– Я падшая женщина, – решила она и виновато посмотрела на Елизавету. Та дипломатично промолчала.

Катя попыталась вспомнить поцелуй, вернее те чувства, которые царили в ее душе в тот момент, когда губы Вадима коснулись ее губ, но вчерашние эмоции отказывались всплывать на поверхность – то ли затаились, то ли их вообще не было.

– Целуйся после этого, – фыркнула Катя, – ничего же не помню.

Нет, на эту тему думать тоже не хотелась, слишком уж это все усложняло.

– Я сегодня вечером уезжаю, – сказала она, глядя на кошку с искренней грустью. – Может, рванешь со мной, а?

Елизавета вытянула лапу вперед и опустила глаза в пол.

– Понимаю, – вздохнула Катя. – Твой дом здесь, да и Архипова ты любишь… – Она скользнула взглядом по стопке чистых тарелок, по вьющемуся цветку, которому явно не хватало света, по выстроенным в ряд разделочным доскам, по кофеварке, тостеру, микроволновке… и улыбнулась. – А ты знаешь, что я тебе хочу сказать, Елизавета? А я никуда отсюда не поеду. Зачем же мне уезжать? Я здесь останусь. Назло Ольге останусь!

Елизавета дернула ушами и, наверное, тоже улыбнулась.

* * *

– Я все же не понимаю, что она делает в квартире Архипова? Странно как-то… Зачем она стала целоваться со мной под его окнами? Может, они поссорились?

– А чего тут понимать, – Ольга прижала мобильник плечом к уху и, подхватив со стола журнал, села в кресло. – Девчонка неплохо устроилась – вот и все! Охмуряет Федора и не отказывает себе в маленьких удовольствиях. Жаль, он вас не застукал, может, изменил бы свои планы и сосредоточился бы только на мне.

– А это, кстати, идея… – протянул Вадим. – Можно состряпать какой-нибудь компромат и подкинуть или ему, или ей.

– Я подумаю об этом, – Ольга раскрыла журнал и посмотрела на рекламную картинку. Новая линия губной помады – блеск, густые тона… Все это сейчас неинтересно. Как же вышвырнуть эту девчонку из квартиры Федора? А еще лучше – из его жизни. На миг она брезгливо скривила губы и добавила: – В ближайшие дни я собираюсь занять все его свободное время. Мы уже договорились сегодня поужинать в ресторане, а завтра мы идем на фотовыставку… какое-то дурацкое мероприятие с уклоном в благотворительность. Кажется, выставка посвящена театру, а сборы пойдут в один из детских фондов. Федора пригласили, ну я и решила составить ему компанию.

– А ты его спрашивала о Кате?

– Спрашивала, он сказал, что она гостит у него, и он планирует на ней жениться. Неплохо, да?

– Может быть, между ними пока ничего нет?

– Тогда почему она не гостит у графа?

– Кто ее знает, – недовольно ответил Вадим. Он чувствовал, что какая-то информация проплывает мимо него – плохо, очень плохо.

– А целовалась она с тобой как?

– Не так, как хотелось бы.

Вадима этот момент несколько раздражал, он готовил себя к быстрой победе – проблем с женщинами у него никогда не было, но на этот раз все оказалось сложнее. Во-первых, приходилось притормаживать (нельзя торопиться, когда ставка так высока), и во-вторых, его соперник не из слабых (да, надо это признать). Утром он звонил Кате, но она разговаривала с ним уж слишком по-приятельски, точно давала понять, что никакой романтики вчера не было. Черт! Он топчется на месте! Хотя поцелуй все же был…

– Пригласи ее куда-нибудь, – посоветовала Ольга.

– Приглашал. Она сказала, что в ближайшие дни встретиться не сможет – очень занята.

– И чем же это, интересно, она так занята?..

* * *

А занятий у Кати было превеликое множество. Напомнив себе, что есть такое слово «надо», она все же отправилась сначала в парикмахерскую, а затем в магазин. «Я идиотка, – думала она, наблюдая в зеркале, как ей подравнивают челку, – еще немного, и я действительно куплю себе пеньюар или начну готовить Архипову завтраки и ужины… Не-е-е-т. Только не это».

В магазине она приобрела всего лишь короткое платьице, тушь для ресниц и блеск для губ – на большее энтузиазма уже не хватило. Вроде минимальный план преображения выполнен, и на этом вполне можно успокоиться.

Проходя мимо книжной лавки, она все же остановилась около стеклянной двери и, немного поразмышляв, зашла в небольшой прохладный зал, плотно заставленный стеллажами и шкафами, на полках которых в твердой или мягкой обложке жались друг к дружке ответы на все вопросы.

– «Как окрутить холостяка», «Мужчину выбираете вы!», «Он никуда не денется»… – палец Кати перепрыгивал с одного корешка на другой, а ноги тянули ее прочь, подальше от практичных советов и стопроцентных обещаний. – Лучше я куплю книгу по кулинарии, – выдохнула она и решительно направилась в сторону кассы. Там кучненько располагались книги с яркими, аппетитными картинками. «Неужели я собираюсь готовить для него? – не веря в происходящее, подумала Катя и тут же бодро добавила: – Да, собираюсь, почему бы и нет, почему бы мне так не развлечься?!»

Она купила маленькую книжку-раскладушку с интересными и, как ей показалось, не очень сложными рецептами. Ох, завтра кое-кому повезет… прямо с утра и повезет.

«Федор Дмитриевич, не желаете ли позавтракать, я вам тут сырничков приготовила…» Тьфу!

А вообще – это все забавно. Можно умереть от смеха, если только представить его выражение лица. Катя улыбнулась и, чувствуя, как улучшается настроение, заспешила в квартиру Архипова. И пусть только попробует не обратить внимания на ее новую прическу!

Вернувшись, Катя убрала купленные продукты в холодильник и повесила платье в шкаф. Ее внутреннее состояние заметно переменилось – внутри сначала тихонечко, а потом более настойчиво стал подрагивать возрастающий азарт. Он затопил сомнения и терзания и подтолкнул ее вперед – прямо к двери кабинета Федора. Азарт требовал совершить нечто невероятное, рискованное, и, вспыхивая огнем, пробегаясь по телу острыми иголочками, он требовал очередной победы и заодно наполнял душу необходимым оптимизмом.

– Я посмотрю только одним глазочком, – невинно сказала Катя и нажала на ручку двери.

Сделав почетный круг по кабинету, насмешливо выдавая «ну-ну», «так-так», «неплохо устроился» и «надо было раньше к вам заглянуть», Катя подошла к массивному столу и практически сразу увидела то, что ее очень заинтересовало – ежедневник Федора Дмитриевича Архипова.

– Ну что же вы его забыли, – укоризненно сказала она, театрально всплеснув руками. – Какой же вы рассеянный, и чем только ваша голова забита…

– Как тебе не стыдно, – заскрипела совесть.

– Не мешай, – отмахнулась Катя.

Пятнадцатое сентября, шестнадцатое… девятнадцатое… двадцать четвертое…

– Ага, а вот и сегодняшний день… «…позвонить в Питер, просмотреть рекламный ролик, отменить встречу с Бековым»… а он там не слишком-то утруждается, не зря говорят, что начальники ничего не делают. Хотя я сама скоро стану таким начальником, – она улыбнулась и опустила глаза ниже. – «Ужин – ресторан – Ольга».