Работа за изгородью кипела и кипела. Рабочие были настолько заняты своим делом, что даже не замечали шума на набережной. Им не мешала ни музыкальная какофония, ни возгласы молодежи, позволявшей себе без разбору поглощать пиво, джин-тоники и энергетические напитки. Памятник рос прямо на глазах. И уже то, что было проделано, вызывало у большинства свидетелей благоговейный трепет. Забор был не очень высоким и не скрывал полностью даже постамента. Место непосредственного возведения памятника было огорожено строительными лесами с полупрозрачными защитным сетками, которые практически и не скрывали от посторонних глаз общую конструкцию. Конная часть была собрана быстрее всего. Следующими на очереди оказались туловище и руки скульптурного воплощения Отца нации. А вот голова все еще не была готовой.

Шикарный черный «Мерседес» последней модификации проехался по набережной, словно по шоссе. Немногочисленные гуляющие расступались. Полицейские отдавали честь и провожали машину подобострастными улыбками. Подъехав к воротам забора, временно ограждавшего место будущего монумента, «мерс» притормозил и несколько раз просигналил. На сигнал отозвался кто-то из рабочих. Ворота распахнулись. Машина въехала на строительную площадку. Из передних дверей вышел крепкий, коротко постриженный парень. Он быстро открыл заднюю дверцу, из которой появился Байрам Сахатов. Скульптор и его помощник еще по сигналу определили гостя и поэтому к моменту въезда «Мерседеса» на площадку находились неподалеку, встречая его.

После короткого приветствия олигарх сразу же стал рассматривать возведенную часть скульптуры.

– Я смотрю, тут у вас весело. Молодежь на набережной музыку слушает и вас развлекает. Не мешает ли? – как бы между прочим поинтересовался заказчик.

– Да в общем-то нет. Работники у нас усердные. Им что музыка, что скрежет железа по стеклу – все нипочем. Трудятся не покладая рук, – поспешил заверить Биязов.

Рабочий, который проходил мимо и все слышал, без стеснения бросил реплику:

– Вот если бы этого гавканья американского от них было поменьше, то работа вообще бы пошла очень гладко. Раздражают рэпом.

– Что? Серьезно? – Сахатов отвел восхищенный взгляд от почти готового монумента и пристально посмотрел на рабочего.

– Да, конечно, серьезно. Будешь тут несерьезным, – пробурчал тот и, сославшись на необходимость завершить какую-то срочную работу, скрылся за сеткой.

– Субъективное восприятие действительности, – тут же вставил свои пять копеек Баймырат, лишь бы только сгладить вероятные последствия общения олигарха с пролетарием. Однако олигарх вовсе не был зол на то, что простой работяга встрял в его разговор с автором памятника и его помощником. Наоборот, ему показалось, что жалоба рабочего имеет под собой основание.

– Если мешает, то помеху нужно устранить, – промолвил Байрам и взялся за мобильник. Он звонил своему нерадивому племяннику, но тот не брал трубку. Недовольно хмыкнув, олигарх не стал мелочиться и позвонил одному из высших чинов республиканского МГБ с просьбой разобраться, почему местная молодежь прикаспийского портового города мешает возводить объект государственной важности. Чин сначала не понял, о каком объекте идет речь, но потом, сообразив, принял к сведению все замечания, которые высказал Сахатов.

Убрав мобильник, олигарх как ни в чем не бывало вернулся к разговору.

– Ну, что, дорогие друзья? – проговорил он. – Я вижу, что вы меня продолжаете радовать. Сколько я ни смотрел на эскизы этого памятника, сколько ни разглядывал его компьютерные 3D-модели, все это меркнет перед тем, что я вижу сейчас. Знаете, что я вам скажу?

– Наверное, нет, – изобразил скромность Биязов, толкая в бок помощника, чтобы тот не ляпнул чего-нибудь лишнего.

– А я вам скажу, – продолжал Байрам, – что получилось у вас нечто потрясающее. Вы знаете, что я редко говорю комплименты. Я человек деловой и прямолинейный, особенно вот в таких делах. Но здесь я просто обязан сказать не просто комплимент, а выразить восхищение. Вы снова и снова подтверждаете звание истинных мастеров своего дела. А значит, что официальные звания народных художников республики вы обязательно получите в самом скором времени после открытия монумента. Я лично об этом буду хлопотать на уровне самого президента. Правительственные награды, ценные подарки и денежные премии вам гарантированы. А вместе с этим гарантирована и любовь со стороны Отца нации. Вы, кажется, мечтали о личной просторной мастерской с участком в несколько гектаров в центре столицы?

– Откуда вы знаете? – удивился Биязов.

– Я ведь должен знать все, – горделиво заявил тот и продолжил: – Вы хотели просторную мастерскую, и вы ее обязательно получите. Пускай даже для этого нужно будет переселить куда-то посольство какого-нибудь государства. Благодарность президента настолько сильна, насколько всесилен он сам. А из любви к высокому искусству он сделает все, что угодно. Так что имейте это в виду, когда будете завершать работу по монтажу памятника. Вам же тут осталось совсем ничего. Если я не ошибаюсь, то недостает только одного фрагмента. Или все-таки двух?

– Действительно одного, – подтвердил скульптор. – Он уже почти готов. К ночи его точно доделают. Завтра утром я лично проконтролирую готовность. Если все будет в порядке, то завершающую деталь монумента доставят сюда морем где-то к полудню или чуть позже.

– Вы сомневаетесь, что что-то может быть не в порядке? Бросьте! Я уверен, что и эта деталь будет идеальной, – с заметным воодушевлением проговорил Байрам.

– Спасибо на добром слове, – Баймырат слегка поклонился. – Понимаете, речь идет о самой важной, самой ответственной части памятника. Не хотелось бы ударить лицом в грязь перед вами. Поэтому лучше всего лишний раз перепроверить, чем потом кусать себе локти, сожалея о бракованных фрагментах.

– Да все будет нормально, – вмешался Исаченко. – Наши рабочие отличаются ответственностью и старательностью.

– Еще бы! Ты же их сам подбирал, – усмехнулся Биязов и похлопал помощника по плечу.

– Но проконтролировать в любом случае нужно, – продолжал русский. – Какими бы хорошими ни были рабочие, прокол может случиться и у них. Как говорится, и на старуху бывает проруха. Так или иначе, завтра головная часть монумента будет доставлена сюда. Если не днем, то к вечеру уж точно.

– Разрешите мне присутствовать при монтаже последней детали памятника? Очень уж любопытно оказаться одним из первых в республике людей, кто увидит памятник Отцу нации в момент завершения его создания, – в несвойственной для себя манере заговорил олигарх.

– Уважаемый Байрам, вы ведь, по сути, хозяин проекта, – промолвил скульптор. – Без вас ничего бы из моего смелого замысла не вышло. Ни я, ни Максим не вправе запрещать вам что-либо в принципе. Если есть желание, то приезжайте завтра. Мы всегда рады вас встретить.

– Ну, это понятно. Я в том смысле спрашиваю, что, может быть, какая-то примета скульпторская есть и лишних глаз при завершении работ над памятником быть не должно, – уточнил Сахатов.