«Мерседесы» остановились у препятствия и, немного порычав мощными моторами, будто механические хищники, начали сдавать назад. Пока они ищут объезд, беглецы вполне могли оторваться. Эта мысль воодушевляла и придавала сил ровно минуту, до тех пор пока не выяснилось, что улочка ведет в никуда - упирается в серую облезлую стену какого-то склада или цеха. «Фокусу» пришлось тоже уподобиться известному членистоногому и сдать назад почти до самого препятствия. Не доезжая до блока десятка метров, Виктор развернул машину и проделал тот же трюк, что и раньше, ободрав ко всем чертям и правый бок. «Черных немцев» поблизости видно не было, но Туманов все равно выжал из машины все, что она умела, и буквально через пять минут «Фокус» влился в транспортный поток на проспекте Андропова. Среди целых, в большинстве своем, экипажей драное авто выглядело неуместно, но его пассажирам было не до мелочей. Они вовсю вертели головами, выискивая среди попутного транспорта машины навязчивых преследователей.

- Кажется, оторвались, - наконец констатировал Туманов.

- А вон та «десятка»… ничего? Как приклеилась.

- Какая? - Виктор взглянул в зеркало, продырявленное одной из пуль точно посередине. - Тонированная? Узнала ее?

- Они все одинаковые, - Женя пожала плечами. - Но вообще-то на таких бойцы Кощея катаются.

- Кощея? - Виктор ухмыльнулся. - Бессмертного?

- Бессовестного, - Женя вздохнула. - Те двое, у подъезда, из его бригады.

- Ясно. Только вряд ли они за нами проследили.

- И все равно нам лучше в Фили рвануть. Туда Кощей не полезет, у него с местными… типа, конфликт.

- Можно и так поехать, - Виктор кивнул, стараясь скрыть улыбку. - Серьезный крюк получится, я на Кутузовском живу, но можно.

- Издеваешься, да? - Женя шутливо ткнула его кулачком в бок. - Ого, какой ты крепкий!

- Я такой, - Туманов усмехнулся. - А что ты с бритыми не поделила? Девичью честь?

- Оставьте, дядечка, пошлые намеки, - Женя устало махнула рукой. - Вещь одну им не вернула, вот и злятся.

- Так верни, одной проблемой меньше.

- Не могу, - Женя покачала головой. - И не хочу. Сами виноваты, пусть расхлебывают.

- А ты молодец, с характером.

- Это ты молодец, а я девица, - Женя приложилась к бутылочке с водой. - Слушай, Витя, а что ты искал в лесу? И вообще в районе? Маньяка?

- Почему его?

- Все его ищут. Я видела целую команду этого… спецназа, с ружьями, в камуфляже. Они меня чуть не подстрелили по ошибке.

- Постой, постой. Так, может, это они в белом фургончике приехали? Я двоих в камуфляже около него видел, потому и засомневался, что это маньякова тачка.

- Не знаю, за мной они пешком шли. Бежали, то есть.

- С ружьями? С автоматами, может быть?

- Нет, с такими… под стволом чик-чик… ну, с дробовиками.

- Ага… - Туманов задумался. - Ага. Теперь все более-менее понятно. Более-менее… нет! Все равно непонятно. С бритоголовыми дело ясное, но чем ты «спецназу» помешала? И вообще, что это за спецназ с охотничьими ружьями?

- Не знаю, что видела, о том и рассказываю. Ты же сам просил. Не веришь, что ли?

- Верю, но давай сейчас приедем, перекусим, успокоимся и попробуем вспомнить события по порядку, не перескакивая с пятого на десятое.

- Да я уже все рассказала, какие еще события?

- Вот эти, - Виктор вынул из кармана прозрачный пакетик с «бурым» платком. - Твой?

Женя взяла пакетик, повертела перед глазами и кивнула:

- Вроде мой, откуда он у тебя?

- Из леса, вестимо, - Туманов улыбнулся. - Нож при себе?

- Какой нож? - Женя насупилась. - Что вы мне тут шьете, дядечка сыщик?!

- Тихо, тихо, - Туманов похлопал ее по коленке. - Остынь, не в КПЗ. Ничего я тебе не шью. Тот, кого ты порезала, жив, здоров и вполне доволен жизнью. Претензий к тебе он не имеет.

- Другое дело, - Женя расслабилась. - Я ж не специально! Он выскочил из кустов, и душить… ну я его и… того. Сам виноват!

- Он признал, что был неправ, - согласился Виктор. - Но именно это - самое подозрительное. Почти приехали. Здесь припаркую, чтобы у соседей лишних вопросов не возникло.

До тумановского дома от места парковки было метров сто, но Жене показалось, что сто миль. Ноги заплетались, а голова кружилась. Что происходит, она не знала. Возможно, это было нервное истощение, или так проявлялась общая усталость, но в любом случае, она понимала, что без нормального отдыха прийти в себя не сможет.

Когда до крыльца подъезда осталось и вовсе каких-то пять шагов, Женю внезапно охватила крупная дрожь, а в голове будто что-то взорвалось и на полную катушку включились сразу все новые таланты. Женя буквально учуяла смертельную опасность. В первую очередь о ней сигнализировал резкий запах (конечно, резким он был только для Жени) и нарастающий гул мощного мотора. Насчет звука инстинкты молчали, а вот запах был Жене знаком. Так пахла одна из машин, поджидавшая ее у дома и уехавшая за несколько минут до появления Жени во дворе. То, что эта машина появилась здесь, не могло быть простым совпадением. Не сейчас. Девушка вцепилась в руку Виктора и настойчиво потянула его за собой.

- Скорее!

Туманов не стал задавать лишних вопросов, только коротко оглянулся. Вдоль дома неторопливо катил вполне приличный экипаж, а конкретно - черный «БМВ» пятой серии. Ничего подозрительного. Тем не менее Виктор послушался и прибавил шаг.

«БМВ» поравнялся с парочкой, когда Виктор уже открывал дверь подъезда. Стекло пассажирской двери опустилось примерно на ладонь, и Туманова окликнул незнакомый голос:

- Виктор Алексеевич!

Внезапно и резко обострившееся чутье подсказало Туманову, что оборачиваться не стоит, но он все-таки обернулся. В просвете над темным стеклом появился толстый ствол оружия с глушителем. Виктор резко развернулся к двери, но нырнуть в спасительную прохладу подъезда не успел. Единственное, что он успел сделать, это полностью закрыть собой Женю. Оружие хрипло тявкнуло, свинцовый град сильно толкнул Туманова в спину и заставил рухнуть всем весом на хрупкую спутницу.

* * *

В сознание Женя пришла резко, просто включилась и все вспомнила. Правда, глаза открыла не сразу, некоторое время она просто не могла сообразить, как же это делается. Впрочем, это ее не напугало и даже не удивило. После того как на тебя рухнул стокилограммовый «шкаф», какие-то расстройства нервной деятельности должны были возникнуть. Хорошо еще, не забыла, как дышать!

Женя, наконец, справилась с проблемой и открыла глаза. Высокий потолок был слишком белым и гладким для подъездного. Да и спиной Женя ощущала теплую мягкую обивку дивана, а не холодные ступени лестничного марша. Девушка скосила глаза вправо. Телевизор. Большой, не плоский, но все равно красивый, на серебристой тумбочке. Слева стеллаж с книгами, справа шкаф. Обстановочка так себе. С претензией, но неуютная. Явно не хватает женской руки. Женя встрепенулась.