- Спустимся, - поколебавшись мгновение, решила я. - Хочу быть уверена в результате.

- Тогда вы подождете здесь, - приказным тоном велел Элис страж.

- С чего это? - моя соседка не из послушных. - Я должна убедиться, что Элизой все будет в порядке.

- Нам не нужны лишние глаза, - некромант, похоже, встал в позу.

- Саймон, если Элис нам не помешает, то пусть присутствует. Она все равно в курсе всего.

Страж махнул рукой и дальше спорить не стал. И, стоило мне открыть дверь в подвал, снова спустился первым.

- Как же здесь жутко, - Элис обхватила себя за плечи и зябко поежилась.

- Это последствия темного ритуала. Я бы мог их нейтрализовать, но тогда будет сложнее уловить связь, если она есть.

Саймон наклонился над видавшим виды полом. Доски отсырели и почернели, но, могу поклясться, последний чертеж, нанесенный моей детской неумелой рукой, до сих пор читался.

- Он сохранился? - я была не столько удивлена долговечностью чертежа, сколько тем, что родители не подчистили здесь все основательно.

Страж долго молчал, водя ладонью над полом.

- Его не было в прошлый раз, - некромант нахмурился. - Или он был не такой явный.

Мы все переглянулись.

- А почему он мог проявиться? - осторожно поинтересовалась я.

- Скорее всего, ваше присутствие немного пошатнуло устоявшийся магический фон дома. Скажем так, он долго спал, а теперь оживает.

- Дом? - не поверила я.

- Он ведь давно принадлежал вашей семье. Все маги оставляют “отпечатки” в месте, где проводят много времени. А здесь поколение за поколением жила семья магов, применяла магию, бытовую, темную... - Саймон еще раз оглянул чертеж. - А потом резко исчезла. Магический фон постепенно начал рассеиваться, а когда вы пришли сюда два дня назад, то снова внесли сюда частичку магии. Кстати, если решите вернуть себе дом через суд, то можете привести этот аргумент в свою пользу. Такие пропитанные определенной магией дома могут и не принять других хозяев.

- А в чем заключается это “неприятие”? - вот уж точно дом с привидениями.

- Ничего такого, - улыбнулся страж. - Просто людям будет некомфортно, дом не станет им родным. Не знаю, как выразиться, это идет больше на уровне ощущений, не более.

Проблема в том, что мне в этом доме тоже было не особо комфортно. Он хранил воспоминания, детские страхи и образы, которые оживали перед глазами. Такие родные и реальные.

Я сглотнула и отвернулась. Смогу ли я сама когда-нибудь жить здесь и не вздрагивать от собственной тени?

- Начинаем? - страж достал из кармана небольшую коробочку, размером с портсигар. На проверку в ней отказались разные подвески, которые надевались на цепочку. Вроде, пока ничего страшного или опасного. - Выберите сами подходящий, - предложил Саймон. - Любой, который больше всего нравится.

Люблю я такие предложения, любой самый подходящий. Ну что ж…

- Шар, - я ткнула в небольшой круглый шарик из какого-то светлого камня.

Саймон продел в небольшую петельку серебряную цепочку и передал мне.

- Держите на вытянутой руке, старайтесь не раскачивать.

Легко сказать: не раскачивай. Руки от волнения подрагивали и подвеска чуть-чуть крутилась.

Элис тоже подошла ближе и внимательно следила за происходящим. Пока ничего особенного не происходило. Шарик немного крутился, цепочка слегка поблескивала в свете магического огонька. Моя рука медленно наливалась тяжестью, как бы намекая, что долго я так не простою. И в тот момент, когда я уже хотела спросить, чего именно мы ждем, шарик начал вращаться сильнее. И слегка светиться. Моя рука ощутимо дрогнула, но, готова поклясться, я не имела к этому никакого отношения. Просто подвеска разом потяжелела, став похожей на гирю. Вращение усиливалось, и теперь я прилагала все усилия, чтобы моя рука не ходила вслед за ставшим непомерно тяжелым шаром. Стиснув зубы сильнее, я глянула на стража, тот неотрывно наблюдал за подвеской и жестом показал мне продолжать. Ну что ж, постою еще.

От шара пошла вибрация, передаваясь по цепочке моим пальцам.

- Долго еще? - не выдержала я. Еще чуть-чуть, и рука отвалится.

- Потерпите, - страж шагнул ближе, протягивая к подвеске обе руки, будто ловя кружащегося вокруг огня мотылька.

Не знаю, долго бы мне еще пришлось так стоять, но запястье обожгло болью, да так, что прострелило всю руку.

Я взвыла и отбросила шар, а сама принялась растирать руку. Саймон ловко поймал шар и быстро убрал его вместе с цепочкой обратно в футляр. Элис взволнованно подошла к нам.

- Что это было? - соседка взяла мою руку и принялась оглядывать на предмет повреждений. 

- Полагаю, адамантовые браслеты сработали, - между делом ответил страж, а еще достал из кармана блокнот и карандаш и принялся зарисовывать руны на полу. Теперь можно уверенно говорить, что они стали четкие, почти как после нанесения. - Из леди Риар потянули магию, а браслеты блокируют внешние проявления силы. 

И его ответ мог означать только одно…

- Призванная мною сущность не изгнана? - меня немного потряхивало после всего пережитого. 

Страж сосредоточенно рисовал в блокноте.

- Саймон? - мне нужен нормальный ответ. Нормальный и четкий, что же произошло с призванным.

- Я думаю, что ваши бабушка и дедушка смогли его изгнать, - очень обнадеживающе начал страж. - Но ниточка осталась. Магия крови, помноженная на силу медиума, использование гримуара, эмоциональная и энергетическая связь с сильным магом, смерть двух магов опять же, это ведь тоже выброс силы.

- И оно вернулось?

- Я бы сказал: его вернули. 

А вот это было неожиданно.

- Давайте выйдем из подвала, - предложил страж. - Не самое приятное место.

И если уж некромант счел подвал неприятным, то что уж говорить про нас с Элис. 

Мы подняли на первый этаж, запечатали дверь и прошли на кухню. Только мне было одинаково плохо везде. Сколько времени мы провели на этой кухне с бабушкой, месили тесто, лепили пирожки…

- Ты как? - рыжая села рядом со мной на стул. Я только мотнула головой. Сказать, что все хорошо - значит откровенно соврать. А сидеть и жаловаться я тоже не хотела.

- Так вот, отвечая на ваш вопрос, - страж сел на стул напротив нас, - думаю, кто-то завладел гримуаром, но его нельзя просто так использовать. Гримуар - сильнейший артефакт и в первых попавшихся руках работать не будет. И все, что смог неизвестный темный маг - воссоздать последнее заклинание. То есть призвать темную сущность.

- А почему он ее не изгнал? - у меня в голове не укладывалось, как можно оставить такое в нашем мире.