– Феликс, ты же не женишься просто так по любви, значит, нашлась хитрая девица, которая умудрилась залететь. При всех своих недостатках ребенка ты не бросишь, это же продолжение тебя, вот и женишься.

Нелестная характеристика, зато честная. И все-таки вывод прозвучал неожиданно – он не знал, что родные в курсе его неудач в отношениях.

– Почему я не могу жениться по любви?

Сестра поморщилась и вновь не стала юлить:

– Ты потребитель, Феликс. Какая у тебя любовь?

Ее выводы уязвили.

Захотелось чисто по-детски показать язык и заявить, что с невестой он даже не целовался. Но что это меняло? Это не доказывало взаимных чувств, скорее, его несостоятельность заполучить объект желания просто так, без штампа в паспорте. У мелкой нашлась бы очередная колкость: мол, у предыдущих девушек были расценки скромнее, а эта захотела все.

Родственницы ушли, а он погрузился в подсчеты количества женщин, которые у него были просто так. Да и были ли у него женщины, которые радовались встречам с ним, а не дорогим подаркам?

«Почему я опоздала, милый? Так ведь у меня смартфон глючит, старый совсем, уже полгода…» И он с готовностью вел пассию в салон сотовой связи.

«Не могу вечером, дорогой, я рыдала весь день – голова болит и лицо опухло. Почему рыдала? Надеть в ресторан нечего. И туфли все почему-то натирают, и сумочки все немодные…» И он беспрекословно сопровождал очередную красотку по бутикам.

«Я не дуюсь, зайка, мне просто грустно. Бессовестная Дианка выпросила у парня такие милые сережки, а я… А я хочу пустячок, маленький, но мне так стыдно, зайка, так стыдно…» И в тот же вечер застенчивая любовница примеряла очередной пустячок с камнями на пару карат.

Нет, последний раз любили его, именно его, а не бумажник, в студенческие годы. Как же он не понял, что потерял, когда его дела пошли в гору?

Даша похожа на его сокурсницу, не внешне, нет. Она видела в нем мужчину, а не владельца платиновых карт. Оторванность от реальности и зацепила, позволив рассмотреть естественную красоту и простодушие. Она не понимала намеков, чем бесила и одновременно интриговала еще больше.

И вот сейчас Даша ждала его внизу. Сама позвонила.

Готова пойти на свидание? Феликс не волновался так даже в день открытия первого офиса его агентства недвижимости.

Быстро спустившись по лестнице, Феликс поправил белую лилию в пышном букете, и вышел из подъезда.

Даша ждала его, но не одна. Любопытные старухи оккупировали лавочку. Две из них делали вид, что втупились в телефоны, третья смотрела на него строго, как учительница химии на прогульщика.

Неуютные ощущения, но ради Даши он готов потерпеть.

– Феликс Эдмундович, добрый вечер.

Девушка волновалась, нервно сжимая ручки рюкзака, и выглядела непривычно бледной. Устала или приболела?

– Привет. Это тебе, Дарья. – Феликс протянул букет, который составили по его указке.

Дарья дернула головой, будто хотела отказаться, но в последний миг передумала.

– Извините, мне нужны свободные руки.

Феликс нахмурился. Свободные руки?.. Для чего?

– Вы говорили, что забрали мой долг себе, – несмело начала Даша, и он почувствовал себя обманутым, еще толком не понимая, на основании чего возникло такое впечатление. – Феликс Эдмундович, я готова оплатить ремонт!

Вытащив из рюкзака пачку денег, она раскрыла ее веером, демонстрируя банкноты крупного номинала.

– Давайте пересчитаем вместе? Один, два, три…

Феликс ошалел от неожиданного поворота. На полном серьезе она собирается отдать ему деньги? Не пойти на два свидания, как он просил в записке?.. Она ненормальная?!

И самый неприятный вопрос. Откуда такая сумма?

Феликс внимательно вгляделся в лицо Даши, прикидывая варианты ответа один неприятнее другого. Внутри зарождалось саднящее ощущение потери.

– Как видите, здесь вся сумма.

Два шага вперед – и Даша втолкнула пачку денег прямо в букет – он же, как дурак, поспешил вдохнуть тонкий аромат ее духов.

– Надеюсь, теперь вы перестанете меня преследовать? Мне неприятна ваша назойливость.

Ее слова, как ледяной поток воды за шиворот, вмиг привели в чувство.

– Что?.. Я преследую? Это кто еще тут преследует! По крайней мере, я не организовывал слежку.

Огромные глаза девушки стали еще больше, затем она нахмурилась, но интереса не выказала к его словам. Вместо этого жестко потребовала:

– Расписку не забудьте.

– Какую расписку? – Феликс не сразу сообразил, о чем она.

Дарья вытащила из рюкзака блокнот и ручку.

– Текст я составила, укажите паспортные данные и поставьте подпись.

Невольно Феликс зацепился взглядом за ровные строчки, которые утверждали, что он получил такую-то сумму на ремонт залитых квартир, претензий не имеет.

Злой и все еще ошарашенный, он добавил недостающие данные и расписался.

– Держи, – он протянул расписку. – Мне не нужны деньги, я хотел свидание.

Он всунул в руки девушки цветы с деньгами и широким шагом направился к хонде.

Не оборачиваясь, тихо произнес:

– Это не конец, Даша.

Заявление прозвучало как угроза, и девушка поежилась.

Отъехать Феликс не успел – перед лобовым стеклом, как шлагбаум, возникла трость.

– Чего надо? – рявкнул он раздраженно на бабку с лавки.

– Забыл, – хмыкнула та и швырнула ему деньги и цветы в окно. – Больше не появляйся здесь, дружочек, тебе ничего не светит, иначе…

– Что иначе? – вскинулся Феликс, пытаясь разглядеть за старухой Дашу у подъезда.

– Я давно хотела проверить, как бьются стекла в иномарках.

– Вы сумасшедшая?! – оскалился Феликс.

– Для такого дела, да, – сладко улыбнулась Степановна и угрожающе подняла трость. – Вали отсюда!

Она вовремя отступила – Феликс последовал совету, резко стартовав.

Показав неприличный жест, Степановна обернулась к подругам и опекаемой девушке. Широко улыбнувшись, заметила:

– А он ничего так, темпераментный. Не пожалеешь, что не дала мужику шанса, Дашка?

Подруги зашикали:

– Степановна, да ты что? Себе его бери, охальница!

– Не пугай девочку, Аня!

Дарья рассмеялась с неприкрытым облегчением:

– Не пожалею, нет. Феликс – это минус одна проблема! Спасибо вам всем, что помогли ее решить!

– Да мы-то что, просто на стреме посидели. – Степановна задумчиво покачала головой: – Ты, главное, в своего фиктивного жениха не влюбились – тот явно не поддается перевоспитанию в отличие от Феликса.

Дарья слегка побледнела.

– Не влюблюсь. Ладно, пойдемте пить чай – я эклеры купила.

Глава 15

– Да, мне тоже очень жаль, я привыкла к вашей квартире. – Разговаривая с теткой Феликса, я кивала, хоть она меня не видела. – Но сами понимаете, когда далеко добираться до работы, сильно устаешь.

Хозяйка квартиры в очередной раз выразила сожаление, что я съезжаю, и попрощалась. Ух, как же меня измотал разговор!

Я сидела в квартире, из