — Ты к нам в гости?

— Может, и мне попробовать откуда-нибудь свалиться? — призадумалась Ксюха. Я поглядела на нее с опаской: подруга терпеть не может, когда мужское внимание достается не ей, станется еще ногу, например, специально подвернуть…

— Не болтай ерунды! Пошли домой.

И уже заходя в подъезд, я сообразила, что своего адреса Джою не называла.

* * *

Вовремя он уехал — еще бы мгновение, и Ингина подружка разглядела б его за тонированным стеклом. Он ведь не собирался раскрывать свое инкогнито так быстро. А если повезет — и вообще никогда. Джой хмыкнул, вспомнив слова Инсон: «Здравствуйте, я ваш парень!» Хотя в это Инга поверит куда легче, чем в рассказы о призраках и собственной странствующей душе.

Странная. Постоянно испуганная. Блеклая… Не-ин-те-рес-на-я. Не такой должна быть Инсон. Его Инсон — девушка… ладно, призрачная девушка-зажигалка. Девушка с перцем, жадная до жизни во всех проявлениях. Она — призрак! — даже его приучила обращать внимание на мелочи, которые так красят нашу жизнь и которые мы привычно не замечаем и не ценим. На звезды над головой. На вкусную еду. На ветер в лицо. На фильм, над которым можно посмеяться и — чего там! — немного попереживать. Цветущей вишней, черт возьми, научила любоваться!