И никакой неловкости. Никаких пылких признаний в любви, от которых сводит скулы. Настолько они сладкие. Нет, я чувствовала себя совершенно свободно. Точно уже кучу дней просыпалась с Дамианом в одной постели.

Завтрак прошел в бурных обсуждениях. С нами за столом сидели Шон и Марита. Если вторая косилась на меня, видимо, не зная как отнестись к тому, что наткнулась на нас с Дамианом, выходящими из спальни, то Шон болтал за двоих.

- Письмами и сообщениями завалили. - делился он, ловко подчищая тарелку. -  Да блин тут даже волонтеры ходили одуревшие от впечатлений. Одно дело - ты. А тут какая-то девчонка, пардон Крис, которая просто болтает. Стихи, кстати, тоже впечатлили. Многие, как выяснилось, русскую классику знают.

Я молча отхлебнула кофе. Мда, известность точно не мое. Сейчас не испытывала ничего, кроме неловкости. Вроде как влезла не на свое место и теперь стою тут, как дура.

Остальные, похоже, считали иначе.

- Ждите этих, как их называют, хейтеров, - пробормотала Марита. -  Дамиан, предупреждаю, что по финансам у нас сейчас более-менее, но если репутация упадет, то все, можем и разориться.

- Не упадет. - мотнул тот головой. - Марита, ты со мной с самого начала. Ты и Шон. Вместе мы поднимали “Дарнелл”, вместе прорвемся через трудности, как делали до этого. Черт, да я первого щенка гиен в честь тебя назову.

Я не выдержала и фыркнула. Марита погрозила мне кулаком.

- Дамиан, я тронута, но это не обязательно.

- Подожди. - остановил ее Дамиан. - По поводу хейтеров. Мы не можем доказать, что основной поток негатива создает моя бывшая. Мы не должны ввязываться в это. Наше дело показывать, что мы не такие, какими нас выставляют хейтеры. Не обращаем внимания и работаем.

- Кхм. - не выдержала я. - Не обращать внимание это хорошо, но что делать, если они ударят по больному? Не говорю о том, чтобы постоянно оправдываться, но при каких-то обвинениях порой надо действовать жестко.

- Пока таких обвинений не было.

- Чудом предупредили. - почесал Шон затылок. - Если бы дрянь с отравой получилась, то сейчас был бы… ну вы поняли.

- Зачем это Клэр?

Кажется, я задала вопрос, который волновал всех. Потом что после него Шон и Марита дружно уставились на Дамиана. Тот же глотнул кофе с таким видом, точно мы беседуем о погоде.

- Я думал об этом. Как говорил раньше, скорее всего попытка вернуть меня в семейное гнездышко. К родителям, в смысле. Подозреваю, что действует она не без участия моего и своего папаши.

- У тебя есть братья и сестры, почему бы не оставить в покое именно тебя? - спросила я.

- Потому что отец не может смириться с фактом моего непослушания. Он расписал мою жизнь и карьеру еще когда я пинался у матери в животе. Он привык к тому, что все вокруг ходят по струнке. Я - вызов его власти. Клэр такая же. Я не бросился за ней, когда она меня оставила. А просто начал заниматься тем, что люблю. Она любит деньги, власть, свое положение. Наша свадьба сделала бы все это в два раза сильнее.

- Пусть выйдет замуж за кого-то из твоих братьев. - предложила я. - Ну а что, если она такая материалистка, то какая ей разница.

Вот я стерва!

- Один мой брат уже давно замужем, и с тремя детьми. Второй же, кхм, гей. Который объявил это во всеуслышании и поженился со своим партнером.  - тут Дамиан сделала в воздухе кавычки. - Так что сами понимаете. Клэр спит и видит как бы вернуть меня и заполучить часть акций компаний нашей семьи.

- Как все сложно. - пробормотала я. - Хорошо не быть миллиардером. Нет денег и не паришься за кого замуж выйти. В смысле можно по любви выходить, а не по толщине кошелька.

- И не говори. - покачала головой Марита. - Правда, возникают другие проблемы. Например, как эти самые деньги заработать. Ладно, давайте за дело. Дамиан, у вас два часа. Пото приедет ветеринар. Жираф возмущен тем, что его отделили от сородичей. Но поел. Но хромает.

- Мы быстро. - заверил Дамиан.

- Ха-ха. - протянула я.- Если родителей дома нет, то быстро…

И многозначительно на него покосилась. Дамиан сначала задумался, даже как-то опечалился, но потом расправил плечи.

- Через окно вытащим вещи. Поехали.

Вот что-что, а за словом он в карман не лезет.

Мысли о том, что уже скоро мне улетать, я старательно гнала от себя.

***

Вещи удалось забрать без проблем. Родители оказались на работе. Я подумала и оставила им записку, решив, что по телефону позвоню вечером. Тем более Дамиан хотя и не подгонял меня, но на часы посматривал.

Обратно в заповедник мы мчались на максимально разрешенной скорости. Я подпрыгивала на сиденье и старалась угадать от кого пришло сообщение. Телефон лежал в рюкзаке, доставать его не решалась. Так как боялась, что на такой ухабистой дороге меня банально укачает.

- Когда я готовилась приехать сюда и пытать тебя насчет интервью, то искала все, что с тобой связано. - заговорила я первой. - Я видела ваши фото с Клэр. ты правда не хочешь к ней вернуться?

- Нет. К чему вопрос?

- Вы выглядели молодыми и счастливыми. И любящими. Ты на нее так смотрел…

- Смотрел. - кивнул Дамиан. - Смотрел и любил. Первая любовь, первые серьезные отношения. Я думал, что безумно счастлив, так как мне повезло влюбиться в ту, которую сватали родители.

Я слушала, затаив дыхание. Вдруг стало больно даже физически. Да, бывшая, да, Дамиан явно показал, что не хочет возвращаться к ней. Но… это противное “но” висело между нами. Я никак не могла его прогнать, тогда как мой собеседник это противное слово не замечал.

- Ты не простил предательства?

- Именно. Она предала меня, она не поддержала, когда мне это было нужно. Она объединилась с моими родителями и обвинила в глупости и ребячестве.

- А если бы она сейчас сказала, что готова разделить?

Спросила и замерла. Дамиан и Клэр из одного круга, они росли вместе, вместе учились в одном университете. У них общий круг знакомых. Их семьи имеют одинаковый вес в обществе. А я что? Я могу с животными разговаривать и… и все.

- Она говорила.

У меня сердце упало вниз. Да что такое! Мы просто занимались сексом. Ну еще мы точно на одной волне. Я его знаю без году неделю. Почему так реагирую?

Потому что, Крис, ты дура. И влюбляешься быстро. И вообще, это не любовь, а влюбленность. Гормоны там всякие и так далее. Эйфория. Проходили. Знаем.

- Что же…- я не договорила.

Не знаю, мне кажется, я не имела право спрашивать насчет того, что он ей ответил. Хотя безумно хотела знать. С другой стороны, его ответ напрашивался сам собой.

- Как видишь, ее тут нет. - довольно сухо ответил Дамиан. - Клэр - прошедший этап из той жизни, где все было по-другому. Туда я не вернусь.