– Можно себе представить, что испытала Ирина… да и Биртан. И что, он поверил? – спросила Вита.

– Он спросил ее, правда ли это, и она ответила: если он поверит Николаю, их помолвка будет расторгнута. Потом Николай спровоцировал драку, он не мог вынести присутствия рядом с бывшей женой молодого красивого любовника. Он сам потом рассказывал, как ему было тяжело, больно. И когда Биртан бросился на него, Николай просто выхватил нож и всадил ему в горло. Он убил Биртана прямо на глазах у Ирины! Как ты думаешь, после этого могла она сомневаться в том, что он убил и Стефана? Она испугалась, что теперь настала ее очередь.

– Думаю, я знаю, как повел себя дальше этот мерзавец. Он стал расспрашивать ее о золоте, понимал, что напугал ее.

– Да, все правильно. И она призналась в том, что действительно нашла клад и готова с ним поделиться. Ему не терпелось узнать, где именно она нашла золото, и она в красках начала расписывать ему стамбульский дом Биртана и Джаида, как она там в погребе, за банками с маринованными перцами, обнаружила пустоту, разрушила часть стены.

– И он проглотил это? – изумилась Вита.

– Да, он поверил. Он слушал ее как завороженный. Потом она сказала, что даст ему часть золота. Они вместе закопали тело Биртана в саду. Для верности Николай заставил ее подержать нож, которым был убит ее жених, чтобы на нем остались отпечатки ее пальцев. Словом, все гадкое, мерзостное, что только можно себе представить, он совершил. Потом отправился к Стефке – пить… Ему необходимо было с кем-то поделиться. Стефка обрадовалась его приходу уже потому, что тот пришел с выпивкой и закуской. И когда Николай напился, он рассказал ей о том, что ему нужно беречь бывшую жену, если с ней что-то случиться, он не получит ни золота, ничего, зато его самого посадят в тюрьму как человека, убившего брата. Он клялся Стефке, что не убивал Стефана. Стефка же поняла главное: у близкой подруги Ирины есть письмо, адресованное прокурору, в котором она указывает на убийцу. Пьяный бред Николая она поняла по-своему, как человек, которому есть что скрывать и у которого рыльце, что называется, в пушку. Она решила, что Ирина видела ее, Стефку, в тот вечер в доме и, быть может даже, как она убивала Стефана. Тем более Николай постоянно твердил, что это не он убил брата. Она-то думала, что история с убийством Стефана забыта, никто ничего не знает, а тут вдруг это письмо! Что в нем? И что знают Ирина и ее подруга, скорее всего, Румяна? На следующий день, чуть свет, Стефка отправилась к Ирине. Ее дома нет, соседка, услышавшая настойчивые звонки, говорит, что Ирина скоро вернется, она каждую пятницу в это время ходит к Иорданке за молоком. Стефка не поленилась и нашла дом Иорданки, подкараулила там Ирину, сказала, что у нее к ней разговор. Она призналась, что все знает – Ирина нашла клад в саду деда Райко. Знает и о том, что Николай убил Стефана. Что она своими глазами видела, как он всаживал в горло Стефана нож. Стефка сказала, что хочет пойти в прокуратуру и обо всем рассказать. Ирина же, у которой с Николаем были свои отношения и договоренности и которая боялась его после того, как он убил Биртана, поняла: если схватят Николая и предъявят ему обвинение в убийстве брата, он сразу же подумает на Ирину, что она не сдержала слово. Тогда он расскажет в прокуратуре о том, кто убил Биртана, то есть укажет на нее, тем более что нож с отпечатками ее пальцев он спрятал и место, где захоронен Биртан, сможет показать. Она решает откупиться от Стефки. Дает ей денег. Но через неделю та опять заявляется – снова с требованием денег.

– Она шантажирует Ирину! – воскликнула Вита.

– Да, но к тому времени и Ирина начинает что-то понимать. Ведь у нее же был телефон Стефана, который мог рассказать о многом. Она вспоминает, когда именно в Шумене появилась Стефка, сопоставляет дату и время последнего разговора Стефана с ней и приходит к выводу, что Стефка с самого начала знала, где находится клад, Стефан рассказал ей об этом по телефону из дома престарелых, похвастался, что клад не в Стамбуле, а в Шумене. А стамбульский адрес, который обнаружил уже у мертвого Стефана Николай, не имеет никакого отношения к этой истории – это просто какой-то случайный адрес. Да и факт, что телефон Стефана каким-то образом оказался в подвале дедовского дома, тоже наводил на мысль, что его взяли уже у мертвого Стефана. Сделать это могла только Стефка, которая, убив своего жениха, затаилась в подвале, чтобы переждать до утра и потом исчезнуть, подставив Николая. Вероятно, там-то, в подвале, она и выронила его телефон. Поэтому, когда Стефка заявилась к ней и снова потребовала денег, Ирина сказала, что больше не даст ни лева и что у нее на Стефку тоже кое-что имеется. И намекнула о Стефане. Стефка, поджав хвост, ушла. У нее был приятель-таксист, ее любовник. Она как-то вечером напоила его, довела до бесчувствия, села в его такси и рано утром поехала в сторону Шуменского плато. Она помнила слова соседки о том, что каждую пятницу Ирина ходит к Иорданке за молоком. Она выследила Иру и сбила ее – насмерть.

– Знаешь, – призналась Вита уже на берегу, в кафе, где они с Женей пили ледяной апельсиновый сок. – Я вот слушала тебя, эту невероятную историю, совершенно забыв о том, что речь идет о твоей родной сестре, словно смотрела увлекательный фильм. Сейчас же, когда ты сказала, что Ирину сбила машина, мне стало не по себе. Словно фильм закончился, в зале кинотеатра включили свет, а в кресле – труп. Произошло реальное убийство. Господи, какой ужас!

– Ее обнаружила та самая Иорданка Дончева, поджидавшая Иру с молоком. Постепенно о ее смерти узнали русские приятельницы, Румяна, Наташа. Но ни у кого не было моих координат, я узнала о смерти сестры, лишь когда приехала в Шумен… Ты помнишь, в каком состоянии я покидала Москву и как я надеялась на помощь сестры. Мне сразу намекнули, что ее убили. Было так страшно, одиноко! А в это самое время в Стамбуле один человек тоже не спал, переживал: Джаид. Он разыскивал своего сына, Биртана. Приехал в Шумен, мы с ним встретились и стали пытаться найти убийцу Ирины, потому что связали исчезновение Биртана с ее смертью. Предположений было много, я даже подозревала Биртана, думала, это он убил Ирину в приступе ревности, когда узнал, что она встречается с его отцом. Много чего было. Понимаешь, в этом доме становилось так страшно, у каждого из нас было свое горе. И когда он обнял меня, просто как близкого и родного человека, я не сопротивлялась. Мне тоже необходимо было, чтобы рядом был кто-то. А потом Джаиду приснился нехороший сон, и в этот же день он нашел золотой браслет сына в саду Ирины и пачку его любимых сигарет. Тогда он принялся искать свежее захоронение, и тут его взгляд привлекла клумба: земля там была рыхлая, ухоженная, вот только цветы увяли, словно их пересаживали. И он принялся там копать.

– Нашел?

– Нашел. Он уехал с телом сына в Стамбул, а я осталась. Я не была уверена, что мы еще когда-нибудь увидимся. А потом случилась еще одна трагедия – нашли труп Румяны. Он долго лежал в ее квартире, на жаре. Соседи вызвали полицию.

– Стефка?

– Кто же еще! Сначала она убила Румяну, уверенная в том, что у нее находится письмо, написанное Ириной прокурору. Но письма она не нашла, потому что Румяна отдала его на хранение своей приятельнице Наташе. У Румяны был любовник – настоящий бандит, в доме постоянно болтались какие-то подозрительные люди. Она боялась, что это письмо кто-нибудь обнаружит, вот и отдала его Наташе. А Наташа, когда Румяна погибла, вспомнила о письме, прочитала его и отнесла в прокуратуру. Сразу же арестовали Николая. Однако на Стефку в этом письме ничего не было.