– Как? – Холт хотя бы смотрит на меня без жалости, в отличие от Райян.

– Я бы послал к чертям эту Элисон. Бросил бы институт. Работал бы в яхт-клубе или ещё где-то… Отдавал бы ей деньги, чтобы она и ребёнок ни в чём не нуждались.

– Тогда так и сделай! – живо кивает Маркус.

Покачав головой, отхлёбываю пиво.

– Мы живём в другом мире, бро. В мире, где обязаны считаться с мнением родителей. Мой чокнутый дед был мэром Милфорда, если ты помнишь… Изнасиловал Тайлер, жену дяди Брайана. Чуть не грохнул мою мать. И ещё в яхт-клубе что-то натворил, о чём все стараются не вспоминать. Наша семья до сих пор находится под прицелом прессы. Я не могу стать таким же позором, как Саймон Шоу.

– Тогда что? – Маркус подаётся вперёд, поставив локти на стол. – Ты женишься на этой Элисон? А ты уверен, что это вообще твой ребёнок?

– Мне хотелось бы верить, что он не мой. И я сказал отцу, что буду настаивать на тесте на отцовство.

– А он?

– А он сказал, что мы поговорим об этом, когда они вернутся… Твою ж мать! Я в жизни не чувствовал себя так глупо и так ущербно…

Маркус поднимается, идёт к холодильнику и достаёт ещё две бутылки пива. Открывает и возвращается к столу.

– А Исабель?.. – интересуется ровным голосом, вновь присаживаясь напротив меня.

– Что Исабель?

На самом деле я ждал этого вопроса. Уверен, что из-за него он и пришёл.

– Что она думает по этому поводу?

– Наверняка меня ненавидит, – болезненно зажмуриваюсь.

– Почему она должна тебя ненавидеть? – как и всегда, Холт бросается на её защиту. И я уважаю его за это.

Тяжело вздохнув, открываю глаза и смотрю на него. Вижу в его взгляде негодование.

– Ты, наверное, считаешь, что я зря отнял её у тебя, да? Думаешь, что с тобой ей было бы лучше?

– Неважно, что я думаю, Киран. Важно, что Исабель выбрала тебя, а не меня, и не может тебя ненавидеть. Но наверняка ей больно от того, что в вашей жизни появилась девушка, которая носит твоего ребёнка.

Конечно, Маркус прав. И именно поэтому я не звоню Исабель. Потому что боюсь сделать ей ещё больнее! Потому что как только мы достигли понимания, грёбаная жизнь повернулась к нам задницей. Ко мне! И я не хочу тащить Ис в эту задницу. Она этого не заслуживает.

– Она не заслуживает всего этого! – озвучиваю вслух то, что творится в душе.

Холт напряжённо молчит. Делает пару глотков пива, вертит в руках бутылку…

– Можешь сказать мне, бро… Скажи, о чём ты думаешь, – прошу его настойчиво.

– Не хочу, – он пожимает плечами.

– Чёрт, скажи мне, Маркус! Ты знаешь какой-то выход из этой задницы?

– Знаю, – после секундного раздумья говорит он. – Ты должен позволить Ис уехать… Решить все свои проблемы с беременной девушкой без неё. Отпусти её, бро! Не тащи за собой в эти дебри!

Исабель

После того, что случилось в торговом центре, дома меня ждала ожидаемая ситуация.

Говорить, что наш город маленький, а слухи здесь распространяются крайне быстро – это, по сути, сильно недооценивать действительность.

Не успела войти в дом, перевести дух и хотя бы немного поразмыслить над произошедшим, как ко мне уже спешила мама. Я попыталась натянуть улыбку и показать ей, что ничего не произошло, но это уже не имело смысла. Мама порывисто заключила меня в тёплые объятья, и я позволила себе в них ненадолго расслабиться. Расклеиться… Слёзы потекли сами собой, а из горла вырвалось тихое рыдание. Пришла в себя, когда мама усадила меня на диван и, заглянув в глаза, начала с расспросов.

– Это правда, Исси?

– Я не знаю…

– Та девушка может носить его ребёнка?

– Я не знаю… Боже, мам… – растёрла по щекам слёзы. – А что, если так и есть? Что будет тогда с нами?

Моя мама всегда говорила людям правду. В лицо, ничего не скрывая, не сглаживая углы… Могла разнести в пух и прах любое притворство и лицемерие. Мне было важно лишь её мнение. И я боялась, лишь её осуждения… Или что она будет против Кирана… Но именно со мной она решила стать деликатнее. И сначала долго обдумывала мой короткий рассказ о знакомстве Кирана и Элисон, не торопясь с материнским советом. Стойко держала нейтралитет, за что я мысленно её благодарила.

А на следующий день сообщила мне, что позвонила отцу Кирана. И что он настроен весьма решительно. Хочет проучить сына за безалаберное отношение к жизни. Если это его ребёнок, то пусть несёт ответственность. Отец Кирана был взбешён его поступком, и даже моя мама была удивлена такой бурной его реакцией.

– Они сделают тест на отцовство только через два месяца, для получения более точных результатов, – добавила она ровным голосом, стараясь не раздавить меня ещё сильнее, чем я уже была раздавлена.

Мы не говорили с Кираном сутки. Видимо, оба переваривали случившееся. У меня больше не было сил быть в такой дали от него.

Я бросилась в гостиную. Мама едва за мной поспевала и хотела знать, куда я собралась.

– К Кирану! Он сейчас наверняка чувствует себя так же паршиво, как и я. Не ожидала такого пренебрежения от отца к собственному сыну! – выпалила гневно.

– Ну Киран сам виноват, Исси…

– Может, и виноват, но семья нужна для того, чтобы поддерживать! – меня трясло от злости и негодования.

– Думаю, Киллиан сделает для своих детей всё и даже больше, – мама с упорством защищала отца Кирана. – Просто существует предел дозволенного.

– И где он – этот предел? – я всплеснула в отчаянии руками.

– А ты не видишь, Исси? – она посмотрела на меня снисходительно. – Ты в одном дюйме от этого предела. Можешь связать свою жизнь с парнем, который без пяти минут будущий отец. И ничем, кроме страданий, это не закончится, – она шагнула ко мне. – Ты не подумай, что я цинична. Понимаю, что всё произошедшее – лишь ошибки возраста. Но всё же ты моя дочь, и я не хочу видеть ни твоих слёз, ни твоих страданий. И когда-нибудь ты меня поймёшь…

Но сейчас я не могла её понять. Мной руководили эмоции, и я не могла мыслить на несколько шагов вперёд. Не могла заглянуть на годы вперёд…

Отступив к двери, хватаюсь за ручку. Выбегаю во двор и сажусь в машину. Через двадцать минут езды с нарушением скоростного режима влетаю в элитную часть города, где расположен особняк Шоу. На подъездной дорожке стоит машина Маркуса. Я удивлённо глушу мотор. Выбираюсь из машины и иду к парадной двери. Та оказывается приоткрытой, и я без раздумий вхожу в дом. Слышу голоса. Они доносятся из столовой. Отчётливо узнаю голос Кирана. Он повышает тон:

– Чёрт, скажи мне, Маркус. Ты знаешь какой-то выход из этой задницы?