Одной из причин больших потерь фашистских летчиков был шаблон в их боевых действиях. Можно было заранее знать, в каких боевых порядках придут Ме-109 или «Фокке-Вульфы», с какого направления будут наносить удар бомбардировщики. Даже время удара иногда можно было определить заблаговременно. Особенно наглядным был этот шаблон в действиях ночных разведчиков и бомбардировщиков.

Эту шаблонность учитывали наши истребители, что помогало им успешно решать боевые задачи.

Наши летчики, особенно штурмовики, всегда стремились к тому, чтобы боевые вылеты не были похожи один на другой. Однообразие в действиях штурмовиков было недопустимо более, чем в каком-либо другом роде авиации, ибо летали они в условиях противодействия как с воздуха, так и с земли. Повторение одних и тех же способов удара приводило к тому, что противник делал вывод о полюбившихся способах действий штурмовиков и получал возможность организовать противодействие.

Только творческий поиск, исключавший шаблон, изыскание новых способов и приемов действий обеспечивали внезапность и ослабляли противодействие противника.

Весьма эффективным, например, было применение разворота в неожиданную для противника сторону. Иногда штурмовики подходили к цели в боевом порядке «правый пеленг» с расчетом сделать левый разворот для атаки. Частое применение такого маневра в какой-то степени нацеливало зенитную артиллерию и позволяло ей заблаговременно подготовиться к открытию огня в нужном направлении.

Штурмовики начали применять разворот на цель и уход от нее в сторону пеленга с одновременным изменением ведущего в составе группы. Такой маневр был неожиданным для зенитчиков противника, так как, видя правый пеленг группы, они ожидали левого разворота.

7 февраля 1944 года таким способом действовали четыре четверки штурмовиков во главе с Героем Советского Союза майором Карякиным при атаке огневых позиций артиллерии и минометов противника в районе Летоки–Тихоняты. К району цели группа подошла в колонне четверок, четверки в левом пеленге. Первые три четверки атаковали цель, сделав левый разворот и перестроившись в момент разворота из левого пеленга в правый. Последняя четверка развернулась вправо. Штурмовики потерь не имели, хотя зенитные средства открыли сильный огонь.

Выполнение маневра требовало высокой слетанности группы, тем более что при разворотах в сторону пеленга происходила смена ведущего. Крайний ведомый должен был разворачиваться с большим креном, остальные – с меньшим, но на увеличенной скорости.

Как известно, штурмовики часто применяли атаку цели с «круга». Наиболее уязвимым был момент перестроения в боевой порядок для ухода от цели. Обычно он выполнялся в сторону «круга». Применение противоположного разворота часто было для противника неожиданным.

14 марта 1944 года шестерка штурмовиков, ведомая гвардии младшим лейтенантом Овчинниковым, в боевом порядке «левый круг» сделала четыре захода для атаки скопления войск в районе Ново-Украинки. Выходили из атаки и уходили от цели они с правым разворотом. Это оказалось внезапным для противника, и зенитный огонь по уходившей группе был неточным. Группа без потерь возвратилась на свой аэродром.

Штурмовики часто применяли боевой порядок «круг». Для срыва прицельного зенитного огня в каждом заходе менялась высота полета. Так, если первый заход делался на высоте 800–700 метров, второй – 600–500 метров, то третий заход – на высоте 400–300 метров. Высота менялась в различных комбинациях.

Не менее эффективным был выход штурмовиков на цель с неожиданного для противника направления, что вводило в заблуждение зенитчиков, заставляя их ставить заградительный огонь по ложному курсу штурмовиков. Не доходя до него, последние разворачивались на боевой курс и неожиданно наносили удар по цели.

В некоторых случаях штурмовики при атаке наземных целей применяли восьмерки, а в качестве противоистребительного маневра – змейки или ножницы.

Полет с применением ножниц, выполняемый парами, в немалой степени гарантировал штурмовиков от поражения зенитным огнем и от неожиданных атак истребителей.

В условиях сильной противовоздушной обороны объектов и районов на подступах к ним наши летчики для внезапного выхода на цель и ее атаки широко практиковали бреющий полет. Бреющий полет применялся и при уходе от цели. В этом случае затруднялись атаки для истребителей врага, а его зенитные средства не успевали открыть огонь по внезапно появившимся самолетам, однако выполнение бреющего полета требовало самого тщательного изучения рельефа местности, каждой ее складки и возвышенности при построении маршрута.

Эти примеры показывают, что творческое применение разнообразных тактических приемов давало возможность штурмовикам неожиданно появляться над полем боя, срывать прицельный огонь с земли и атаки истребителей противника. Даже при сильном противодействии всех средств ПВО летчики находили неисчерпаемые возможности исключить шаблон и творчески решать боевые задачи.

Тщательная подготовка каждого боевого полета, постоянное изыскание новых способов действий, неожиданных для противника, вводивших систему ПВО в заблуждение, были постоянной заботой каждого летчика, командира и его штаба. Творческий поиск наиболее целесообразного решения боевой задачи при подготовке сочетался с широкой инициативой летчиков и командиров при выполнении полета.

Действительно, до вылета все предусмотреть было невозможно. Какие-то элементы обстановки, системы ПВО становились известными уже в ходе решения боевой задачи. Искусство командиров здесь проявлялось прежде всего в мгновенной оценке новой ситуации и нахождении при этом правильного решения.

Только инициативные и смелые действия, умение творчески решить задачу в новой обстановке приносили победу над врагом. Воспитание инициативы в бою было первейшим требованием к авиационным командирам всех степеней во время войны. История сохранила многочисленные примеры находчивости и инициативы советских авиационных командиров.

Когда группа истребителей, например, встречала превосходившего в силах противника, она стремилась сохранить тесное огневое взаимодействие, отразить его атаки, не допустить расчленения группы.

Однако известны случаи, когда такого рода решения были невыгодными. Так, шестерка Як-1, ведомая гвардии майором Карначем, прикрывала в районе Умень действия двенадцати Ил-2. При подходе к цели появились восемь Ме-109 и два ФВ-190. Противник стремился одной частью сил сковать наших истребителей, а другой – атаковать снизу сзади штурмовиков. Карнач быстро разгадал замысел противника, разделил свою шестерку на две группы. Сам во главе четверки вступил в бой с шестью «Мессершмиттами», а пара Як-1 во взаимодействии с группой Ил-2 отразила попытку противника атаковать штурмовиков. В результате воздушного боя было сбито два вражеских самолета. Наши штурмовики и истребители потерь не имели.

В другом случае группа штурмовиков гвардии майора Рахимова выполняла задание без прикрытия истребителей. На расстоянии 2 километров до цели группу встретила восьмерка Ме-190. Рахимов, мгновенно оценив обстановку, успел перестроить штурмовиков в боевой порядок «круг» и начал подтягивать их в этом боевом порядке к цели. Выйдя таким образом к цели, группа сбросила на нее бомбы и, отражая атаки истребителей, отошла постепенно на свою территорию. Штурмовики сбили три вражеских истребителя и, решив боевую задачу, без потерь возвратились на свой аэродром.